«Этак мы до места не солдат довезем, а полутрупы, — озабоченно подумал Миронов. — Надо что-то делать!»

Словно прочитав его мысли, Монастырев сказал, успокаивая:

— Ничего страшного! Проблюются маленько, зато потом злее будут! Им скорее на сушу надо, там быстро в себя придут!

Евгений закурил, прикрывшись краем плащ-палатки. Тошнота уже не мучила его, и плаванье на пограничном катере представлялось как еще одно приключение. До этого он всего лишь раз был пассажиром на судне. Вдоль Кавказского побережья Черного моря ходили маленькие теплоходики «Радуга» и однажды, когда они с Наташкой проводили там отпуск, решено было прокатиться по морю из Туапсе до Джубги. Веселая получилась поездка! Случилось небольшое волнение, «Радуга» то и дело задирала нос, а потом плюхалась о волны. Отдыхающие, люди непривычные к подобному с собой обращению, дружно кинулись к бортам, а веселый подвыпивший капитан орал по громкой связи: «Граждане пассажиры! Прекратите кормить чаек!». И хохотал, довольный своей шуткой. Евгений и его подруга чувствовали себя вполне нормально, только приходилось все время бегать по палубе, спасаясь от запаха исторгнутых из желудка шашлыков и хачапури. Когда Миронов спустился в туалет, из дверей на грудь ему упала женщина с совершенно зеленым лицом и заплетающимся языком спросила: «Прстите, нзнаете, кгда мы прплывем?». И тут же вернулась к унитазу. Наташка эту картину видела и хохотала потом до самой Джубги. Фраза измученной качкой пассажирки потом у них стала своеобразным паролем. Если Евгений не был в очередной командировке, но задерживался на службе, тут же раздавался звонок телефона, и Наташкин голос заводил: «Прстите, нзнаете…» Означало это: бросай все и спеши домой!

Пограничный катер мало напоминал курортную «Радугу», но происходящее на нем было очень похожим на то плаванье. Скорее бы добраться до устья! На реке не должно укачивать так, как в океане.

И словно в ответ на его пожелание, катер замедлил ход, а потом совсем остановился. На палубе появились капитан и Сидихин. Евгений подошел к ним.

— Где-то здесь эта ваша речка, — сказал капитан, поднимая бинокль.

«Что он увидит в такой темноте?» — подумал Миронов. Но с вершины рубки в сторону еле видневшегося берега ударил мощный луч света. Капитан с минуту рассматривал освещаемые прожектором струи дождя и заросли, потом удовлетворенно крякнул:

— Вот она!

И скомандовал кому-то невидимому:

— Право на борт! Самый малый вперед!

Катер послушно вписался в поворот и пополз к берегу. Теперь и Миронов видел, что густой лес, почти скрывавший побережье, в одном месте становится реже, раздается. Это и было устье реки Лонжи. Евгений облегченно вздохнул.

— Только бы тут наносов не попалось, — пробормотал про себя Сидихин. Миронов его услышал и понял, что речь идет о песке и иле, которые течение реки выносит в море. Но пока все проходило нормально. Катер подбирался к берегу, дно ни обо что не задевало.

Обошлось. Судно медленно вползло под сень свисавших над устьем деревьев. И туг же мощный луч погас, а вместо него путь впереди стал освещать гораздо более слабый синий прожектор. Однако и в этом свете все прекрасно можно было рассмотреть. Двигатель работал еле слышно. Может быть, так казалось после его рева во время перехода по океану? Или шум непрекращающегося ливня заглушал работу моторов?

Евгений отметил про себя, что давно не видел молний. Они перестали зигзагообразно разрывать небо, и остался только дождь. Где же вся эта вода копилась в предвкушении сезона ливней? Ну и ладно, пусть льется, не сахарные, не растают. Зато молнией никого не убьет!

Примерно на четвертом километре пути вверх по течению, в призрачном синем свете возникли искореженные опоры взорванного моста. Строили его еще при португальцах, капитально. Но унитовцы посчитали, что беспрепятственная дорога вдоль побережья — чересчур большая роскошь для народного правительства страны и не поленились заложить мощные заряды. Искореженной техники видно не было, значит, взорвали, не дожидаясь, пока пройдет военная колонна. Просто так, для профилактики. Сколько их, таких взорванных мостов по всей стране? А изувеченных дорог? А сгоревших, разрушенных зданий? Когда и если мир придет на эту измученную красную землю, новым хозяевам Анголы придется знатно потрудиться, восстанавливая то, что разрушили во время затяжной гражданской войны. А время новостроек наступит еще очень и очень не скоро.

Качка утихла и «болезные» зашевелились, приходя в себя. Прикладывались к фляжкам, отплевывались, кто-то даже стал чиркать зажигалкой, прикуривая. Но Сидихин грозным шепотом приказал:

— Отставить курение!

Теперь курить не придется до конца операции. А кому-то и вообще никогда…

Они плыли в молчании, тревожно вглядываясь в скользящие мимо бортов берега. Там не происходило ничего подозрительного. Может быть, кто-то и наблюдал за проплывавшим судном, удивляясь необычному зрелищу. Но никакой агрессивности не проявлял. Если ударить из пулемета, легко можно смести с палубы большую часть отряда. Расстояние-то — смешное. И Евгений, чтобы не рисковать, таким же громким шепотом, как Герман, отдал приказ:

— Всем лечь!

Сидихин покосился на него, но ничего не сказал. Бойцы выполнили команду неохотно. Ничего, пусть полежат до момента высадки.

А ее пришлось ждать недолго. Внезапно катер содрогнулся, послышался громкий скрежет, и судно замерло на месте, заглушив моторы.

— Вот и приплыли! — сказал Сидихин. — Теперь пешочком придется передвигаться!

К ним подошел капитан.

— Дальше пути нет. Слишком мелко становится.

— Сколько осталось до предполагаемой точки высадки? — спросил Герман.

— Примерно миля, то есть немногим более километра.

— Итого, четыре до церкви. А скоро светать начнет. Плохо. Здесь останетесь?

— Сейчас с мели слезем и постараемся ближе к берегу подойти, чтобы вас сбросить. Мы не грубо уселись, скорость небольшая была.

— Ну, давайте. Эй, орлы, поднимайтесь, конечная станция, поезд дальше не идет. Приготовиться освободить вагоны!

Лежавшие бойцы зашевелились. Катер взревел двигателями, дернулся назад, под днищем опять захрустело, и через мгновение судно оказалось на глубокой воде. Сдало немного задним ходом, потом направилось к береговым зарослям, но совсем в них не уперлось, остановилось метрах в пяти.

— Черт, ноги мочить придется! — выругался Сидихин.

— Ничего страшного! — ответил Евгений. — Сверху мокрые, теперь и снизу будем!

Прыгать прямо с борта катера в воду было высоковато, поэтому бросили штормтрап, и бойцы один за другим полезли вниз. Там было неглубоко, вода не доставала до пояса. Подняв над головой оружие, солдаты брели к крутому берегу, искали путь, по которому можно вскарабкаться наверх. Все происходило при бледном синем свете катерного прожектора. Если бы наверху, в кустарнике, сидела засада, она за пару минут смогла бы уничтожить весь десант. Поэтому спаренный пулемет катера хищно водил стволами по зарослям, выискивая малейшее шевеление. Но некому было в это время и в этом месте встречать отряд огнем. И дружескими объятиями, кстати, тоже.