Тэсара заметила Савегра на опушке леса. Его широкая спина была повернута к ней, он созерцал лес. Вид его гордой фигуры под раскидистыми ветвями зажёг знакомую боль в её сердце. Словно почувствовав ее присутствие, принц обернулся. Усмешка расплылась на его лице, и он протянул руку в приглашении.

Они долго шли молча, очарованные величием этого покрытого мхом мира. Крошечные всплески цвета украсили палитру темно-зеленого и темно-коричневого цветов. На камнях и старых стволах расцвели пурпурные, желтые и розовые цветы. Птица тихо порхала среди ветвей, а затем исчезла. Вдалеке шумели белки.

Савегр повел Тэсару вверх по местности, покрытой древними деревьями и большими валунами. Неподалеку журчал и смеялся ручей, спотыкаясь о камни на своем пути вниз. Временами земля была скользкой, но Савегр не позволял Тэсаре упасть.

Они подошли к месту, где лес переходил в широкую рощу. Солнечный свет пробивался сквозь окутанные туманом деревья, Водопад спускался в широкий кристальный бассейн. Безымянное желание тронуло дух Тэсары, и слезы защипали ее глаза.

— Моя королева довольна, — Савегр тепло посмотрел на нее.

— Да. Это место — сокровище превыше всех сокровищ. Спасибо, что поделился со мной.

— Я не делюсь, — сказал он. — Я даю. Я даю это тебе.

Тэсара удивленно моргнула.

— Я не понимаю.

— Эта лесистая местность, к северу от гор Сурмаэг, к югу от Рабельнского моря и к западу от реки Эрбель, будет принадлежать Рёнфину.

— Почему?

— Возмездие.

— Вы не должны нам ничего. Во всяком случае, расходы на то, чтобы переправить вашу армию через Рёнфин в Мойсехен без…

— Почему ваша первая реакция на каждый подарок — отказ?

Его поза и насмешливое выражение лица напомнили Тэсаре их первую встречу. Она позволила себе улыбнуться. Смех пузырился в ее душе и сорвался с ее губ. Тэсара не могла припомнить, чтобы когда-либо смеялась так, будто она была юной девушкой, свободной от всех забот, невинной перед предстоящим трудным будущим. Ее ребра заболели, и она нашла дерево, чтобы прислониться.

Савегр подошел ближе и поднес пальцы к ее губам.

— У лугов и болот Рёнфина есть своя магия, — сказал он. — Ты понимаешь это, Тэсара. Я верю, что ты всегда чувствовала это в своем сердце, даже когда не называла это волшебством. Эта связь между вашим духом и вашей землей может сделать Рёнфин великим королевством. Но без леса Рёнфин всегда будет неполным. И я даю вам это, чтобы вы могли черпать силы из этого места. Все, о чем я прошу, это заботиться об этом лесе, как о собственной дочери. Если этот лес пострадает под управлением Рёнфина, Галия вернет его себе.

Тэсара покачала головой, у нее закружилась голова от заявления Савегра, от напряженности его присутствия, от аромата цветов и мха, который наполнил ее чувства.

— Это уже слишком, — прошептала она, вдруг постеснявшись встретиться с ним взглядом. — Я не могу принять такой подарок.

— Прими, — он взял ее за подбородок и перевел ее взгляд в свои глаза. — Прими этот дар, Тэсара, Драгоценность Рёнфина.

Губы Савегра встретились с ее губами, раздувая огонь их страсти. Тэсара обвила руками его шею, наслаждаясь его объятиями. Он снял свой плащ и положил его на ложе из папоротника; она ослабила шнурки сорочки и позволила ей соскользнуть с плеч. Они встретились как один и опустились на землю, занимаясь любовью среди испещренных солнцем трав.

Ритм водопада переплелся с их интимным танцем. Тэсара почувствовала, как дух леса обнял ее и вошел в нее, доводя до такого экстаза, о котором она и не подозревала. После этого они лежали в объятиях друг друга, его теплое и нежное дыхание касалось ее лба.

Тэсара гадала, было ли то же самое у Эолин и Короля-Мага.

«Если это было то, что они обнаружили друг с другом, то я была неправа. Я ошибалась, когда думала, что мое место — стоять между ними».

— Я не оказал тебе чести, Тэсара из Рёнфина, — сказал Савегр, прервав ее размышления.

— У твоего народа нет бесчестия, — Тэсара коснулась его лица и провела линию вдоль его челюсти. — И я думаю, что не позволю, чтобы это назвали бесчестием среди моих людей.

— Я не говорю об удовольствиях, которые мы разделили. Я говорю о словах, которые утаил, — тон Савегра был приглушен. Он изменил свою позу и осторожно выпустил Тэсару из своих объятий.

Они готовились вернуться в лагерь, галийский принц раскрыл свою правду, рассказ о конфликте, который сопровождал его с того момента, как они присоединились к делу Рёнфина. Он рассказал Тэсаре о пророчествах своего народа, поручении, которое было дано ему Высшими Волшебниками, и неуверенности, с которой он столкнулся, узнав ее.

Тэсара с трудом могла поверить словам Савегра и с новым замешательством взглянула на связь, возникшую между ними. Как интерпретировать эту близость с мужчиной, который мог быть ее убийцей? Который мог убить ее людей?

— А ты бы сделал это? — спросила она, боясь ответа, но ей нужно было знать. — Зарезал бы моих на полях Мойсехена, если бы я не помирилась с магой?

Савегр молчал. Они достигли опушки леса. Туман на рассвете приобретал золотистый оттенок.

— В Галии мы говорим не о том, что могло бы быть, — сказал он, — а только о том, что было или чего не было. И все же, Тэсара, я могу заверить тебя, что я отдал бы свою жизнь, прежде чем позволил бы причинить какой-либо вред тебе или твоей дочери.

«Но, уничтожив мой народ, ты уничтожил бы и меня».

— Уралес был унижен этим поворотом истории, — продолжил Савегр. — Он хотел, чтобы ты это знала. Он ушел домой трезвым и раскаявшимся человеком. Мы знали, что эта война должна была принести мир, навести мосты там, где так много было разрушено. Чего мы не смогли понять, пока все не было сказано и сделано, так это как это сделать.

Тэсара погрузилась в тревожное молчание. Что она могла сказать? Что она могла сказать об этом тревожном открытии?

— Теперь ты понимаешь, почему мы предлагаем этот подарок? — он указал на лес.

— Да, — Тэсара кивнула. — И я принимаю, принц Савегр из Галии. Хотя я не знаю, смогу ли простить.

Похоже, ответ его удовлетворил. Он взял ее за руку

К удивлению Тэсары, она не сопротивлялась. Переплетя пальцы, они вместе вышли из леса, подняв лица к утру.

Глава пятьдесят