Беренгер посмотрел на меня снисходительно.

– У меня за спиной десятилетия опыта. А вы только начали свой путь.

И тут кое-кто решил меня подставить. Шаловливым духам стало скучно летать в мастерской без дела, несколько светящихся шариков просочились под дверью и метнулись ко мне. Господин Олберг наблюдал за этим круглыми глазами, с каждой секундой убеждаясь, что сидящая перед ним женщина вовсе не проста.

Наконец, он судорожно сглотнул и произнес:

– Рад был с вами поговорить, госпожа Танита. Надеюсь, мы поняли друг друга.

– О, я поняла вас.

– И не будете держать зла на моего сына.

– Нет конечно.

Человек, обладающий чуть большей эмпатией и способностью читать других, распознал бы в моем тоне иронию. Но ювелир был настолько самоуверен, что принял все за чистую монету. Решил, что я поверила в его спектакль.

А мне стало по-настоящему интересно, чем все закончится. Включился какой-то нездоровый азарт. От Дарена заразилась, что ли?

Я проводила господина Олберта до дверей, старикан выглядел довольным собой. Он считал, что переговоры прошли на ура, и я у него в кармане.

– Ну что ж, если между нашими семьями не осталось больше обид, то я хочу пригласить вас к нам на ужин. Чуть позже я определюсь с датой и временем, и пришлю посыльного.

– Боюсь, у меня слишком мало времени, – я изобразила раскаяние. – Работа в лавке, новые проекты, забота о племянниках. Мне некогда ходить в гости.

– Но вы сами сказали, что плохо знаете Леорга. Вот и будет шанс познакомиться поближе, – он начал раскланиваться. – А теперь простите, но я вас оставлю. Доброй ночи, госпожа Танита.

Глава 42

Ну что сказать, роль свахи пожилому Беренгеру была явно не к лицу. Он так топорно пытался свести меня со своим сыном, что возникло лишь одно желание – бежать и не оглядываться. Приглашение в гости не приму, пусть утрется.

Варда была со мной солидарна, девочка часто во всем со мной соглашалась, чего нельзя было сказать о ее брате.

– Нет, мы должны пойти к ним, – решительно заявил он. – Врага надо держать близко к себе, чтобы быть в курсе его планов. Сблизившись с ними, мы сами можем выведать их тайны и секреты.

– Не нужно считать, что все взрослые – дураки, и ты легко сможешь провести их. Заигрывать с этой семейкой себе дороже.

Тимош нахохлился и стал похож на злого воробушка. Надеюсь, он ничего не учудит? Вон как глаза сверкают, явно лелеет какие-то тайные планы. Я строго взглянула на него и покачала пальцем.

– Тииимош, попробуй только что-нибудь выкинуть. Я за вас в ответе, поэтому вы должны меня слушаться. Хорошо?

– Хорошо-хорошо, госпожа Осторожность, – буркнул он.

Этот сумасшедший и полный событий день, наконец, подошел к концу. Двойняшки уже сладко спали в своих кроватях, а ко мне сон не шел, несмотря на усталость.

Надо продумать стратегию дальнейшего развития лавки. Допустим, в день открытия размели почти все, потому что скидки плюс слухи о волшебности моих изделий. Все время так не будет. Но покупатели все равно продолжат появляться, поэтому стоит лучше продумать организацию рабочего процесса.

Я не могу позволить себе наемного работника, чтобы производить больше украшений. Это слишком личное дело, я вкладываю в каждую вещь частицу души, свою силу и желание помочь. Такую работу ни на кого не перекинешь.

Как вариант, можно повысить цены, чтобы работать меньше, а получать больше. Но тогда придется изменить себе и превратить дело жизни в простую коммерцию. Мне с самого начала хотелось, чтобы мои украшения были доступны даже небогатым женщинам и девушкам.

Я прикинула, сколько примерно смогу делать в день и в неделю. Получалось, либо я буду круглыми сутками торчать в мастерской, не разгибая спины и забив на дом и Варду с Тимошем, либо прилавки будут все время пустыми.

Кроме работы над изделиями я должна принимать покупателей. Если их будет много, придется бегать туда-сюда, ведь нанимать продавца не хочется. Я сама должна знакомить покупателей со своими украшениями.

Что же делать? Как сделать все по уму?

Мда, ну и задачка. Жаль, что нельзя себя клонировать.

В голове кружили обрывки мыслей, разум уплывал – усталость играла свою роль. Тело расслаблялось, ноги гудели, но это чувство было каким-то приятным, домашним. Внезапно сквозь сомкнутые веки я увидела яркую вспышку, а слух уловил громкий собачий лай.

Странно, такое ощущение, что он раздался прямо под окном.

Не в силах это игнорировать и ругаясь про себя, я кое-как сползла с кровати. Раздвинула шторы и выглянула на улицу, чтобы увидеть, как ворота полыхнули ярко-золотым светом прямо у меня на глазах!

Крик застыл на губах, страх пронзил все мое существо. Что происходит? Неужели на нас напали?

Сердце забилось, как ошалелое. Я не знала, что делать, что предпринять. Как и не знала, справятся ли мои защитные амулеты. Показалось даже, что я слышу чей-то придушенный вопль.

А потом все стихло и свет погас. За окном воцарилась непроглядная ночь, будто чья-то рука погасила даже звезды. Несколько секунд я вслушивалась в звенящую тишину, а потом на цыпочках спустилась вниз.

Из комнат двойняшек не доносилось ни звука. Хорошо, что они спят, а значит, не испугаются. Сейчас их чувства и безопасность были важнее того, что испытываю я.

Чувствуя себя героиней какого-то ужастика, я взяла на кухне нож и вышла во двор. Не знаю, чем это поможет, я хорошо режу только огурцы, но так все же спокойней.

Ночной ветер мазнул по лицу, забрался под сорочку, пуская по телу колючие мурашки. В голове крутилось: “Кто это мог быть? Кто такой настырный и глупый одновременно?”. Мои амулеты не могли пробудиться просто так.

Нас на самом деле хотели обокрасть или планировался акт устрашения?

Минуты, когда я обходила двор по периметру, казались самыми длинными и напряженными за всю мою недолгую жизнь. Тени от кустов и деревьев казались затаившимися грабителями, каждый скрип и шорох – звуками чужих шагов. Порывы ветра – дыханием за спиной.

Какой тихий и мирный городок, однако! Кто только не желает обидеть одинокую женщину с детьми.

Наконец, блуждание в потемках мне надоело. Двор был пуст, защитный контур также молчал, не было ни звуков, ни вспышек. Хоть какой-то плюс – теперь я знаю, как моя магия реагирует на незваных гостей. И