она этого не хочет. Звездный Лис медленно крутился вместе с астероидом, на котором сидел, выключив двигатели и слегка тлел реактором, для поддержания питания в орудиях и маскировочном модуле. Одна из мурен прошла чуть в стороне, под неудобным для атаки углом, зато вторая вынырнула из — за соседнего астероида и оказалась прямо передо мной в двухстах метрах.

Чух-чух-чух! Чух-чух-чух!

Пушки снесли фронтальный защитный экран и прожгли броню капсулы, в которой сидел пилот, поэтому для стало неожиданным поворотом, когда корабль развернулся ко мне носом и понесся, стреляя из всех стволов. Даже две ракеты ушли с пилонов, чтобы рвануть прямо на меня.

Подал все питание на Щиты, и практически «отпрыгнул», за соседний крупный астероид.

БУМ!

Тот камень, на котором прятался до этого мой Лис, в тени других осколков, взорвался крошкой. Щиты продавились почти в ноль, но выдержали силу близкого взрыва.

— Что за ерунда? — Сквозь зубы выдохнул я, не ожидая впрочем ответа на риторический вопрос.

— Попытка атаки брандера, — тем ни менее штатно ответил Звездный Лис. –Уничтожение корабля противника посредством подрыва своего.

— Почему не таран? — На экране действительно остались только две цели противника.

— Для этого нужен органический разумный пилот.

Нормально он живых людей называет и прочие расы. Стоп!

— Это беспилотники?!

— Затрудняюсь ответить из — за конфликта директив. Нужно больше данных.

— До конца боя не думай об этом.

— Принято.

Не хватало еще, чтобы я своими вопросами собственный корабль до ручки довел. Будет потом так же любые корабли сбивать… хм, а это идея.

В это время мой дрон, согласно программе, вытащил своего противника на меня и стало не до лишних размышлений. Пусть, защитный экран успел восстановиться до половины, но рисковать я не стал, и быстро меняя положение в пространстве, выпустил шлейф дипольных отражателей, сбив наведение турелей. Конечно, РЭБ работала, джаммером я все время удерживал системы наведения одного двух кораблей, но это не спасало от неуправляемых снарядов и ракет, а отражатели сводили с ума конкретно сами турели и ракеты, а не электронику внутреннего ядра. В общем все непросто, но как учил Мастер Ророн, тот самый иторианец, поразивший меня своим искусством пилотирования боевой техники на примере моего «Авангарда», главное сохранять холодную голову. Да и мастер Аэлла, пусть и хвалила меня, но тоже не обещала звезд с неба без трудных тренировок.

Дорогущие ракеты жалко до слез, но я все же выпустил одну из них по зафиксированной цели. Взрыв уничтожил все возможные трофеи второго корабля и теперь против меня остался только один противник. Боевой дрон уже отыскал его и вел среди астероидного поля под мои пушки, длинным путем, чтобы дать время силовому экрану время на восстановление нелишнего десятка процентов.

Чух — чух — чух! Чух — чух — чух!

Разворот, и я вновь в слепой зоне противника. Плазменные ускорители выдали еще несколько очередей, после чего мурена потеряла все двигатели, но решила не сдаваться на милость победителя, хотя я дважды предлагал по общей волне жизнь пилоту, и активировала самоуничтожение.

— Да что с ними не так? — Спросил я, удивляясь такому идиотскому самоубийству. Все встреченные мной до этого НПС были намного мудрее и не спешили закончить жизнь суицидом.

— Кажется я знаю ответ на ваш вопрос капитан, — донеслось в шлемофоне мягким голосом дамочки с «Пустельги».

Я глянул на тумблер и понял, что оставил внешнюю связь открытой, после того как эльфы проигнорировали мои запросы и предложение о сдаче. Снял шлем, провел рукой по волосам и поинтересовался.

— И каков же ответ?

— Чтобы не ошибиться, мне нужно увидеть детали корабля.

— Они весело несутся в разные стороны… те что остались и не были уничтожены взрывом. Так что это довольно проблематично.

— Ожидаемо, — тут же донеслось из динамиков, на которые Звездный Лис перевел связь для моего удобства.

— Почему?

— Потому что вышедшая из-под контроля техника все равно продолжает следовать логике, а не дать понять, что именно представляет из себя враг, это очень правильно и логично, если находишься в состоянии войны со всем миром.

— Вы предполагаете восстание машин?

«Боевой дрон занял штатное место, начинаю тестирование систем» прочитал я появившиеся на экране буквы и кивнул мичману.

— Уверена, что это именно оно. — Подтвердила пилот разведывательного корабля. — Если получится подобрать не сильно обгоревший обломок внутренний обшивки близко прилежащий к капсуле пилота, то мы сможем получить доказательства и предъявить их комиссии.

— Ничего не выйдет, — повторил я, — во всех случаях взрыв был двойным. Сначала взрывался реактор, а за ним, спустя доли секунды, кабина пилота. Все следы уничтожены, согласно все той же логике.

«Тестирование корабля завершено. Все системы работают штатно. Производительность сто процентов.»

— Приготовьте цистерну, я сейчас подойду к вам ближе и помогу с установкой.

— Принято, капитан, — в ее голосе слышалась усталая улыбка. — Кажется, я начинаю верить в чудеса.

Снова подобрался к «Пустельге» почти вплотную, немного постоял в ожидании новых гостей, но сканеры молчали, поэтому я нацепил на глаз тригран (если кто не помнит — это девайс для помощи игроку в технических сборках всего и вся), надел шлем, проверил герметизацию пилотного скафа и дал приказ на открытие кабины. Воздух с тихим шелестом покинул кокпит, и я поспешил вслед за ним к болтающемуся рядом с кораблем развернутому внешнему топливному баку.

Подплыв на маневровых движках скафа к объекту, дал команду на тригран и тот услужливо подсветил мне крепления и места стыковки, так что закрепить внешний бак с «Пустельгой» и выдвинувшимся из ее глубин широким шлангом было просто делом времени. Уверенно установил бак в выделенном для этого гнезде обшивки и дал команду Звездному Лису, чтобы тот почти мне в руки протянул аналогичный шланг для передачи топлива. Хорошо, что не пришлось никаких гаек крутить, везде технологические защелки, поэтому на всю работу ушло не более двадцати минут. Когда довольный от выполненной незнакомой работы вернулся в кабину истребителя, оказалось, что оба корабля закончили тесты и передача топлива начнется сразу после моей команды. Я еще раз уточнил у Юко Тэндо, готова ли она и та моментально ответила согласием. Снял с головы шлем, убрал в инвентарь тригран и приказал:

— Лис, начать передачу топлива.

— Есть капитан, — четко