– Сергей, – Настя не знала, как попросить его о самом главном. – У меня тут большие проблемы… И дело не в тех троих. У меня… Тут есть один человек, который вымогает у меня деньги. Я отдала ему то, что мне дали эти трое. Но нужно еще пять с половиной тысяч долларов. Если я их не найду – мне придет конец. Мне и моему ребенку.

Сергей помолчал. Настя очень боялась, что он ее пошлет к черту. Такой человек, как он, не испугается шантажа. Насте казалось, что Сергей ничего не боится. Но он спокойно спросил:

– Это срочно?

– Не слишком… Но в течение десяти дней хорошо бы мне получить деньги…

– Ладно, ты их получишь.

Эти слова музыкой прозвучали у нее в ушах. Она воскликнула:

– Я вам так благодарна! Так…

– Но за это ты кое-что для меня сделаешь, ладно? – перебил он ее, не дав девушке рассыпаться в благодарностях. – Услуга за услугу. Будем друг другу полезны. Ты меня слушаешь?

Настя была готова на любую услугу. Это было даже лучше, чем она рассчитывала. По крайней мере, не слишком похоже на подачку или вымогательство.

– Я сделаю для вас все! – сказала она.

– Тогда запомни кое-что на случай, если те трое появятся опять…

Он говорил еще минуту и завершил свою инструкцию совершенно неожиданно:

– А теперь – спокойной ночи. Главное – не пори горячку.

И положил трубку. Настя взглянула на часы и удивилась тому, что разговор занял всего семь минут. Ей казалось, что она проговорила с Сергеем целый час. На душе у нее стало легко. Впервые она увидела впереди какой-то просвет. Сергей говорил о какой-то опасности… Но какое значение имеет эта опасность, если есть надежда? Надежда, без которой невозможно жить.

На рассвете другого дня, выйдя на балкон, Настя принялась снимать с веревок белье. Она отцепляла последнюю, пересохшую наволочку, когда взгляд ее случайно упал вниз, во двор. Синего ВАЗа там больше не было! Ее рука дрогнула, и наволочка, сползя с веревки, полетела вниз, как белое знамя. Она приземлилась в палисаднике на какой-то куст.

«Угнали?! – Настя перегнулась через перила. – Да неужели? Там была сигнализация, а я ничего не слышала…» Конечно, машину могли забрать родители Леры. Но Насте почему-то не верилось в такое объяснение. Она вернулась в квартиру, заперла балкон и торопливо позавтракала. Ей пора было ехать на работу.

– Сегодня я опять богатею? – лукаво спросила Марина. – У тебя снова дела?

Настя рассмеялась:

– Ну нет. Твое счастье закончилось.

Она больше не собиралась уходить с работы, платить своей напарнице, вообще предпринимать какие-то шаги. Теперь она должна была только ждать. Так велел Сергей. И Настя была почти счастлива. Как хорошо, когда не надо самой беспокоиться о своих действиях! Как здорово, что можно просто выполнять чьи-то приказы! Особенно если доверяешь человеку.

Она проработала в киоске до вечера. Отлучалась только два раза – купить себе булочку с сосиской в соседнем киоске и позвонить домой. Мать сообщила, что Ксения больше не появлялась. И замолчала в ожидании.

– Мне звонил Витя, – сказала Настя. – Ты это хотела услышать?

– Да… Отец дал ему твой телефон. Я знала, что ты будешь против. Но я тоже считала, что он должен знать, где ты.

– Он к вам не заходил?

– Нет, только звонил. – Мать замялась. – Конечно, он поздновато забеспокоился о вас… Но все же забеспокоился.

– Он хотел заявиться ко мне домой, мам, – сообщила Настя. – Мне это совсем не нравится. Ни под каким предлогом не давай ему моего адреса. И отцу скажи то же самое.

– Настя, ты слишком драматизируешь… – начала было мать, но девушка не дала ей договорить:

– Когда-то все драматизировала ты! Ты не дала мне выйти замуж за Витю, когда он этого хотел. Теперь я говорю тебе за это – спасибо! Я никогда не буду с ним жить. Если он хочет, то может принести денег для Мартына. Но видеться с ним я не собираюсь.

Мать расстроилась, но больше не протестовала. Настя повесила трубку.

Два дня прошли спокойно. А на третий день наконец случилось то, чего Настя ждала. Она как раз поужинала и теперь пыталась настроить старый хозяйский телевизор. В это время в дверь позвонили. На пороге стоял Рафат.

– Собирайся, – сказал он, переступая порог. – Пять минут тебе на сборы.

– Что-нибудь случилось? – Настя все-таки испугалась, хотя и говорила себе, что эти люди все равно за ней придут.

– Собирайся! – процедил он.

Настя не стала с ним спорить. Она заперлась в ванной с охапкой одежды и через несколько минут вышла:

– Я готова. Мы опять поедем в тот офис?

Рафат не ответил. Он даже не посмотрел на нее. Настя поняла, что он на нее злится. Перед подъездом их ждала машина. За рулем был какой-то незнакомый Насте парень. Ни Кеши, ни Алика в салоне не было. Настя молча уселась на заднее сиденье. Рафат поколебался – видимо, он считал ниже своего достоинства садиться рядом с ней. Но и оставить ее там одну он не захотел. В конце концов он все же сел рядом с девушкой. Хлопнул дверцей, и машина тронулась с места.

Настя не задавала вопросов. Она и так поняла, что они едут в том же направлении, что и в первый раз. Рафат с ней не разговаривал, водитель – тем более. Наконец путешествие завершилось у прежней цели. Водитель остался в машине, а Рафат повел Настю в офис.

Кеши там не было. Зато Алик оказался на месте. С Настей он даже не поздоровался. Вообще все держались с ней куда суровей, чем в первый раз. Настя поняла – дело у них не выгорело.

– Девочка, ты смухлевала, – сказал Алик, когда Настя остановилась посреди комнаты.

– О чем это вы? – непонимающе спросила она.

– Ты сама знаешь. Адрес, который ты нам дала – он липовый. Сергей там никогда не бывал.

Настя пожала плечами:

– А вот я там была. И он там был. Во всяком случае, я его сама видела.

– Садись! – крикнул он. – Хватит болтать!

Он указала ей на кресло перед компьютером. Настя сжалась. Она знала, что ее ждет именно это, и была готова.

– Я говорил, что не стоит связываться с девкой, – процедил Рафат, всовывая в зубы обломок спички. – Она не стоит двух тысяч.

– Я дала вам верный адрес! – воскликнула Настя. Но в следующую минуту жесткие сильные пальцы сдавили ей затылок. Алик повернул ее голову к экрану:

– Ты не встанешь с этого места, пока не укажешь все их квартиры. Без дураков, девочка. На этот раз мы все проверим. И если ты нас обманешь – тебя ждут личные неприятности.

Настю трясло. Его рука все еще сжимала ей голову. Девушка закрыла глаза и заставила себя немного успокоиться.