Спустя полчаса катер достиг точки, в которой под полями преломления ожидал Неф, и аккуратно вошёл в его ангар. Из катера вышел Зиз*Суаш, держа за ногу пустую личину горничной, и направился в отсек утилизации. Миссия успешно завершена. Ничего сложного даже для начинающего нефелима, не говоря о профессионале уровня Зиз*Суаша, ещё одна рутина Нейтральных Территорий. Сначала пришлось подменить собой охранника из команды, надзирающей за персоналом резиденции Министра, затем подменить горничную, а после отсканировать самого Министра-гермафродита, находящегося сейчас в женской фазе. Всё от начала и до завершения заняло трое суток плюс неделя на отслеживание графиков работы охраны и маршрутов поездок Министра. Большую часть работы даже удалось сделать с орбиты, настолько технологический уровень местной Федерации был отстал в сравнении с возможностями Нефа. Осталось лишь получить деньги.

Старший нефелим взял курс на удалённую планету текущей солнечной системы и отправился в отсек биоскафандров, облачаться в свою обычную личину краснокожего. В назначенное время Неф достиг крупной орбитальной станции, являющейся развлекательным центром, и Зиз*Суаш заблаговременно свернул поля преломления, изображая богатого туриста, прилетевшего на отдых на собственной яхте.

Встреча с клиентом состоялась в одном из фешенебельных ресторанов под видом делового обеда. Высокопоставленный шпион одной из Республик Федерации явился в ресторан один, но не приходилось сомневаться, что где-то поблизости его ждёт группа прикрытия на случай, если что-то пойдёт не так. Пусть ждут, Зиз*Суаш тоже позаботился о непредвиденных обстоятельствах! Он загодя нанял десяток наёмников из местной частной военной компании с высоким рейтингом, и сейчас эти наёмники частично обедают здесь же, частично прогуливаются снаружи под видом отдыхающих. Заказчик оценил принятые им меры и нарушать договорённости не стал.

Зиз*Суаш внутренне усмехнулся. Эта местная Полусерая Республика населена гибридами гермафродитов с кем попало. Большинство из них разнополы, из-за чего Серые их за своих не принимают, но это ещё не значит, что все остальные считают так же. Подлость и двуличие распирают каждую Серую хромосому до такой степени, что она лопнуть готова, и неважно, сколько их передалось полукровке, – за тысячи лет это проверено тысячами цивилизаций на практике! Так что местным гибридам старший нефелим не доверял абсолютно.

– Ваш заказ! – Зиз*Суаш протянул клиенту небольшой информационный накопитель с записью содержимого экранов из блока секретной информации Серой Республики. – Данные датируются сегодняшним числом. Рекомендую действовать быстро, ваши оппоненты поднимут тревогу в ближайшее время.

– Это не сыграет никакой роли, – усмехнулся заказчик. – Нам главное знать, кто наши враги, скрывающиеся под личинами друзей!

Он воткнул носитель в свой наручный компьютер и несколько секунд изучал полученные данные, меняясь в лице от удивления.

– Это всё меняет… – наконец произнёс он, явно не ожидав получить настолько полную информацию. – Сенаторы обеих палат, руководитель самого ресурсоёмкого республиканского проекта, генералы спецслужб… Неудивительно, что у нас было столько проблем в последнее время! Как вам удалось сделать это?

– Профессиональная тайна, – пожал плечами старший нефелим. – Моя оплата?

– Уже! – Заказчик коснулся сенсора своего гаджета, и коммуникатор Зиз*Суаша сообщил о поступлении солидной суммы.

– Рад был помочь, – Зиз*Суаш выстроил фразу без подлежащего, подражая Серым.

– С вашего позволения, мне нужно идти! – Заказчик торопливо убрал информационный накопитель в экранированный карман делового костюма. – Эти данные требуют немедленной реакции! Могу рассчитывать на наши деловые контакты в будущем?

