Однажды Имир вспотел во сне, и под его левой рукой выросли мужчина и женщина, от его ног родился шестиголовый великан Трудгельмир (прародитель великанов-ётунов). Потом появился могучий первочеловек Бури, дед великого Одина и двух его братьев, предок всех асов.

Один с братьями убили Имира и отнесли его в глубины Гиннунгагапа. Из его тела и возник мир: кровь стала морем и озерами, плоть — землей, кости — горами, волосы — лесом, зубы и челюсть — скалами, череп — небом, которое поддерживают гномы, а мозг — облаками. Огонь, пламя и искры из Муспельхейма стали звездами и планетами. Боги-асы подняли из океана землю и создали «срединный мир» — Мидгард. Согласно «Видению Гюльви», «(…) весь мир в глубине суши оградили стеною для защиты от великанов. Для этой стены они взяли веки великана Имира и назвали крепость Мидгард». Асы сотворили карликов, или гномов (цвергов), и оживили людей.

Мировое дерево и волк Фенрир. XVII в. Исландская школа. Слева — волк Фенрир, скованный богами. Он освободится в Рагнарёк, когда настанет мировая катастрофа.

Справа — Иггдрасиль, дерево, воплощающее для скандинавов Вселенную и поддерживающее девять миров.

Ясень Иггдрасиль

В другом тексте мир описывается как огромное дерево — ясень Иггдрасиль. Его корни простираются во все миры — к богам и людям, великанам и в преисподнюю. Так, один корень идет к источнику Хвергельмир, от которого берут начало все подземные реки, второй — к источнику великана Мимира, в котором сосредоточена вся мудрость, третий — к источнику Урд (Судьба). Каждый день три норны, живущие у его корней, поливают корень Иггдрасиля, чтобы тот не засох и не сгнил, ведь Иггдрасиль — это мир, а норны — творцы его судеб. Их трое: Урд воплощает прошлое, Верданди — настоящее, Скульд — будущее. Они назначают судьбы людей при рождении, определяют их силу, ум и удачу Так назначают они судьбу каждому человеку, роду и народу. У подножия Иггдрасиля они вершат судьбы мира. Вечнозеленая крона Иггдрасиля простирается до самой вершины неба. На самой высокой ветви сидит орел. Он смотрит кругом и предупреждает богов, когда великаны пойдут на них. В ветвях Иггдрасиля пасется коза Хейдрун. Она дает не молоко, а мед, который пьют воины Одина. Проворная белка бегает по стволу и передает вести от орла к дракону, который подгрызает корни дерева. Рога оленя, кормящегося в ветвях Иггдрасиля, питают полноводные реки.

Сумерки богов

Злокозненные существа пытаются уничтожить ясень Иггдрасиль. Змей Нидхёгг притаился под третьим корнем дерева и постоянно грызет его. Четыре оленя щиплют молодые побеги. Но рядом спрятан рог бога Хеймдалля. Однажды он прогремит, возвещая последнюю битву асов.

В день, когда боги станут пытать Гулльвейг, посланницу ванов, чтобы отобрать свое золото, в день, когда будут нарушены обещания, данные строителю их крепости, все клятвы и соглашения будут разорваны. Появятся печальные предзнаменования: наступит суровая зима, брат пойдет на брата, а сын — на отца.

Скандинавские боги

Ас Тюр жертвует рукой, чтобы заковать волка Фенрира. VI в. Бронзовая пластина

На краю неба Хеймдалль обнажит свой меч. Волк Фенрир освободится, заставив дрожать всю землю. Ясень Иггдрасиль содрогнется от корней до верхушки. Горы падут, воды обрушатся на сушу. Небесный свод расколется надвое, всюду вспыхнет пламя.

Последняя битва произойдет на равнине Вигрид. Один в золотом шлеме, вооруженный копьем Гунгниром, бросится в атаку во главе своего воинства. Он устремится к волку Фенриру, но тот разинет пасть и проглотит его. Такова будет первая жертва Рагнарёка. Тор расколет молотом череп своего врага — мирового змея Ёрмунганда, но яд ослабит его, и вскоре Тор падет замертво. Хеймдалль и Локи поразят друг друга насмерть. Великие боги погибнут. Звезды падут с небес. Вселенная превратится в пылающий костер. Моря и реки выйдут из берегов, земля утонет в море.

Но это не станет концом всего — мир возродится с новым поколением богов — сынами Одина Видаром и Вали, сыновьями Тора Магни и Моди. Бальдр вернется из царства мертвых. Спасется и человеческая пара — Лив и Ливтрасир (Жизнь и Пышущий жизнью), которая даст жизнь новому поколению людей. «Время вернет все на круги своя (…) Поднимется из моря земля, зеленая и прекрасная. Поля, незасеянные, покроются всходами» («Видение Гюльви»). Все начнется заново. Из руин старого мира восстанет новый.

Локи, самый странный ас

Бог хитрости и обмана

Украшение носовой части корабля. Середина IX в. Вырезанные животные напоминают о злодеяниях Локи

Хотя Локи участвовал в сотворении мира, своими коварными и нелепыми поступками он угрожает самому существованию богов.

Локи — сын ётуна Фарбаути и Лаувейи. Невероятно красивый и обольстительный, он породил чудовищ: отвратительную Хель, наполовину черную, наполовину синюю хозяйку преисподней, куда отправляются все те, кто не пал героем на поле боя; огромного злого волка Фенрира и чудовищного змея Ёрмунганда, кольцом свернувшегося в океане, омывающем Мидгард. Всех этих чудовищ он произвел с великаншей Ангрбодой.

Безнравственный

У Локи нет никакого представления о нравственности. Равно успешно он пользуется своими талантами во благо и во зло. У него нет друзей, он вор, изменник и убийца. Для него нет ничего запретного. Он «злобен нравом и очень переменчив» («Видение Гюльви»).

Локи умеет менять свое обличье: он превращается в кобылу, чтобы соблазнить жеребца, участвующего в строительстве Асгарда, в сокола, чтобы похитить Идун, в муху, чтобы украсть ожерелье Фрейи, в злобную великаншу, чтобы помешать убитому им Бальдру покинуть Хель, в тюленя, чтобы сражаться с Хеймдаллем.

Похищение Идун

Однажды Тор, Локи и Хёнир путешествовали вместе. У них заканчивалась еда, они увидели стадо быков, убили одного и оставили его готовиться на раскаленных камнях. Тут в облике орла явился великан Тьяци и отхватил лучшие куски. Взбешенный Локи ударил его палкой так, что она застряла в спине птицы. И орел взлетел вместе с Локи.

Локи молил отпустить его. Тьяци согласился с условием, что ас выманит Идун, жену бога поэзии Браги, из крепости богов Асгарда, вместе с молодильными яблоками. Хитрец заманил Идун в лес, сказав, что нашел там чудесные яблоки, которые хотел бы сравнить с ее яблоками. Тьяци, прилетевший в облике орла, похитил Идун.

Без нее и молодильных яблок асы начали стареть. Боги выяснили, что к похищению причастен Локи, и приказали ему вернуть богиню. Тот попросил Фрейю одолжить ему облик