– Ты единственная, кто не заслуживает Рая. – Его дыхание овевает мое лицо зловонием, а изо рта вылетает светящаяся chazoure слюна, – но я могу познакомить тебя с твоим Адом. Посмотри вниз.

Я не слушаюсь. Потому что и так знаю, что там увижу: мучительное падение в пропасть.

– Я с радостью отправлю тебя туда, – с усмешкой обещает он.

Он подтягивает меня ближе к краю, а я изо всех сил стараюсь помешать ему, призвав благодать горного козла. Но Скованный слишком силен. Я нащупываю нож в ножнах. И за мгновение до того, как он бросит меня в пропасть, умудряюсь всадить клинок ему в живот. Мужчина рычит от боли и отбрасывает меня в сторону. Я пролетаю примерно три метра и едва не падаю с моста. Шестое чувство предупреждает меня, что Скованный вновь готов атаковать. Я поспешно встаю и вижу свирепое лицо мужчины, несущегося ко мне.

– Прощай, Костяная волшебница.

Вот и моя смерть.

Но тут воздух пронзает оглушительный грохот. И меня невольно придавливает к полу.

Бах! Бах!

Потолок разлетается вдребезги ровно посередине. На меня обрушивается шквал комьев глины и щепок. Я закрываю голову руками. Мусор царапает мне руки и спину. Мост подо мной дрожит. По известняку расходятся трещины. Я отчаянно ползу вперед, стремясь добраться до безопасного выступа.

Но Скованному тоже удается удержаться на мосту. Он прикрывает глаза от оседающей пыли и щебня, а затем поднимается на ноги. Большая трещина змеится по мосту, устремляясь к нему, но внезапно останавливается. А мост перестает дрожать. Грохот смолкает, сменяясь звоном в ушах. Скованный вновь бросается ко мне. Я быстро отползаю назад, все еще приходя в себя и не понимая, что мне делать.

И тут с потолка слетают последние обломки. В то же мгновение меня захлестывает прилив холодной энергии. Он окутывает меня от макушки до кончиков пальцев на ногах. Мои легкие расширяются. Сердце замедляется. Кровь наполняется силой и Огнем Элары. Потолок разверзся над нами, а сила луны и звезд возвращает к жизни мое тело и вновь питает кости благодати.

Я вскакиваю на ноги и устремляюсь к Скованному.

Подбежав к нему, я ударяю кулаком ему в челюсть. Его голова отлетает в сторону. Но руки продолжают тянуться к моей шее, чтобы обхватить ее. Правда, я успеваю врезать коленом ему в живот, отчего он отступает назад. Он – тигровая акула в лагуне. Он – мост на виду у Бо Пале. И я с радостью принимаю этот вызов.

За каждый удар, который он наносит мне, я отвечаю тремя. А затем перепрыгиваю через него и бью сзади. Но когда получаю следующий удар, то отступаю не на один, а на несколько шагов назад. Это уловка. Я заманиваю его ближе к Вратам Подземного мира.

А Скованный так взбешен, что ничего не замечает.

И я использую его ярость против него. Играю с ним. Смеюсь, уворачиваясь от ударов. Едва касаюсь, вместо того чтобы бить. Когда до Врат остается меньше метра, мужчина уже кипит от злости. Энергия Подземного мира пульсирует у меня за спиной, опаляя сильнее шестого чувства. Мощнейший магнетизм царства Тируса.

Я стискиваю зубы и вновь сосредотачиваюсь на Скованном.

– Аилесса! – доносится откуда-то сверху приглушенный крик.

У меня сжимается сердце. Бастьен. Но я не могу отвлечься даже на секунду. Потому что Скованный вновь бросается ко мне.

Я хватаю его за одну из рук, а затем призываю все свои силы и перекидываю через себя. Инерция броска отправляет его прямо во Врата. И черные пылинки засасывают его внутрь.

Из груди вырывается головокружительный вздох облегчения. А на лице расплывается ликующая улыбка. Монстр повержен.

– Красиво, правда? – шепчет кто-то.

Я вздрагиваю и резко оборачиваюсь. На мосту стоит девушка. Это Освобожденная душа. На ней парчовое платье и украшенная драгоценными камнями диадема. Она делает шаг вперед. По ее щекам струятся слезы, а взгляд прикован к мерцающим Вратам Элары.

– Но я не хочу уходить, – говорит она. – Пожалуйста, не заставляйте меня уходить.

Я касаюсь ее светящейся chazoure руки.

– Ты встретишься со своими любимыми, которые умерли до тебя. Они станут петь тебе песни и облегчат твои тревоги. Построят тебе замок из серебра и света.

Девушка с трудом переводит взгляд с Врат на меня.

– И мама тоже будет там?

– Твоя мама была хорошей женщиной?

– Она пожертвовала всем ради меня.

– Тогда она ждет тебя там, чтобы поскорее заключить в свои объятия.

На лице женщины появляется неуверенная улыбка, но она продолжает стоять на месте.

– Прислушайся к красивой песне, – говорю я, направляя ее к Вратам Элары, только Освобожденная душа может слышать Загробный мир. – Она подарит тебе успокоение. Доверься этому чувству.

Очередной поток слез стекает по ее щекам, но затем девушка кивает и делает глубокий вдох. И устремляется мимо меня к мерцающим Вратам.

– Аилесса, ты меня слышишь? – кричит Бастьен.

Но его слова едва долетают до моих ушей. Их заглушает нарастающий гул песни сирен… песни Тируса. Только Леуррессы способны слышать обе мелодии.

Мрачная мелодия с отчетливыми нотами доносится из Врат, сотканных из черных пылинок, поглощая мелодию Врат Элары. И даже кажется, что ее исполняет мужчина. Словно шепчет: «Иди ко мне, Аилесса. Посмотри, как здесь прекрасно. Ничего в твоем мире не сравнится с этим».

Подол платья девушки скрывается вслед за ней во Вратах Элары. А сияние chazoure сменяется серебристым полупрозрачным силуэтом, пока она поднимается по лестнице в Рай. И от этого просто захватывает дух. Но мой взгляд вновь возвращается к клубящимся пылинкам. За ними не видно ничего. Даже известняковой стены.

Мне говорили, что через царство Тируса протекает разрушающая река. Она красная от крови грешников, которые варятся в ее водах. Достигнув Вечных песков, река высыхает, обрекая тех, кто при жизни убивал невинных, скитаться по ее просторам без единой возможности утолить собственную жажду. Пройдя через пустыню, клятвопреступники и трусы попадают в Горнило правосудия, где проводят вечность в Незатухающем пламени. Говорят, именно из пепла и дыма, выходящего из него, образуется плащ, который Тирус носит на плечах.

Мрачная мелодия становится громче и звучит в едином ритме с моим колотящимся сердцем.

«Мое царство так же прекрасно, как земли Элары, – шепчет мужской голос. – Можешь не опасаться вод моей реки. Я построю тебе лодку из золота, стану обливать тебя водой, пока ты будешь идти по пустыне. А пламя моей печи не опалит твою кожу. Вместо этого ты ощутишь лишь божественное тепло».

В животе все трепещет от предвкушения. Неужели Тирус действительно защитит меня? Может, благодаря ему я осталась невредимой, когда рухнул потолок? Меня не придавило осколками. Я не упала с моста.