– Вы знаете, как сообщить мне о своём желании выйти на связь, – ответил старший нефелим. – Этот способ по-прежнему открыт для вас, уважаемый клиент!

Заказчик кивнул и покинул ресторан. Зиз*Суаш убедился, что высокопоставленный шпион забрал своих людей с собой, и на несколько минут задержался за столиком, изучая открывающийся взгляду вид. Столик располагался в отдельной ВИП-ложе, центральная стена которой была выполнена из многометрового прозрачного полимера и выходила в открытый космос. Отсюда вполне сносно можно было рассмотреть часть данной орбитальной станции и суету силуэтов космических кораблей, привозящих и увозящих отдыхающих. Старший нефелим незаметно вздохнул.

Разве это центр отдыха? Примитив! Впрочем, как вся текущая солнечная система. Вот из тюрьмы Цакль можно было бы сделать такой курорт – закачаешься! Это же шикарное место! Раздвижной купол, сориентированный на светило, – мечта рептилии! Закачать туда атмосферу, завезти почву, насадить джунглей, настроить систему водных бассейнов – получится суперкурорт элитного уровня! Места там хватит с лихвой, и даже система обороны есть, надо только установить орудия и генераторы защитных полей. Вокруг на пару сотен солнечных систем нет ничего похожего на курортную зону для рептилий, такая жемчужина пользовалась бы огромной популярностью у состоятельных соплеменников.

К сожалению, организовать такое не получится. На это требуется столько денег, что сложно даже представить. Таких миссий, как сегодня, нужно провести этак тысяч десять, чтобы заработать нужную сумму. Хотя сама по себе тюрьма продаётся недорого, по цене крейсера. По меркам космического бизнеса это совсем небольшая цена, но платить её нет смысла. Потому что без гигантских капиталовложений Цакль бесполезен и убыточен. Недаром цивилизация Чиутлатона безуспешно пытается избавиться от него уже двадцать лет.

Старшему нефелиму надоело разглядывать убогость местного развлекательного центра, и он вернулся на борт Нефа. Зиз*Суаш перевёл заработанную сумму в твёрдый эквивалент, убедился, что все местные дела завершены и закрыты, после чего собрался покинуть данную солнечную систему. До запуска гиперпривода оставалось меньше минуты, как вдруг бортовой ИИ сообщил о входящем сигнале, поступающем по выделенной для клиентов линии. Это означало, что сообщение прислал некто, кому Зиз*Суаш лично оставлял свои контакты. Таких клиентов было немного, в этот список старший нефелим вносил лишь тех, кому можно более-менее доверять. То есть список априори не может быть большим.

На такое сообщение стоило отреагировать, и Зиз*Суаш отложил прыжок, приказывая бортовому ИИ вывести на экран полученную радиограмму. К его некоторому удивлению, на экране возникло изображение Тоноака, учёного, которому Зиз*Суаш продал свой изотоп в системе Талах почти год назад, когда только-только прибыл в Нейтральные Территории Галактики Пограничной. В сообщении Тоноак просил уважаемого Зиза связаться с ним и выражал надежду, что тот сумеет помочь ему в решении одной очень сложной и опасной проблемы. Сам Тоноак находится в домашней системе цивилизации Куи*Ригуа, но может прилететь в другое место, если это будет недалеко, потому что очень занят научной работой. Приглашение посетить пространство цивилизации Куи*Ригуа на имя Зиза, представителя Красной Расы, прилагалось.

Немного поразмыслив, старший нефелим решил не отказываться от разговора и взял курс на Куи*Ригуа. Идти в гиперпрыжке пришлось почти две недели, ибо ни заменить, ни усовершенствовать гиперпривод Нефа не удалось. Бортовой ИИ сразу предупредил, что в жизненно важные элементы корабля влезать не рекомендуется. Если что-то из них начнут менять, неф-ядро может счесть это за разрушение корабля и самоликвидироваться. Так что перемещения на сверхдальние расстояния по-прежнему остаются проблемой и, похоже, останутся ею всегда.