Впрочем, как оказалось, Алан не был в настроении высказывать неудовольствие. Он ввалился в кабинет Уильяма, хватаясь за ногу, и опирался на трость с заметной дрожью: уборщицы не будут спрашивать откуда кровь, но косые взгляды в сторону Уильяма и стоящие над душой старшие коллеги ему были обеспечены на ближайшие несколько недель.

– Снимай штаны.

– Так сразу? Мне кажется, двух лет недостаточно, чтобы перейти на этот уровень отношений!

Понять, когда Алан шутит, а когда говорит вполне серьёзно, представлялось не самой лёгкой задачей, как минимум потому что с лица Маккензи в такие моменты никогда не сходила лукавая улыбка и невинное выражение.

Вот и сейчас Алан быстро заморгал, отвлёкшись от своей травмы, а затем, видимо, спохватившись, громко и жалобно заохал, привлекая к себе внимание всей больницы. Уилл тут же спешно зашипел на него и замахал руками, как будто это могло заткнуть рот вошедшему в роль Алану.

– Хорошо, – громко шикнул Уилл и пригрозил Алану пальцем. – Можешь не снимать. Но тогда я разрежу их ножницами, потому что я не могу осматривать твою рану сквозь ткань. Если тебе их не жалко, можешь оставаться одетым.

Алан прищурил глаза, скользнул кончиком языка по бледным губам и махнул рукой.

– Ладно. Черт с тобой, – пробормотал Маккензи. – Только смотри не пялься на меня.

– Больно ты мне нужен, Алан, – закатил глаза Уилл, надевая халат.

– Чувствую себя оскорблённым.

Притворное возмущение Алана было по-детски очаровательным. Только Уильям был единственным – из двух человек в комнате, – кому было не до шуток. Уилл буквально чувствовал затылком, как ему в спину смотрит с десяток презрительно-подозрительных взглядом коллег, которым нужно было только дать повод найти изъян в работе Уильяма Белла и спусковой крючок нажался бы сам собой.

Алан рухнул в кресло, предварительно скинув пропитавшиеся кровью штаны на пол. Уилл подтянул к себе самый низкий стул, какой только был в этом кабинете, и присел. Освещение обеспечивала настольная лампа и загнанная под потолок люстра, так что рассмотреть что-то достаточно хорошо было сложной задачей, однако Уилл мог с большой уверенностью опытного врача сказать, что пуля прошла насквозь – он видел это, как и то, что края раны достаточно обожжены, чтобы утверждать о выстреле с близкого расстояния. Алан громко охнул и застонал, когда Уильяма резким движением затянул на его ноге жгут из какой-то тряпки.

– Алан, я на работе. – Уилл натянул перчатки и пинцетом осторожно вытащил из раны какую-то щепку. – А ты мой пациент. Из-за которого у меня могут быть очень больше проблемы. Я сейчас очень сильно рискую. Ты это понимаешь? Мне все еще запрещено осматривать пациентов и тем более лечить их без разрешения руководства.

– Должен напомнить, что я тут ни при чем.

Уилл промолчал, принявшись за порученную ему миссию по спасению ноги Алана Маккензи, которой в принципе ровным счётом ничего не угрожало. Краска на вытащенных из раны щепках была подозрительно похожа на стулья на кухне Алана. Однако Уилл не стал заострять на этом внимания, под неодобрительно-обиженное шипение плеснув на рану изрядную порцию спирта. К счастью, кость была не задета. Да и в этом случае, Уилл был уверен, пришлось бы просто зашить рану и ждать, когда все само затянется.

– Где ты вообще ее подхватил? – Уилл отложил в сторону пинцет и скептично цокнул. – Специально искал кого-нибудь с дробовиком, чтобы наверняка раздробить себе ногу?

– Увы, дробовика не было, – едко хохотнул Алан. – Пришлось обходиться пистолетом и собственной неуклюжестью. Потому что ты отказался идти сегодня вместе со мной.

– У меня работа, Алан, – проигнорировал упрёк в свою сторону Уилл и, взяв кусочек ваты, промакнул стекающие по коже дорожки багрового алкоголя. – И мне за неё платят деньги. А ты, – он указал зажатой в пальцах ватой на Алана, – платишь мне за работу только потрёпанными нервами и квартирой, в которой я едва ли бываю. Я и так пропустил несколько смен. Мне не нужны лишние проблемы. Может, я и работаю здесь без нареканий почти год, но наше знакомство делает все только хуже.

Последовавшая за этим тишина заставила нервы Уилла натянуться, плотным канатом удерживая рушащиеся башни самообладания, и Уильям поспешил схватить небольшую металлическую коробочку. Алан наклонил голову на бок – он заметил это краем взгляда – и внимательно изучал Уильяма, как сторожевой пёс свою будущую добычу. Иглы выскальзывали из пальцев Уильяма, и ему через силу удалось достать нужную. Мягкий смех Алана разнёсся по кабинету – Уильям вскинул голову и встретился взглядом с потянувшимися молочно-розовым туманом глазами Маккензи.

– Ну наконец-то, мистер Белл, – саркастичные слова Алана сочились ядом, но его капли могли нанести вред только дорогому пиджаку мужчины, – в тебе проснулся настоящий характер. Я думал ты так до конца своей жизни будешь прятать от меня взгляд. А ты, я посмотрю, и сам любишь плеваться ядом.

– Вокруг слишком много змей, – Уильям почувствовал, как уголки его губ дёрнулись против воли. – Приходится соответствовать.

Алан хмыкнул и откинулся на спинку кресла. Вдеваться в иглу нить упорно не хотела, и в какой-то момент Уильям даже хотел попросить Алана отвернуться или закрыть глаза, но затем вспомнил, что это бессмысленно – Маккензи все равно увидит то, как Уилл несколько минут не может продеть кончик нити в ушко. Когда же ему это удалось, из груди даже вырвался победный вздох облегчения, и Уильям развернулся к Алану, намётанным взглядом оценивая лучшее расположение стежков.

– Только сделай мне красивые швы, – подался вперёд Алан, рассматривая зияющую в своей ноге дыру. – Не хочу ходить с уродливыми рубцами.

– Ты все равно можешь от них избавиться. И почему я вообще должен делать это вручную?! – возмущённо взорвался Уильям, хлопнув Алана по раненой ноге.

Маккензи зашипел, немного отпрянув от Уилла, и сжал ладонями бедро. Его глаза потемнели, но Алан спешно взял себя в руки и улыбнулся.

– Мне нравится, когда за мной ухаживают, – тоном уставшего учителя, который в сотый раз повторяет одно и тоже нерадивому ученику, протянул Алан. – Сразу чувствую заботу.

– Заведи себе женщину. Я то тут при чем?

– Увы, женщине не все можно доверить. В отличие от друга.

Уилл тяжело вздохнул и приготовился сделать первый стежок, как его неожиданно озарила очевидная и логичная догадка, которую он тут же поспешил подтвердить:

– Ты сам всадил себе эту пулю. Я ведь прав?

Уилл поднял голову и посмотрел на ухмыляющегося белыми зубами Алана – оскал мог бы нагнать на Уильяма страху, но это у врача сейчас в руках была иголка и будущее прекрасного тела Алана Маккензи.

– Чертовски прав. Ты очень сообразительный.

– Зачем?

– Чтобы был повод оказаться у тебя, – искренне удивился непониманию Уильяма Алан. – Я видел внизу стенд с графиком смен. И твой друг Даниэль сегодня работает. Если я все правильно рассмотрел. Ты же не против?