Пассажиры вышли, поднялись по истертым ступенькам главного входа в здание, Анатолий Романович кивнул на спутников: «Это ко мне», — и охранник в форме пропустил делегацию.

Поднялись на второй этаж, Новиков открыл дверь под номером 21, сказал вскочившему из-за компьютера парню в гражданском костюме:

— Найди мне Петельникова, Саша.

— Слушаюсь, Анатолий Романович.

Кабинет подполковника оказался маленьким, тесным и почти пустым. В нем умещались стол, три стула, стеклянный шкаф и сейф.

— Кофе будете? — спросил Новиков. — Присаживайтесь пока.

— Лучше чай, — сказал Северцев, — если можно.

— Зеленый, — добавил Николай.

Анатолий Романович вышел.

Гости сели напротив друг друга.

— Что ты собираешься делать?

— Если бы я знал, — пробормотал Северцев, но под взглядом учителя подтянулся, расправил плечи. — Варя сказала, что Лада у велиарха, то есть у одного из экзомов. Но у кого именно, я не знаю.

— Экзом — это…

— Особь коллективного организма, одна из копий пси-матрицы под названием велиарх. Всего экзомов двенадцать, и Лада находится у одного из них. В первую очередь мне надо выяснить — у кого именно.

— Кто это может знать?

— Крушан Сабиров, муж Вари… еще, пожалуй, Виктор. И Талгат. В общем, надо искать.

— А если захватить экзарха?

— Он нам не по зубам. Я дважды контактировал с ним… физически. — Олег ухмыльнулся. — Вряд ли он забудет эти контакты… Но у деятелей СКонС такого уровня синхроны вшиты в тело и срабатывают автоматически. Его надо брать после мощного пси-удара, чтобы он не успел ничего сообразить.

— У тебя же есть имплантор.

— Я не уверен, способен ли он задавить сознание экзарха. Нужна консультация с Варварой.

— Ты думаешь, она знает?

— Она была тетрархом, а это — третий уровень управления СКонС.

— Как же ей удалось освободиться от программы?

— Она не была запрограммирована. Агенты влияния, начиная с триархов и выше, работают на СКонС добровольно.

Вошел Анатолий Романович, принес чайник и чашки.

— Наливайте. К сожалению, у меня к чаю только печенье.

— Ничего, обойдемся. — Николай посмотрел на Северцева. — И ты после этого ей… веришь?

— Верю, — кивнул Олег, пряча сомнения в глубине души. — Варвара женщина непростая, и судьба уже наказала ее. Я хочу помочь ей окончательно порвать с системой. Вы говорили, что следили за Виктором. С кем он встречался?

— Он встречался по крайней мере с двумя десятками людей, причем в большинстве случаев не со своими коллегами по профессии. Но чаще всего Красницкий виделся с председателем Счетной палаты.

Северцев озадаченно посмотрел на Анатолия Романовича.

— Какое отношение Виктор имеет к Счетной палате?

— Этот вопрос не ко мне.

Олег вдруг поймал ускользнувшую было мысль.

— Черт возьми!

— Кого?

— Их всех! Я думаю, председатель Счетной палаты и является экзомом велиарха в России! В крайнем случае — экзархом.

— Почему ты так решил?

— Потому что начальник Счетной палаты тоже является очень информированным лицом. Не меньше, чем руководители спецслужб. Надо срочно искать подходы к нему.

Анатолий Романович и Николай привычно переглянулись и посмотрели на гостя с одинаковым выражением глаз, как на излишне активного и нетерпеливого мальчишку.

— Начальник Счетной палаты охраняется, как золотой запас Центробанка, — сказал Новиков снисходительным тоном. — Во всяком случае, не хуже, чем президент. Я не представляю, как к нему подступиться. У меня лично таких каналов нет. Может быть, у тебя есть? — Он глянул на мастера.

— Надо подумать, — сказал Николай. — Не хотелось бы ошибаться. Прежде все-таки нужно точно определить, велиарх это или не велиарх, чтобы не наломать дров.

— Как это сделать? Не станем же мы звонить Крушельницкому и спрашивать напрямую — кто он?

— Кто такой Крушельницкий? — поинтересовался Северцев.

— Людвиг Остапович, председатель российской Счетной палаты.

— А что, это идея, — усмехнулся Николай. — Взять и прямо спросить: Людвиг Остапович, вы экзарх или велиарх? Давайте пообщаемся, обсудим некоторые проблемы.

— Нас тут же и повяжут.

— А надо сделать так, чтобы не повязали.

— Ты серьезно?

— Надо же помочь парню вызволить любимую. Если не мы, то кто ему поможет?

Анатолий Романович дернул себя за ухо, покачал головой.

— Мы здесь все психи! Особенно я! Подполковник милиции, жизнь, считай, прожил, три десятка подонков задержал, еле живым из передряг выходил — и гоняюсь тут с вами за призраками, криттерами и всякими зомбированными типами! — Новиков фыркнул.

Северцев и Николай посмотрели друг на друга, рассмеялись.

Олег развел руками.

— К сожалению, все эти зомбированные типы существуют реально. Если удастся настроить конвосинхрон, я покажу вам «ось S», «хронохвосты», черный и белый трафики и все прочее.

— Что такое конвосинхрон?

Северцев достал из внутреннего кармана жилета черные наручники с мигающими зелеными индикаторами на выступах колец и дугу с наушниками.

— Экзарх Среднеазиатского такантая водил меня с его помощью на экскурсию, показывал планеты Солнечной системы и базы СКонС на них. Он думал, что я проникнусь важностью решаемых ими проблем и уже никуда не денусь, буду сотрудничать с ними.

— А ты?

— Я его жестоко разочаровал. Дал по морде, чего он, естественно, не ожидал, отобрал синхрон и удрал. Так что у нас есть запасной драйв-синхронизатор, который может пригодиться в любой момент. Давайте сделаем так. Вы здесь ищете способы связи с Крушельницким, добиваетесь аудиенции, а я попробую еще раз поговорить с Варварой и с Виктором. Кто-то из них, возможно, подскажет, что делать. Наблюдение с Виктора вы еще не сняли?

Анатолий Романович вместо ответа снял трубку телефона.

— Сергеев? Есть что-нибудь? — Он выслушал ответ, положил трубку. — Виктор сейчас принимает гостью. Точнее, к нему домой еще вчера прибыла какая-то девица и до сих пор находится с ним.

Северцев улыбнулся.

— У нашего каскадера много подруг, удивляться нечему. Но его мы навестим позже. Ждите, я скоро вернусь.

Он встал из-за стола, вышел на середину кабинета.

В ухе проклюнулся тонкий голосок синхрона:

— Готов к драйву.