– …Император совсем свихнулся на своих сокровищах, – говорил Браге. – Отнеси ему ключ. Скажи, что я уничтожил форму, в которой его отливал. Он не поверит и будет прав. Но он ошибается, если думает, будто я не подозреваю, где он собирается прятать свое драгоценное Руно. Я заметил место.

– Хозяин очень умен, – вставил Джепп.

– После этого ты вернешься. Сегодня вечером придет Кеплер, мы с ним будем в лаборатории.

– Хорошо, хозяин. Я найду вас там.

– НЕ ТАМ! – прогрохотал Браге. – Иоганн при виде тебя начинает нервничать. Жди меня здесь, я приду позже. У меня есть кое-что, и я хочу дать тебе попробовать. Мне нужно проверить… Маленький эксперимент.

Эге, подумала Сара, зелье!..

Джепп засунул золотой ключ к себе в рукав.

– Нико, – сказала Сара, – это произошло тогда! Браге отравил вас в ту ночь!

– Ничего нельзя сделать, – печально произнес маленький человечек. – Это было четыреста лет назад.

Выбираться из дворца-школы было сущим кошмаром: Сара бежала бегом, пытаясь не отстать от проворного Джеппа, то и дело натыкаясь на стены, а Макс с Нико кричали, давая ей указания. На улице Максу и Нико пришлось еще более несладко, поскольку в их Праге было уже темно, в то время как у Джеппа стоял ослепительный полдень.

Сара увидела, как слуга усаживает карлика в сенную повозку.

– Сейчас придется пробежаться! – крикнула она.

Однако повозка миновала лишь несколько узких улочек, после чего свернула за угол в тесный проулок и встала. Джепп соскочил на землю.

– Что за глупые шутки? – крикнул он. – Тебе приказали привезти меня в Град!

Высокий и худощавый кучер был закутан в обтрепанный плащ из мешковины и неуклюжий капюшон, закрывавший большую часть лица. Он быстро обогнул повозку, подошел к карлику и, вытащив из-под плаща белый платок, сунул его прямо Джеппу в физиономию. Карлик побарахтался, но вскоре обмяк и повалился вперед. Он был без сознания. С неожиданной бережностью кучер положил тело Джеппа обратно в повозку и принялся обыскивать его одежду, пока не нашел ключ, который сунул в недра своего плаща.

– Вы помните?… – шепотом спросила Сара у Нико.

– Как мы остановились в переулке? Как-то смутно… Вы можете описать кучера?

– Высокий и худосочный, но лицо разглядеть не получается.

Возница порылся под копной сена и извлек оттуда большой железный ларец. Он лишь чуть-чуть приподнял крышку, и Сара тотчас отскочила назад. Энергия, лившаяся изнутри, была мощнее всего, с чем ей когда-либо доводилось сталкиваться. Кровь бешено заструилась по ее венам, горло перехватило, в глазах поплыло. Она увидела своего отца, обледеневшую дорогу, лицо матери, свою первую скрипку, взрыв в глубине космоса, звезду, руки Бетховена на клавиатуре, руки Полс, крепко обхватившие ее талию, – и сквозь все внезапное понимание того, как это все устроено: системы перекрывающихся матриц, потоки, переносящие энергию… Такой вещи, как время, НЕ СУЩЕСТВОВАЛО! Сара рухнула на колени.

Возница захлопнул крышку ларца и всем телом навалился на нее, тяжело дыша.

– Да! Руно! Оно в повозке! Я почувствовала его! – задыхаясь, сообщила Сара. – Он решил оставить вас в переулке. Он опять садится в повозку!

– Я ничего не сказал хозяину, – прошептал Нико. – Мне было стыдно, что я его подвел!

– Макс, – проговорила Сара. – Мне кажется, мы не должны… будет лучше, если мы…

Наверное, Джон Ди был прав. Какие-то вещи людям знать попросту не положено. Саре вспомнилась жалоба Мефистофеля: «Мой ад везде, и я навеки в нем»[81].

– Следуй за повозкой, – решительно проговорил Макс. – Сара, мы должны закончить это дело.

Они пересекли реку через Йираскув мост. Повозка ехала прямо перед ними. Макс и Нико держались по обе стороны от Сары, бормоча ей в уши: «Здесь ступенька… Налево не повернуть, придется обойти… Стой, машина…»

Сара пыталась блокировать образы и запахи тысяча шестьсот первого года и сосредоточиться на повозке. Однако каждая клеточка ее тела буквально вопила о том, чтобы остановиться, повернуть назад, убраться прочь от силы, заключенной в ларце. Повозка катила все дальше, они уже достигли Йозефа, и тяжелая энергия местного населения, столь долго подвергавшегося гонениям, буквально душила Сару.

– Он притормозил возле синагоги, – выдавила Сара, надеясь, что здание не разрушили в двадцать первом веке.

– Конечно! – выдохнул Нико. – Староновая синагога! По слухам, рабби Лёв спрятал на чердаке тело Голема в железном ларце. В это помещение четыреста лет никто не заходил – говорили, что рабби наложил на него проклятие, дабы ни один человек не нарушил сон Голема. Превосходное укрытие!

– Но хоть кто-то должен был туда подниматься, – заметил Макс. – Уборщица, например?

Нико покачал головой.

– Однажды туда залез на спор нацистский солдат. Сказал, что это глупые еврейские суеверия и что он хочет добраться до золота, которое там спрятано.

– И что случилось? – заинтересованно спросил Макс.

– Он умер мучительной смертью. Его гибель отпугнула остальных. Староновая – единственная синагога, которую нацисты решили не трогать.

– Он вносит ларец внутрь, – выпалила Сара. – Мы можем войти следом?

– Сейчас там закрыто, – сказал Макс. – А на улицах по-прежнему тьма-тьмущая туристов.

– Вы думаете, кучером был рабби Лёв? – поинтересовалась Сара. – Мы обязательно должны попасть внутрь!

– Во дворе есть лестница, ведущая в генизу – хранилище на чердаке синагоги, – пояснил Нико.

Они поспешили обогнуть здание, зайдя с тыльной стороны. Синагога оказалась окутана таким количеством обрывков чужих эмоций, что у Сары запершило в горле.

– Здесь куча народа, – буркнул Макс. – Постарайся вести себя естественно.

– А сейчас мы можем взобраться по лестнице, – пробасил Нико.

– Это лестница? – хором воскликнули Макс с Сарой.

Вероятно, они оба видели одно и то же: ряд металлических скоб, вделанных в заднюю стену синагоги. Скобы начинались приблизительно в четырех с половиной метрах над землей и в ширину достигали максимум пятнадцати сантиметров. Вскарабкаться по ним смог бы разве что акробат или монтер. Дверь генизы находилась на высоте двенадцати метров и, похоже, была сделана из прочного дерева, но не имела ни замка, ни ручки, ни защелки.

– Подсадите-ка меня, – сказал Нико. – Побыстрее, пока не появился полицейский или раввин.

Макс наклонился, карлик взобрался к нему на плечи и начал тянуться к нижней скобе. Безрезультатно. В конце концов, следуя подробным инструкциям Нико, Макс на счет «три» подбросил Нико в воздух – третья попытка оказалась удачной.