Красавчик.

Приземлился рядом с оказавшейся на голову ниже меня напарницей, одновременно отметив нормальную работу «магнитки» пола. Пока нога касалась поверхности, я спокойно находился в пространстве, словно на твердой поверхности планеты с привычным тяготением. В общем, можно было весело шагать, бегать, даже невысоко прыгать и меня не унесет инерцией куда — то под потолок или в стену. Отличное исполнение, игроделы, мое почтение!

Как бы случайно слегка толкнул локтем руку Юко, которая продолжала смотреть в потолок, туда, где скрылся под маскировкой «Авангард». Она тут же повернула шлем в мою сторону и сделала забрало шлема прозрачным. Следуя приличиям, поступил так же. Быстро оглядели друг друга.

На напарнице был тот же темный боевой пилотский скаф, аналогом которого я пользовался пока сидел в пилотском кресле Звездного Лиса. Никаких особых отличительных знаков, кроме пары эмблем, выводимых специальной электроникой на левую часть груди и на правое плечо. На груди светилось небольшое изображение меча на фоне раскрытой книги, а на плече эмблема в виде пары хвостов, укутывающих основание схематично изображенного дерева. Обязательно позже сравню изображения в архиве, чтобы понять, о чем они говорят окружающим. На правом бедре в короткой кобуре у нее покоился бластер, за плечом выглядывал приклад винтовки, а на специальном креплении, слева, чуть выше бедра была прицеплена рукоять столь знакомого мне по Храму, светового меча.

Значит Совет уже в курсе и прислал своего эмиссара? Зачем потребовался тогда я? Или монахи Бенду не согласовывали с Храмом свою операцию? С другой стороны, эта лисица и не упоминала о своей принадлежности к джедаям, говоря лишь об интересах империи. И это с учетом нейтралитета всех рыцарей! Джедаи могут выполнять определенные миссии для любых заинтересованных в этом официальных сторон, согласно договору и с благословения Совета, но тут похоже все иначе. Не зря же девушка сделал отступление в историю, «напомнив» игроку о каких — то событиях, позволивших империи Саргаки создать автономный филиал Храма на своей территории. Могу понять замысел и той и другой стороны конфликта. Скорее всего Храму пришлось пойти на уступки, но дабы не терять влияние в регионе и получать достоверную информацию они вынуждены были как бы отойти в сторону. Империя в свою очередь не потеряла школу для одаренных с этой стороны детенышей и смогла поставить неучтенных учеников на поток в свои элитные вооруженные силы. А самыми элитными у большинства рас всегда являлись космические войска. Передо мной стояла пилот боевого истребителя космических войск и одновременно капитан разведки. Конечно, если следовать логике моих рассуждений, подобный персонаж обязан быть рыцарем джедаем, куда уж элитнее — то?

— Мое почтение, мастер, — склонился я в коротком церемониальном поклоне. — Да прибудет с вами Сила.

— Да прибудет, — тут же ответила на поклон она, — однако вынуждена признать, что не являюсь мастером. Для этого, как вам известно, нужно воспитать минимум одного ученика до звания Рыцаря.

Этого я тоже не знал, но промолчал.

— Как я понимаю, — улыбнулся я, — для этого у капитана разведывательного управления отчаянно не хватает личного свободного времени?

— Как и на все остальное, — мило улыбнулась она в ответ. — Предлагаю осмотреть внутреннюю часть Хунга. Уверенна, там мы найдем ответы на многие вопросы.

— Конечно.

Лисица подошла к стенду с техническими инструментами, взяла плазменный резак для работы с металлом и вошла по открытой рампе малого транспортника в грузовой отсек. В относительно небольшом помещении (для транспортного космического корабля) куда легко поместилась бы пара грузовых аэрофур, было довольно просторно. Никаких ящиков с товаром, полное отсутствие перегородок и какие — то наспех приделанные рамы, рядом с вырезанными частями обшивки корабля.

— Судя по всему, — кивнула сама себе Юко, — они переделывали транспортник в боевой корабль. Эти стрелы, что валяются у входа, отлично вписываются в ремонт. Именно они должны были подавать ракеты в гнезда пока не установленных ракетниц.

Я с умным видом покивал в ответ, но комментировать ничего не стал, ожидая продолжения и не прогадал. Юко дернула несколько раз дверь в рубку, вздохнула и включила резак.

— Видите вот эти пятна коррозии?

— Сложно не заметить.

— Это один из явных показателей захвата техники бунтующим Искусственным Интеллектом. Технический осмотр не проводится, поэтому металл, даже защищенный от резких перепадов температур космоса, быстро приходит в негодность. Буквально десять — пятнадцать лет и сам рассыпается. Но за эти десять лет опаснейшие железяки успевают натворить немало дел.

— А другие показатели?

— Для этого нужно попасть в рубку. Мне потребуется около десяти минут, падаван, — прикинула она по времени. — Прошу вас приглядеть за окрестностями.

— Конечно, — ответил я, не сдвигаясь с места.

Мало ли какие черти водятся в рубке корабля. К тому же мне не хочется, чтобы эта кицуне рассматривала найденные трофеи без моего участия.

— Уверенна, что внутри транспортника я в безопасности, — снова сделала она попытку выпроводить меня наружу.

— Уверен, — в том же тое ответил я, — что с внешней угрозой справится мой «Авангард». В любом случае он точно доложит об опасности.

— Ах да, я и забыла, — бесхитростно соврала она, если вспомнить как жадно лисица пялилась на истребитель первого класса. — Тогда может быть вы поможете слабой девушке?

Это она решила свалить на меня работу с резаком что ли? Чтобы внезапно сзади по голове ударить, а потом вызвать подмогу и смыться вместе с моим кораблем?

— Уверен у вас получится намного лучше, чем у меня, — улыбнулся я в ответ.

У меня скоро будет оскомина на слово «Уверенность» во всех его проявлениях.

Пожав плечами, напарница молча продолжила работу, которую завершила буквально за семь минут, я точно замерил по часам. Выходит, на осмотр рубки, лисица отмеряла себе всего три минуты. Знает где искать? Поглядим.

Настороженно зашел за Юко в рубку для экипажа транспортника из трех разумных. Тела всех пилотов были пристегнуты к креслам, и определенно были мертвее мертвого. Во всяком случае моя способность «Чувство Жизни» говорила именно о таком положении дел.

Гораздо больше фонило «жизнью» непонятное нечто, объединявшее пилотов между собой и приборной панелью транспортника нитями — щупальцами. Некоторые из них были протянуты от голов пилотов до баллонов с кислородом, еще часть постоянно поставляли к ним какую — то жидкость. Головы экипажа были