Подводные лодки, кроме нескольких, оставшихся в Англии, Соединенных Штатах, СССР и Франции, были собраны в Лох-Рюан. Они были отбуксированы группами на 30 миль на север от Мэлин-Хед и затоплены подрывными зарядами. Некоторые были уничтожены артиллерийским огнем двух кораблей, которые отличились в битве в Атлантике: английского Onslow и польского Blyskawica. Польский эсминец был одним из первых кораблей, пришедших в Англию в 1939 году.

Две подводные лодки, U-963 и U-1277, были затоплены своими экипажами в Лиссабоне. U-530, находившаяся у побережья Соединенных Штатов, и U-977, вышедшая из Киля, в июле и соответственно в августе прибыли в Рио-де-ла– Плата.

Они были разоружены, а их экипажи – интернированы. Долгое время ходили слухи о побеге Гитлера на борту U-977. Однако это не более чем слухи.

Немцы с 1939 по 1945 год построили и ввели в строй 1162 подводные лодки. 784 лодки были уничтожены, 632 из них – в ходе боевых действий. Англичане могли похвастаться потоплением около 500 лодок из их числа.

Гросс-адмирал Дёниц был позднее приговорен в Нюрнберге к 10 годам тюрьмы за «преступления против мира» (второй пункт обвинения) и «преступления против законов ведения войны» (третий пункт обвинения), однако за ведение подводной войны ему не было предъявлено ни одного обвинения.

«Моя участь мне полностью безразлична, если только подводные силы будут оправданы и их честь останется незапятнанной», – сказал он, когда выслушал свой приговор.

Черчилль высоко оценивал немецких подводников. Он писал: «…когда Дёниц отдал приказ о капитуляции, в море все еще оставалось не менее 49 подлодок. Так велико было немецкое сопротивление, так непоколебима была смелость подводников».

Немцы, как и англичане, итальянцы и японцы, занимались постройкой карманных подлодок. В то время как англичане буксировали свои лодки типа X, а японцы транспортировали свои подводные лодки-малютки на палубе подводных лодок типа Y-16 в районы операций, немцы использовали лодки-малютки, которые самостоятельно приходили в районы боевых действий.

Базой этих подводных лодок-малюток был Иймуиден. Командование построило эту базу примерно для 100 лодок с персоналом в 1200—1500 человек.

Английские лодки типа X, так же как и итальянские электрические лодки-малютки, должны были устанавливать мины под днища кораблей противника; немецкие подводные лодки-малютки, как и японские, были оснащены торпедами.

Всего имелось 4 основных типа лодок-малюток:

Одноместные Biber (6 тонн) и Molch (12 тонн) оснащались двумя подвесными торпедами. Было выпущено 324 Biber, в августе они применялись против союзников без большого успеха. Многие из 390 построенных лодок Molch были посланы в Данию и Норвегию, так как там ожидалась высадка союзников.

Лодки Hecht (12 тонн, одна торпеда) и Seehunde (16 тонн, две торпеды) имели экипаж из двух человек. Seehunde были практически единственными, участвовавшими в последних атаках подводных лодок в январе 1945 года у побережья Великобритании.

Они атаковали английские торговые суда на мелководье у устья Темзы. Их тяжело было обнаружить, и они подвергались меньшему риску, преодолевая маленькими группами минные поля и заграждения. Они действовали на удалении друг от друга около 6 морских миль в пределах английской зоны обороны. В течение дня они оставались в готовности на дне, а ночью приближались к противнику на дальность 200 метров для проведения атак. Тогда в этом районе, назначенном для действий восьми лодок, была потеряна только одна.

Глубинные бомбы сотрясали их, однако не наносили значительных повреждений. 120 Seehunde применялись для уничтожения британских торговых судов, около 50 из них было уничтожено самолетами Королевских ВВС Великобритании. Члены экипажа – некоторые оставались в крохотных лодках в море до 10 дней! – доходили до изнеможения и демонстрировали при нападениях замедленную реакцию. Многие из этих подводных лодок в ходе своих рейдов и при возвращении с операций терпели аварии.

В сентябре 1944 года Seehunde снабжали окруженные под Дюнкерком подразделения боеприпасами, продуктами и медикаментами, которые они перевозили вместо торпед.

В январе 1945 года немцы применяли Seehunde для затруднения судоходства союзников. Всего было выпущено 250 таких лодок. Они потопили в 1945 году суда противника общим тоннажем около 35 000 брт, но они не оказали существенного влияния на ход безнадежно проигранной войны.

Вернемся к событиям, происходившим на Тихом океане, где американские и японские корабли вели между собой безжалостную борьбу.

Первый этап молниеносных побед японского флота подошел к концу в марте 1942 года.

На втором этапе, который включает в себя период с марта 1942 года до начала лета 1943 года, японские эскадры снизили свой боевой потенциал. Между противоборствующими сторонами восстановилось равновесие. Японцы ослабили оборону в воздухе, в свою очередь американцы смогли усилить позиции.

В операциях принимали участие как американские, так и японские подводные лодки.

Гуадалканал – это остров с горным рельефом в цепи Соломоновых островов длиной 150 и шириной 50 километров, покрытый дремучим лесом. В свое время он был местом кровавых и упорных сражений. Когда в июле 1942 года японцы основали военно-морскую авиационную базу в Тулаги, это место было подобрано удачно, так как оно располагалось на равнине между островами Гуадалканал и Саво.

Адмирал Кинг был отлично осведомлен о передвижениях японцев и принял решение наступать 2 июля на Гуадалканал. Он возглавил операцию «Уормауэр» (сторожевая башня), которая позже в кругу американских офицеров получила обидное название Shoestring (шнурок для ботинок – англ.).

По плану операции воздушно-десантные войска во время сражения должны были получить поддержку от одного из авианосцев Enterprise, Saratoga или Wasp, принадлежащих к огневой группе морского флота.

«Уормауэр» была первой операцией этой войны, в которой военно-морские и сухопутные соединения и части совместно принимали участие.

Битва за контроль над Гуадалканалом продолжалась 6 месяцев. Основными ее элементами были большие морские сражения между авианосцами и надводными кораблями, в которых активно участвовали и подводные лодки.

Первой жертвой американской подводной лодки был военный транспорт Meiyo Maru, который по решению вице– адмирала Микавы был направлен для охраны гарнизона Гуадалканала из Рабаула. Ночью 4 августа в 14 милях от мыса Сант-Георг он столкнулся с субмариной S-38 (командир – капитан 3-го ранга Н.Г. Мансон). Транспорт был торпедирован лодкой и затонул. В результате вместе с судном погибло несколько сотен солдат.