и Снежинка, пришел тогда, когда оказался нужен. Только надо будет сходить на рынок, ведь Пушок будет есть как мамонт! И что-то подсказывает, что он вымахает еще больше.

Тот радостно залаял в ответ. Не удивлюсь, если следующим к нам прискачет домашний кабанчик или дикобраз. Но шутки шутками, а дела никто не отменял.

Для начала я проверила ворота, калитку и землю вокруг снаружи и на улице. Но, как и следовало ожидать, не обнаружила никаких следов. Словно мне все приснилось.

Но если так и будет продолжаться, если нас будут осаждать странные личности, то, несмотря на магическую защиту и нового помощника, придется обратиться к стражам порядка. Конечно, они могут меня проверить и вывести на чистую воду, но безопасность детей важнее. И я готова была пойти на этот рискованный шаг.

Сегодня в школе был второй выходной, поэтому Тимош с Вардой взялись помогать мне по дому и с покупками. На двери лавки я повесила табличку “Закрыто”, чтобы дать себе немного времени. Торговать пока было нечем, а вчерашний день высосал из меня все силы, и я всерьез опасалась выгорания. Четкая организация – это то, чего мне всегда не хватало.

Ажиотаж после появления нового домочадца немного утих, дела насущные поглотили, только двое четвероногих валяли дурака во дворе. Появление Пушка не укрылось от тетушки Свэньи, она любезно предоставила объедки с барского стола, а всеядный пес с радостью их утилизировал.

Странно, что ночью она не слышала ни подозрительных звуков, не видела вспышек, как и двойняшки. Хотя я бы дала тете Свэнье звание главного сыщика.

– Ты где собаку-то взяла, Танита? Да еще такую взрослую?

Кажется, она ничего не заподозрила. Подумала наверное, что мне приснился страшный сон.

– Да так, приблудился, – ответила я, посмотрев в дальний конец двора, где резвились дети с новым дружком.

Соседка схватила меня за локоть и взглянула строго из-под насупленных бровей.

– Ты не прикидывайся, я знаю, что с тобой что-то странное происходит.

По спине сползла капелька пота.

Но тетушка Свэнья развеяла мои опасения:

– Я слышала, как твои украшения обсуждали девицы с улицы Чая. Твердили, что они волшебные, приносят удачу и помогают найти любовь. Это ведь правда?

Я пожала плечами и предложила соседке присесть. Мы опустились на лавку в тени, и я призналась:

– На счет перечисленного вами не знаю, но небольшой дар у меня есть.

Глаза ее полезли на лоб, Свэнья зажала рот ладонью, а потом вытащила из-под платья кулон и сказала:

– Так я и знала!

Лицо ее покраснело от волнения, дыхание стало частым, и я даже испугалась, не станет ли ей плохо.

– Все изменилось с тех пор, как ты подарила мне этот кулон. Я себя не узнаю, скинула как будто лет двадцать. По саду не хожу, а порхаю, еще и эта идея цветочную лавку открыть. Смотрю на тебя и сама меняюсь. В жизни бы не подумала.

Наши взгляды встретились, и несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Внезапно тетя Свэнья хлопнула меня по плечу с такой силой, что я аж крякнула.

– Молодец, в правильном направлении движешься! А господин Дарен-то куда пропал? Давно я его не видела.

– Он по делам уехал.

Только сейчас я испытала беспокойство, которого сама от себя не ожидала. Это поразило. Охваченная мыслями, не сразу поняла, что тетя Свэнья продолжает со мной разговаривать. Я же думала о том, что неплохо бы Дарену отправить мне записку или письмо, объяснить, куда он направился и когда вернется.

Что он задумал? Вдруг это опасно? Еще и бриллиант с собой взял.

А может, он сейчас с какой-то женщиной?

Я почувствовала, как внутри разливается горечь, будто я глотнула черного дыма.

Быть того не может. Неужели я еще и ревную?

Да, он хорош собой, хоть и не совсем в моем вкусе. Не робкого десятка, за словом в карман не полезет, к тому же, помогал мне. Узнав мою тайну, поверил и не побежал сдавать властям.

А еще он слишком дерзкий и самоуверенный, капельку болван, и в его присутствии я теряюсь.

Словом, настоящий драконище!

– Он что, тебя бросил? – соседка зло сузила глаза. – Да я ему корзину на голову надену, как тому червю заморенному!

– Не кипятитесь, тетушка, все в порядке, – я схватила соседку за локоть, но она продолжила поминать Дарена недобрыми словами и угомонилась только тогда, когда к нам приблизились двойняшки.

– Ты смотри, говори, если что, – прошипела она на прощание. – У меня с этими мужиками разговор короткий.

– О, ни капли в этом не сомневаюсь.

И тетушка, чеканя шаг, направилась к себе во двор.

Глава 43

Я всегда была человеком, который предпочитает набивать собственные шишки. Больно, зато такие уроки запоминались надолго.

Сегодня в лавку, несмотря на табличку, пытались вломиться несколько человек. Но, увидев, что выбора нет, а то, что осталось, им не по карману, принялись ворчать. Даже на сумочки Домича не взглянули, а делать индивидуальные заказы отказались.

“Милочка, что у вас за лавка такая, когда все прилавки пусты? Я к вам битый час добиралась”, – недовольно скрипела женщина с седыми буклями и совиным взором.

Ну я же не рассчитывала, что за один день разберут почти все!

Ладно. Понято-принято, надо идти дальше.

Я долго думала над графиком и решила первую половину дня посвящать работе в мастерской, пока мысли свежи, а вдохновение прет вовсю. А вторую – быту, детям и приему тех, кто хочет сделать индивидуальный заказ.

Понедельник и вторник будут моими выходными, работать в эти дни я себе запретила. Хотя, какие выходные? Кого я обманываю? Сама же с утра пораньше побегу в мастерскую, чтобы унять творческий зуд. Любая мастерица меня поймет.

А в субботу и воскресенье лавка будет работать для всех желающих. За неделю я планировала хоть как-то восстанавливать ассортимент.

Вот такие ближайшие планы. Опыта в подобных делах у меня немного, буду набираться по ходу дела. Никто не запретит потом все переиграть! Только надо заказать красивую табличку с расписанием и повесить у входа.

В мечтах было нанять помощницу по дому, чтобы не тащить хозяйство на своем горбу и экономить время, но для этого надо наладить производство и выйти на стабильный заработок.

К вечеру я набросала краткий план.

– Поздравляю нас с первым успехом, – я тепло улыбнулась детям, которые уже клевали носами. –