— Кажется, наш отдых отменяется, — спокойно и как-то буднично сообщил магистр Джейлир, осторожно высвободил свою руку из моей хватки и мягко попросил. — Ангелина, разбуди, пожалуйста, остальных. Попробуем проверить этот лаз, вдруг получится добраться до детей.

— Ты уверен, что мы слышали именно их? — решила уточнить у него.

— Уверен, — кивнул демонолог в ответ и подтолкнул меня в сторону спящих. — Иди.

Поспешила выполнить его просьбу. Быстрым шагом преодолела разделявшее нас расстояние, склонилась сперва над Целестиной, осторожно тронула девушку за плечо и, дождавшись, когда она распахнёт глаза, перешла к Оливу, затем к Лингу и Ирву. Надо отдать должное адептам, проснулись они тут же и выглядели абсолютно спокойными и собранными, будто и не спали вовсе, а бодрствовали. А вот юная демоницы была явно встревожена и скрыть это ей не удавалось.

— Подойдите сюда, — позвал нас всех магистр Джейлир, видимо заметив, что все проснулись и поднялись.

— Магистр, что произошло? — спросил Линг Ферта, негласны лидер нашей троицы адептов.

— Кажется, мы нашли место, где держат детей, — не стал ходить вокруг да около мужчина и, подсветив лаз, обнаруженный мною, фонариком продолжи. — Оттуда доносится плач и голоса. Подозреваю, что этот туннель ведёт прямиком к ним. Скорее всего, он не слишком длинный и возможно, что достаточно широк, чтобы по нему можно было добраться до места, где держат детей. Сейчас я и попробую его преодолеть, от вас же я хочу, чтобы как можно быстрее собрали вещи и были наготове. Если мне удастся добраться до детей, я отправлю их по этому туннелю к вам. Вы помогаете им спуститься, успокаиваете, проверяете наличие трав и способность передвигаться самостоятельно. Когда последний ребёнок окажется здесь, мы сразу же отправляемся в обратный путь.

— Магистр, но что если вам не удастся добраться до них? — осторожно спросила Целестина, обычно отмалчивающаяся во всех разговорах.

— Будем надеяться, что «если» не произойдёт, — невесело усмехнулся демонолог и, обернувшись лицом к лазу, известил. — Я пошёл.

— Алан, подожди! — поспешила остановить его, даже в руку вцепилась, чтобы не сбежал. — Я с тобой!

— Ангелина, ты…, - попытался возразить магистр, но я не дала ему закончить фразу.

— Если там дети, я нужна тебе, — сказала я с уверенностью, которую на самом деле совершенно не чувствовала. — Мужчину они могут испугаться, а я смогу их успокоить. Я нужна тебе!

— Я не собираюсь…, - начал он, но сам себя оборвал и хмуро произнёс. — Хорошо, но я иду первым. Посвети мне, — с этими словами мне передали фонарь.

С этими словами магистр Джейлир решительно шагнул к отвесной каменной стене, по которой я недавно пыталась забраться наверх. Я сделала шаг в сторону и направила свет фонаря так, чтобы он освещал стену и не слишком мешал мужчине. Алан благодарно кивнул мне, не оборачиваясь, и, примерившись, уцепился пальцами за края лаза. С таким высоким ростом труда ему не составило до него дотянуться. Ничего удивительного, что и забрался наверх демонолог довольно проворно, заставив меня завистливо вздохнуть. Когда его ноги скрылись за краем, я подошла ближе к стене и чуть не взвизгнула от неожиданности, когда вдруг Алан высунулся из этой чёрной дыры и протянул мне руку.

— Давай руку, — требовательно произнёс он и добавил. — Я помогу тебе забраться сюда.

Я быстро засунула фонарик за пояс и протянула ему руку. Крепкие мужские пальцы крепко обхватили моё запястье, после чего последовала ещё одна команда:

— Вторую тоже!

Инстинктивно протянула вторую руки, и даже пискнуть не успела, как меня живо втянули наверх. Как Алану это удалось так быстро и нетравматично ни для меня, ни для него, втащить меня в этот туннель осталось для меня загадкой.

Мы лежали, тесно прижавшись на краю лаза, и пытались перевести дыхания. От неожиданности я не сразу осознала, что произошло, но запоздалый испуг нагнал меня лишь сейчас. Я прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание и почувствовала, как широкая мужская ладонь огладила моё бедро, поднялась выше…. А вот это совсем не вовремя! Какие могут быть любовные игрища в такой ситуации?!

— Ангелина, где фонарь? Не могу его нащупать, — шепнул мне на ухо мужчина отнюдь не то, что я ожидала услышать.

— На поясе, сейчас достану, — пропыхтела я в ответ, мысленно благодаря Бога, что не успела ляпнуть какую-нибудь глупость.

Сгорать в темноте от стыда на собственное расшалившееся воображение, было куда как приятнее, чем делать это при свете. По крайней мере, магистр этого не видит, что меня уже несказанно радовало. Ох, Гелька, какая же ты наивная!

— Вот, держи, — нашарив на поясе фонарик и наощупь всунув его в ладонь демонолога, пробормотала я.

— Спасибо, — поблагодарил он меня и уведомил. — Я ползу первым, ты за мной. Мои указания исполняй незамедлительно. Поняла?

— Угу, — отозвалась я, чувствуя, как Алан чуть отстраняется от меня и медленно ползёт вперёд.

Мужчина замер на мгновение, выкрутил на минимум освещение фонаря и пополз дальше, а я торопливо поползла за ним. Свет фонарика стал настолько тусклым, что освещал пространство лишь на метр вперёд и полметра назад, поэтому ползти приходились резво, чтобы не отстать от демонолога и не оказаться во тьме. Алан передвигался даже на четвереньках так быстро, что мне приходилось выкладываться по полной. Не знаю, сколько метров мы успели проползти, прежде чем мои руки и колени окончательно заледенели, а спина взмокла от пота, когда магистр вдруг остановился и погасил фонарь.

— Алан, — позвала его шепотом и едва успела крепко вцепиться в его штанину, прежде чем он продолжил бы ползти дальше.

— Впереди слабый свет, — шепнул мужчина мне в ответ. — Подберусь ближе и осмотрюсь. Постарайся не шуметь и ползти вслед за мной на небольшом расстоянии. Если там тупик, мне нужно будет место, чтобы успеть быстро развернуться.

— Поняла, — едва слышно отозвалась я для того, чтобы не только подтвердить, что всё услышала и поняла, но и обозначить насколько далеко от него нахожусь.

— Всё, пошёл, — известил он меня и с едва слышным шуршанием пополз дальше.

Досчитав до трёх, я последовала за ним, но не успела проползти и метра, как озадаченно остановилась. Вот как я должна держать дистанцию, если я ничего не вижу?!