– Айна, Айна, это же правда ты... – иссеченные шрамами руки стали его глазами. Они скользили по ее щекам, скулам, ресницам. – Светлые боги... ты пришла! Моя Айна... Я ведь думал, что больше никогда тебя не увижу! – из груди Лиана вырвался глухой стон, он прижал ее к себе так крепко, что Айне на миг показалось, будто два человеческих тела могут обернуться одним. Ей было больно, но эта боль казалась самой прекрасной в мире. Не пытаясь утирать слезы, она дрожащими пальцами перебирала спутанные светлые пряди, подобных которым не было почти нигде и чувствовала, как весь мир вокруг исчезает. Исчезало все, кроме тепла его рук и голоса, который был совсем новым для нее, но совершенно таким, как нужно... Сама она не могла вымолвить ни слова, только хлюпала носом. – Айна... Какое же это чудо! Ты здесь... Но как? Как?!

Если бы он знал, как...

– Ох, Ли, – прошептала Айна, утыкаясь лицом в его плечо, пропахшее дымом и травами. – Долго рассказывать...

Она поняла вдруг, что устала. Устала хуже сотни демонов. Устала так, что нет сил даже подняться с этого пыльного каменного пола.

– Айна... – внешне Лиан изменился совершенно, но внутри он был все тот же, и, как прежде, чувствовал ее слишком хорошо: – Моя Айна... Ты же с ног падаешь! Давай-ка я усажу тебя куда-нибудь...

Он встал и вдруг легко, как будто делал это всегда, подхватил ее на руки. Пара шагов – и Лиан подошел к широкому длинному столу, который занимал едва ли не половину его мрачной комнаты. За этим столом могли бы с комфортом разместиться не меньше дюжины человек... если бы он не был таким грязным и заваленным кучей разных предметов. Здесь были какие-то миски, чашки, бутылки, колбы, маленькие и большие деревянные коробки, листы бумаги и даже весы. Многие предметы выглядели пыльными, другие – просто немытыми. Лиан безошибочно опустил Айну на то место, где весь этот хлам хотя бы не норовил переползти на грубо сколоченную темную скамью, что стояла вдоль стола. – Прости, у меня тут полный свинарник. Я не ждал гостей...

Айна качнула головой недоуменно – разве это имело какое-то значение? – но почти сразу поняла, что Лиан ничего не видит и от досады чуть не разревелась в голос.

– Все хорошо, Ли, – сказала она дрогнувшим голосом. – Не думай об этом. Какое мне дело до немытых чашек?..

Кого вообще они могут волновать?

В отличие от его синих глаз, которые теперь смотрели в темноту... С годами эти глаза стали еще ярче, еще пронзительней... Айна никак не могла до конца поверить, что они больше никогда не заглянут в глубь ее собственных.

Это было слишком, слишком больно.

Лиан сел рядом и обнял ее, прижал к груди, где под темной рубашкой яростно стучало огненное сердце, отыскал мокрую от слез ладонь. И... встретился с ней глазами.

– Айна... Не плачь. Все хорошо... правда. Я привык.

«Как?! – изумилась она, глядя в эту бесконечную, как небо синеву. – Как слепой человек может иметь такой видящий взгляд? И как он может знать, о чем я думаю?!»

Говорить было трудно. И смотреть ему в лицо – тоже. Айна испытывала столь жгучую смесь чувств, что не выразить словами. Счастье и радость, боль и сожаление... и еще нечто совсем для нее неожиданное, такое, что скорее пугало. Она перевела взгляд на пальцы Лиана, которые сплелись с ее собственными. Айна помнила его руки совсем другими... Маленькими и гладкими. Теперь десятки шрамов расчертили их так, что почти не оставили следов от изначального узора линий на длинных худых ладонях. Больших ладонях мужчины, а не мальчика.

– Боги, ты стал такой взрослый, Лиан! Совсем взрослый... – прошептала Айна, проводя пальцем по сети шрамов на его руке. Потом она все-таки перевела взгляд на его лицо и улыбнулась: – И такой красивый. Наверное, девушки с ума сходят...

Он усмехнулся криво, отвернулся в сторону.

– Это только снаружи... Внутри-то – не очень.

Айна дотронулась рукой до его щеки, убирая в сторону неровно отросшие светлые пряди, которые так и норовили закрыть глаза. Лиан вздрогнул от ее прикосновения, и Айна предпочла не заметить этого, чтобы не думать о его увечье, с которым теперь всегда будет так.

– Все мы внутри не очень, – она вздохнула, прогоняя темные мысли, и ответила на его вопрос: – Это твое кольцо. Оно помогло мне найти тебя.

– Так ты... ты не выбросила его? Я был уверен, что у тебя давно его нет...

– Не выбросила... Я потеряла его, – Айна очень хорошо помнила тот вечер, когда осталась без своего оберега. Все еще слишком хорошо. – Думала, что навсегда, но оно нашлось. Месяц назад. Иначе, я бы так и ловила твой призрак до конца своей жизни... – она сняла подвеску и вложила ее в ладонь Лиана. Длинные тонкие пальцы сомкнулись вокруг кольца, а потом ощупали его со всех сторон.

– Надо же... – промолвил Лиан, – и правда. Это оно. Но... что это за веревка, Айна? Я чувствую здесь чужую магию...

– Это не для тебя, Ли... Можешь просто отдать ее мне, а кольцо оставь себе.

– Нет, – Лиан удивился. – Ты что? Оно твое!

– Да? – Айна забрала кольцо, посмотрела на него внимательно, словно кольцо могло что-то ей подсказать, потом надела шнурок обратно на шею. И сказала решительно: – А теперь, Лиан Даэл, ты расскажешь мне все, что случилось с тобой после того дня, когда мы расстались.

Глаза его расширились.

– Откуда... откуда ты знаешь мое родовое имя?!

– Откуда? Хах! – Айна изумилась, ощутив внезапный прилив гнева, который вдруг накрыл ее с головой. – Оттуда, что я пять лет искала тебя по всем Срединным королевствам! Оттуда, что я собирала по крупицам все, что слышали о тебе – от Норта до Диких княжеств! Ох, Лиан! Не спрашивай, а то мне слишком много найдется, чего сказать! Лучше просто расскажи, какие проклятые демоны затащили тебя в эти дремучие края и почему, гром тебя разбери, ты бросил меня тогда, пять лет назад! Почему ты ушел?!

– Прости... – его ответ прозвучал совсем тихо. Лиан опустил голову так, будто смотрел теперь в пол. – Прости меня, Айна! Я не мог поступить иначе... Я был уверен, что иду ко дну... не хотел утащить и тебя за собой. Мне казалось, я и так почти уже сделал это. Прости!

Он поднял голову и в его глазах Айна увидела столько боли, что подавилась заготовленными словами и вместо них сказала совсем другие:

– Мне так не хватало тебя...

– Айна... моя Айна... Если бы ты знала, как м н е не хватало тебя... – он качнул головой, пытаясь спрятать горечь, которая отразилась в его лице. – Я расскажу. Все расскажу тебе. Только это длинная история... Ты ведь никуда не спешишь, правда? Ты не уйдешь сегодня?

Глупый.

Какой же он глупый.

– Я за тобой приехала, Лиан. И уйду отсюда только с тобой.

4

– Но... я не собирался покидать это место, – лицо Лиана стало напряженным. – Оно подходит мне. Я столько раз менял дома и города... довольно!