баран и черепаха. Но попадаются и изображения Луга с бородой, в галльской одежде и с вороном. Встречается и трехголовый Луг: одна его голова смотрит прямо, другая направо, третья налево. Так бог обозревает весь мир.

Луг выигрывает шахматный турнир, устроенный королем Нуаду.

Финн Маккул, воин, провидец, мудрец

Предводитель фениев

Оссиан, сын Финна, игрой на арфе вызывает духов у берегов Лоры. Франсуа Жерар (1770–1837), 1801 г. Холст, масло

Финн Маккул — сын Кумала и отец Оссиана. Грозный воин, он мстил за убитого в бою отца и создал дружину фениев.

В детстве он звался Дейвне. Как-то раз у реки Бойн ему повстречался друид-лепрекон Финегас, и мальчик пошел к нему в ученики. Финегас как раз поймал Финтана, лосося мудрости, за которым охотился семь лет Мудрец доверил юноше приготовить рыбу, но не разрешил даже попробовать. Когда она жарилась на углях, на боку лосося вздулся пузырек, он лопнул и обжег мальчику палец. Дейвне тут же сунул его в рот — так он нечаянно вкусил лосося и его мудрости. Узнав об этом, старик сказал: «С этих пор ты станешь не Дейвне, но Финном, тем, кому предназначен лосось мудрости». В дальнейшем, чтобы принять верное решение, он посасывал обожженный палец.

Любовные похождения Финна

Свою жену Садб Финн встретил на охоте. Его псы, некогда бывшие людьми, поняли, что перед ними не олень, а заколдованный человек, воин пощадил животное и снял заклятие. Садб превратилась в красивую женщину и соединилась с ним. Позднее друид Фер Доирих превратил ее, беременную Оссианом, обратно в олениху, которая сбежала в лес.

Семь лет спустя Финн нашел мальчика, в котором узнал сына, и назвал его Оссиан («маленький олень»).

Много позже Финн захотел жениться на юной Грайне. На свадебном пиру девушка влюбилась в его племянника Диармайда уа Дуибне и наложила на него гейс — увести ее. Подмешав зелье в вино жениха и его воинов, они сбежали и укрылись у его приемного отца бога Энгуса.

Пробудившись, Финн отправил своих людей в погоню. Поиски длились семь лет, потому что фении любили своего товарища и покрывали беглецов. Финн сделал вид, что смирился. Он пригласил соперника поохотиться вместе, и юношу тяжело ранил клыками волшебный кабан. Племянник умолял Финна принести ему воды (если бы он испил из его ладоней, то исцелился бы). Трижды Финн набирал воду из ручья и трижды позволял ей уйти сквозь пальцы. Подойдя к несчастному после третьей неудачной попытки, он нашел Диармайда мертвым. Немногим позже Финн и Грайне поженились.

Фении — это дружина доблестных воинов, необыкновенно сильных, умных, хитрых, верных, презирающих деньги и смерть, уважающих женщин и побежденных врагов. Чтобы стать фением, нужно было пройти через ряд испытаний. Сначала помещенный в яму по грудь кандидат должен был с помощью щита и палки защищаться от дротиков, которые кидали в него девять воинов. Если его ранил хотя бы один дротик, испытание не засчитывалось. Потом его голого гнали по лесу три фения. Если его ловили или коса, в которую были заплетены его волосы, распускалась, претендент проваливал испытание. Наконец, он должен был пробежать под перекладинами: одной, что была установлена на уровне его лба, и второй — на высоте его коленей. Дружина фениев везде чувствовала себя как дома. Они любили дикие края, там они охотились на оленей и волков, ловили лососей и жили тем, что добывали, в том числе и разбоями.

Король Артур

Легендарный вождь кельтского племени бриттов

Рыцари Круглого стола смотрят на появление Святого Грааля. XIV в. Миниатюра из «Книги о Ланселоте Озерном»

Храбрость и учтивость, воинская слава и служение церкви — вот ради чего жили король Артур и рыцари Круглого стола.

Артур — сын Утера Пендрагона, короля бриттов, и Эйгир, дочери легендарного властителя бриттов Анлода и жены престарелого герцога Горлоиса.

Король-рыцарь

Артура воспитал волшебник Мерлин. Вытащив из камня магический меч Эскалибур, юноша был провозглашен королем. Он избавил свою страну от чудовищ и великанов, изгнал захватчиков, овладел материком, прибыл в Рим и дошел до самой Палестины, откуда привез крест Христа.

Преданный король

Артур — обманутый король: королева изменила ему с Ланселотом, а трон захватил его брат Мордред, пока Артур был в отъезде. Артур преследовал обоих, желая отомстить, и был смертельно ранен в битве с узурпатором. Таков был конец его царства. Моргана и другие феи увезли его на остров Авалон, откуда он однажды вернется, чтобы спасти свой народ.

Рыцари Круглого стола. Двор Артура находился в замке Камелот, доблесть и благородство ценились там превыше всего. Он собрал вокруг себя самых отважных, честных и праведных рыцарей. Они сидели за Круглым столом, где все были равны, потому их прозвали рыцарями Круглого стола. Они следовали рыцарским идеалам, не забывая о воинском братстве, защите слабых и служении церкви. По возвращении в замок они рассказывали о своих подвигах. Пока этого не случалось, «во время больших торжеств король не садился на трон и не приступал к трапезе».

Рыцари Круглого стола искали Святой Грааль — загадочный сосуд, из которого, по одной версии, Христос с апостолами пили на Тайной вечере, по другой, в который Иосиф Аримафейский собрал кровь, сочившуюся из ран распятого Иисуса. Найти его суждено было самому благородному и чистому сердцем рыцарю. Только Галахад, сын Ланселота Озерного, оказался достоин обнаружить священную чашу. Это «истинный рыцарь, появление которого было предначертано, вышедший из рода царя Соломона и Иосифа Аримафейского, тот, кто сможет достойно вести поиски Святого Грааля, и тот, кто найдет на своем пути множество приключений».

Пуйл, мудрец и владыка Дифеда

Муж богини Рианнон

Поединок. IX в. Стенка саней, дерево. Искусство викингов

Валлийский герой Пуйл (что значит «мудрость») спустился в преисподнюю, одолел одного из ее королей и женился на богине Рианнон.

Пуйл — князь Дифеда. Однажды во время охоты он отделился от своих товарищей и увидел оленя, которого повалила на землю свора гончих. Он отогнал ее и натравил своих собак на лесного зверя, чем вызвал гнев Арауна, короля подземного царства Аннуина, ведь это были его собаки. Чтобы загладить свою вину, Пуйл согласился поменяться с Арауном местами на год и один день и одолеть Хавгана, другого короля Аннуина и извечного врага Арауна. Владыка преисподней стал