– Компьютер?

– Да нет, парень. К нему невозможно обратиться с человеческой просьбой. Опсовеем как инопланетянин. Он даже денег не берет, если надо помочь с компьютером, но потом так заговаривает зубы… И все об этом, все об этом! У него вместо головы монитор.

– Да мне все равно, – пожала плечами Настя. Она наконец вспомнила имя девушки. Оно все время вертелось у нее на языке. – Арина…

– Алина! – отчеканила девушка. – Арина – это вы меня так называли, ради прикола. Но я Алина.

– Ой, прости… Алина, конечно, – поправилась Настя. – Мне все равно нужно встретиться с этим парнем. А он, случайно, не говорит по-французски?

Алина поразилась еще больше:

– А это-то тебе зачем? Нет, он только английским более-менее владеет… А насчет французского – обратись к француженке. Вон она, кстати!

И Алина исподволь показала Насте сухую, подтянутую даму в огромных затемненных очках. Та шла по коридору с таким брезгливым видом, будто студенты могли напустить на нее блох.

– Да ты что? – отшатнулась Настя. – Она и говорить со мной не станет.

А ты попробуй! Она злится потому, что всем плевать на ее французский. Если проявишь интерес к языку, может, что-то и выйдет. Ладно, я побегу наверх, у меня там сумка осталась. У тебя есть при себе бумажка и ручка?

Она нацарапала Насте какой-то телефон и рядом имя – Валера.

– Это он, сумасшедший хакер. Звони ему смело, в постель не потянет. Он занимается этим только с виртуальным шлемом и виртуальными шлюхами. Пока! Бабу зовут Елена Дмитриевна.

И Алина убежала. Настя бросилась догонять француженку. Она настигла ее только во дворе института. Женщина остановилась поодаль от крыльца, достала из сумки сигареты, закурила. Она явно собиралась уходить домой..

– Здравствуйте, – Настя робко приблизилась к ней. – Елена Дмитриевна, мне нужно с вами поговорить.

Дама едва повернула голову в ее сторону:

– Что такое? Пересдача? Обратитесь ко мне завтра после лекции.

– Нет, я не учусь у вас… – Настя поправилась. – Уже не учусь.

– Отчислили из-за французского? – та заговорила еще суше. – Обратитесь в ректорат.

– Нет. Я ушла отсюда давно, пять лет назад.

– Тогда в чем дело?

– Елена Дмитриевна, мне нужна помощь…

– Репетиторство? – Дама говорила отрывисто, будто дрова рубила. – Я этим не занимаюсь. Запишитесь на курсы при института. Там я веду вечернюю группу.

– Не в этом депо… – Настя чуть не плакала. С этой женщиной невозможно было вести беседу.

– Тогда в чем же? – Дама впервые проявила какой-то интерес. Теперь она смотрела прямо на Настю. Ее глаз не было видно за темными стеклами очков. Они были почти непроницаемы.

– У меня проблема, – торопливо начала Настя. – Мне очень нужно позвонить во Францию, и я боюсь, что придется вести разговор по-французски. А я ничего не знаю! Я этот язык не изучала.

– Ивы… Вы обращаетесь ко мне с такой чепухой?! – Дама буквально задохнулась от негодования. – Вы что думаете – мне больше делать нечего?!

Настя замолчала. Она уже собиралась извиниться и уйти, как вдруг француженка спросила:

– Кто же подал вам эту дикую идею?

– Никто. Я сама решила.

– Вот как? Ну, зря вы так решили.

– Я заплачу, – вырвалось у Насти. – Я же не прошу сделать это даром!

– Очень странно вы рассуждаете, – Елена Дмитриевна пожала плечами. – Невероятно странно. Я вас первый раз вижу, я вам даю понять, что вы мне мешаете отдыхать. Что я должна сделать? Сказать вам прямо, чтобы вы оставили меня в покое? До вас по-другому не доходит?

– Сто долларов, – сказала Настя.

Она сама обалдела от своей наглости. Совершенно невольно она применила тот же прием, что утром с Мариной. И если на киоскершу подействовали пятьдесят тысяч рублей, то сто долларов пробили брешь в спокойствии учительницы. Она насторожилась:

– Сто долларов за разговор?

– Да. Может быть, разговоров будет несколько.

– Но разумеется, счет вы тоже оплатите сами?

– Разумеется! – Насте удалось подстроиться под ее строгий тон.

Елена Дмитриевна заколебалась. Настя опять видела, как самолюбие борется с жадностью. И снова жадность победила. Француженка резко сказала:

– Хорошо. Идемте.

– У меня еще нет телефонов, по которым нужно звонить. Надеюсь, они будут завтра.

– Тогда приходите завтра, – сказала та. Но уже не так сердито. – В это же время. У меня как раз кончатся уроки. Всего хорошего.

Настя попрощалась и отправилась искать телефон-автомат. Она надеялась, что разговор с Валерой окажется не таким неприятным. И не ошиблась. Парень, который снял трубку и представился, как Валера, сразу согласился ей помочь.

– Приезжай, – сказал он. – Сегодня я буду дома весь день.

Он подробно объяснил ей, как добраться до его дома и даже не поинтересовался, кто направил Настю. Девушка решила ехать к нему прямо сейчас, чтобы не терять времени. Как-никак, а за это время были уплачены деньги.

По телефону у Валеры был солидный басок, и она уже вообразила себе парня, которому соответствует такой голос. Но Валера оказался хрупким, прыщеватым, бледным, как смерть, даже с каким-то синеватым оттенком. Было такое впечатление, что его долго вымачивали в уксусе. «Маринованный червяк!» – воскликнула про себя девушка. Увидев на пороге Настю, он смущенно перекинул с плеча на плечо длинную гриву немытых русых волос:

– Проходи. Я как раз в Интернете.

Настя скинула туфли и босиком прошла в ту комнату, куда он показал. Обстановка здесь была самая незамысловатая – узенькая кровать, накрытая потрепанным покрывалом, старый шкаф, коврик на полу. И – роскошный компьютер, с удобствами расположившийся на обширном черном столе. Настя сразу поняла, что больше Валеру ничто не интересует. В комнате не было ни книг, ни магнитофона, ни телевизора.

– Садись, – смущенно пробасил Валера, показывая ей на стул. – Сейчас займемся. Какой город тебе нужен, ты сказала?

– Марсель. Это во Франции, – сообщила Настя. – И карта должна быть очень крупная, понимаешь? Номера домов, магазины, аптеки…

Он молча кивнул и принялся колдовать над своим сокровищем. Настя старалась не смотреть – эта машина ее почему-то пугала. Вернее, пугал парень, выглядевший недоразвитым придатком этой машины. Она ждала очень долго – не меньше сорока минут. Валера не предложил ей ни чая, ни кофе. Он вообще забыл о девушке. Настя развлекалась тем, что курила, пуская дым в открытое окно. Когда она потеряла всякую надежду, Валера позвал ее:

– Вот, я накликал тебе Марсель. Смотри!

И встал, уступая ей место за компьютером.