смотрела, как он не спеша подходит к ней. Присев перед ней на корточки, Таеган помог освободиться от туфелек. Она, встав с кровати, расстегнула его сюртук… А потом они оставили только одну свечу, чтобы видеть друг друга… И ветер за полуоткрытыми окнами шелестел листвой деревьев, словно заглушая частящее дыхание двоих, которое сменялось – и не однажды – глубоким, томительным, но сладостным вздохом…

Глава 24

Раннее утро нудно накрапывало хмурым дождичком. Аня стояла у ворот и смотрела на взгорок, за которым пропала служебная карета, уносившая Таегана к границам государства. Он встал раньше всех – это он так думал. И обнаружил пустую, без жены, постель, а потом с трудом выпутался из одеяла, которое Аня хорошенько подоткнула вокруг него. Она помнила, что сегодня ему вставать первым, а потому встала загодя, привычная настраиваться на нужное время. Так она успела приготовить ему завтрак. Поднос принесла прямо в комнаты: не хотелось терять время, которое можно провести с мужем. Сама, пока он завтракал, пила кофе. А потом, до сигнала ворот, под руку с ним и прячась под зонтом, прижавшись друг к другу, они побрели по территории поместья… Потому-то ворота сигналить не стали: хозяйка здесь – как, впрочем, и хозяин, на которого они тоже магически настроены… Впрочем, могли бы и посигналить: новоиспечённые муж и жена так увлеклись – на ходу целуясь под зонтом, что только близкий грохот копыт и колёс, постепенно замедляющих к воротам ход кареты, заставили их очнуться от сладкого забытья. Под тем же мелким, но густо накрапывающим дождём Таеган добежал до кареты; лошади, направляемые опытной рукой кучера, сделали полукруг, разворачиваясь… Аня смотрела вслед, сама того не замечая – улыбаясь распухшими от поцелуев губами…

До пункта назначения Таегану ехать где-то трое суток – трое суток же обратно. Несколько дней, примерно неделю, – на анализ и уничтожение магической ловушки. Таеган очень надеялся, что уложится в гораздо более короткое время. А Аня была твёрдо настроена, что по возвращении ему нужен будет новый сеанс с рисованным образом его магической силы. О сроках он рассказал во время завтрака. Поэтому Аня и пришла к выводу: пусть места его командировок будут порой в самых отдалённых уголках страны, но на уничтожение вражеских магических «мин» у него должно уходить как можно меньше времени!

Ведь, как она выяснила, после военной командировки офицеры-«сапёры» возвращаются до следующего вызова либо домой, либо на съёмные квартиры. Домой – Таегану нравится однозначно больше.

«А у меня есть достаточно времени, чтобы подготовиться к его приезду, - думала Аня, возвращаясь к дому. – Надо будет вызвать строителей и в одной из стен моих комнат убрать кирпичи, которыми заделана дверь в соседнюю пустую комнату. У мужа, тем более офицера, должна быть своя личная комната, а то и кабинет с библиотекой. Я помню из его рассказов, что читать он любит. – Она в сомнении остановилась. – Вообще-то, за это дело могу взяться и я. Тряхнуть стариной – хи-хи! Вооружиться молотком и ведёрком, куда собирать маскирующую дверь штукатурку и обломки кирпичей, а то и целые кирпичики, которые ещё пригодятся в хозяйстве. Но это можно делать не спеша. В первую очередь – домашние машины! Стиральная особенно! А то бельё постельное поменяли, а грязное лежит… Так – раз, два, три… - Аня аж остановилась, высчитывая про себя комплекты. – Ужас! Восемь комплектов! Нет, я всё выстираю за день. Но стоит ли эта овчинка выделки? Ведь время можно потратить и на другое! – И она чуть не засмеялась: - Например, помечтать о том, как вернётся Таеган!»

Так, привычно составляя в уме примерный план расписания на сегодня и перемежая его мечтами о Таегане, которые заставляли её улыбаться, Аня сама не заметила, как дошла до дома. Взбежав по лестнице на крыльцо, она отряхнула с зонта лишнюю воду – остальное решила просушить прямо в гостиной. Закрыла за собой дверь с некоторым сожалением: «Между нами теперь две двери, моя и каретная!»

Нет, как бы ни был хорош свежий и влажный из-за дождя воздух, дома всё же гораздо лучше… Отметив, что тучи не собираются расходиться, Аня отложила на просушку зонт раскрытым, а сама присела на диван. Несмотря на раннее время и его довольно большое количество, ни дошивать платье для Кристал, ни вязать, ни чего-либо другого пока не хотелось. Хотелось вспоминать слова Таегана и словно брать их в ладошки, поглаживая. Хотелось искать в них потаённый, понятный только им двоим смысл… А потом Аня задумалась, не замечая неудержимой улыбки на своих губах. Надо же… Она уже не вдова. И она уже не только хозяйка большого дома. Она… любимая… Любимая законно. Она даже примерила к себе мысленно: «Не просто дайна Агни! У меня теперь есть новый «титул»! Я могу называться дайна Таеган! Ведь замужних здесь называют так, как они представляются! Можно и по имени мужа!» Поиграв с мысленным проговариванием и того, и другого имени, Аня признала, что ей нравятся оба.

Только привычка постоянно жить в действии подняла Аню с дивана, вырвав её из мечтательных грёз. Она сбегала на второй этаж переодеться в удобные штаны и рубашку с коротким рукавом, а к ним прихватить жилет: пока двигалась – было тепло, но стоило чуть посидеть – и уже стало ясно, что в доме едва уловимо, но стало прохладней.

Крепко спящую Лиссу (зайти-то зашли!) будить не стали: вчера слишком поздно легли, а множество впечатлений от созерцаний незнакомых лиц и общение с ними здорово утомили её. Зато остальные проснулись пораньше, так что Аня «погладила себя по голове», что принялась за готовку, не дожидаясь всеобщего пробуждения. Да и готовить – одно удовольствие: заказанные дином Вилеем продукты вчера оказались в таком изобилии, что многие из них нетронутыми отнесли на ледник в кухонном подвале. А кое к каким блюдам не успели притронуться даже вечно голодные Партхланы. Оставалось лишь разогреть мясо и гарнир к нему, да ещё быстренько нарубить пару салатов, чтобы скоропортящиеся продукты не пропали.

Эхо праздничного вечера первым плеснулось в сияющих, несмотря на непогоду, глазах Кристал и братьев-двойняшек: они заходили в столовую с предвкушением и неудержимо улыбались, обводя глазами помещение, на столах которых снова горели декоративные свечи со вчерашнего празднования – Ане так захотелось.

Никас и Онора замерли на мгновения у порога, осмотрели всё ещё