– То есть люди выбирают из готового… – задумался Трикс. – Но это удел бедноты… донашивать старую одежду, пошитую для знати…

– Это в провинции так, – пренебрежительно сказал портной. – У нас мало кто шьет одежду на заказ.

– Ну… может, оно и хорошо… – решил Трикс. – Дело в том, что мне… То есть не мне. Одному моему другу… Да, одному моему другу. Он моего роста и возраста. И толщины, пожалуй… Вот. Ему срочно понадобились штаны, рубашка, камзол… носки… ботинки… – Трикс замолчал, встретив снисходительный, но в то же время любопытный взгляд портного.

– Да, молодой господин… – сказал Шмоль, выдержав паузу. – У меня есть родственник-аптекарь… кстати, если потребуется, рекомендую, господин Фарм с Сиреневого бульвара… Так вот к нему частенько приходят молодые люди и просят смешать хорошую микстуру для друга, который совершенно случайно заболел неприятной, хотя и не смертельной болезнью… И к моему родственнику судебному стряпчему, господину Шмоку, то и дело заглядывают проконсультироваться по поводу проблем, случившихся с друзьями…

Трикс понял, что опять краснеет – что было уже, несомненно, перебором.

– Но вот чтобы юноша приходил купить штаны и рубашку, как бы для своего друга… – Шмоль развел руками. – Молодой господин! Я призываю вас не стесняться понапрасну. Поверьте, в Столице вовсе не зазорно иметь две пары штанов… простите, конечно же, брюк!

Трикс вздохнул и решил не спорить.

– Да, – сказал он. – Мне нужны штаны, рубашка, камзол, носки…

– В общем, весь гардероб, – кивнул Шмоль и окинул его внимательным взглядом. – Так… обхват плеч… обхват груди…

– В груди пусть будет чуть посвободнее, – спохватился Трикс. – Я… я сейчас буду много трудиться, у меня мускулы нарастут – во какие!

– Предусмотрительно, – одобрил Шмоль. – Мускулы у вас нарастут только в районе груди?

– Угу, – сказал Трикс и порадовался, что краснеть дальше ему просто некуда.

– Я предложу вам вот что… – решил Шмоль и отправился к вешалкам.

Через некоторое время на столе перед Триксом лежали:

Штаны светло-бежевого цвета, с ремешком «из настоящей шкуры буйвола»…

Рубашка, темно-бордовая, из ткани в мелкий рубчик, с двумя карманами на груди…

Камзол, тоже бежевый, как и штаны, но со вставками из бордового бархата, «с накладными карманами по последней моде»…

Носки. Просто носки…

Кожаные ботинки с ремешком и пряжками…

– Не слишком светлые штаны? – озабоченно спросил Трикс.

– Немножко марко, – признал Шмоль. – Зато очень модный цвет!

– Хорошо, – кивнул Трикс.

– Вот эту чудную круглую шапочку я вам подарю бесплатно, – тем временем продолжал Шмоль. – Очень хорошо подойдет ко всему остальному… Так, а панталоны нужны?

– Что? – завопил Трикс и все-таки ухитрился покраснеть еще сильнее. – Какие еще панталоны? Что я вам, девчонка?

– Зря ругаетесь, молодой господин, – обиделся Шмоль. – В провинции, конечно, отважные мужчины натягивают штаны на голое тело. А вот у нас, в Столице, даже суровый кузнец надевает панталоны под свои кожаные штаны! Во!

Он чуть оттянул пояс, демонстрируя, что и у него под штанами есть панталоны.

– Очень удобно, знаете ли. Комфортно. Гигиенично. Конечно, каждую неделю хорошо бы их стирать… Шьем из лучшего батиста швами наружу.

– И мужчины их носят? – Трикс никак не мог поверить.

– Сам король Маркель! – торжественно сказал портной. – С его величества, собственно говоря, мода и пошла. Ну, вы же понимаете, одна фрейлина рассказала своему мужу, другая – своему… через неделю весь город шил панталоны! О, сколько я на них тогда заработал! – Шмоль мечтательно посмотрел в потолок. – Есть короткие, чуть ниже колен. Есть длинные, до лодыжек. Есть белые… но это баловство, конечно. Есть цветные, есть даже с рисуночком. Но я бы посоветовал вот эту практичную пару из черного сатина…

– Дайте две, – сказал Трикс.

Пятью минутами позже, расплатившись (цена показалась Триксу высоковатой, но поскольку он платил наколдованной медью, то причин спорить не было), Трикс, весь обвешанный свертками и пакетами, вышел из мастерской портного. Голова гудела, переваривая новости столичной жизни.

Ну это ж надо – мужчины носят панталоны!

Так дойдет до того, что женщины станут носить штаны! И не прячась от преследования, как Тиана, а просто так!

Удивительно!

На улице тем временем стало многолюдно. То и дело громыхали по булыжной мостовой кареты, скакали куда-то всадники, прохаживались пешие. Такое ощущение, что половине жителей Столицы нечего было делать и они просто болтались по городу, разглядывая витрины магазинов и здороваясь друг с другом…

Поднявшись в свою комнату (и по пути пообещав Лое быстрее спуститься на завтрак), Трикс распаковал и выложил на пол всю одежду.

– Это уже похоже на истину, – меланхолично сказала Аннет. – А панталоны?

– В Столице даже мужчины их носят, – гордо ответил Трикс. – Ты прям совсем провинциалка.

– Да, я провинциальная фея! – возмутилась Аннет. – И я этим горжусь! Не пытаюсь гнаться за модой…

– Ну расколдуйте же сестренку! – завопил Халанбери. – Хватит ругаться!

– Ладно, только ты выйди пока, – велел Трикс.

– С чего это?

– Будешь дежурить перед дверью, чтобы никто не вошел! – строго велел Трикс. Халанбери сразу преисполнился важности своей миссии и вышел за дверь.

– Так… я сяду к книжке спиной, – решил Трикс. – И расколдую Тиану.

– Одобряю, – решила Аннет. – Работай!

Трикс сел на кровать спиной к книжке, набрал полную грудь воздуха и сказал:

– Повинуясь воле волшебника, превращенная в книгу княгиня вновь обрела свой обычный облик. Прекрасная девушка внезапно обнаружила, что она стоит посреди комнаты, живая и здоровая… и ничуть не сердящаяся на молодого мага!

– Как завернул! – восхитилась фея.

– Ой… – сконфуженно сказал кто-то.

– Он не смотрит, не смотрит, – успокаивающе сказала Аннет. – Одевайся. Мы решили, тебе для маскировки стоит одеться в мужское.

Трикс сидел, весь одеревеневший, и непроизвольно вслушивался, как за его спиной шуршит ткань.

– Ремешок сюда, – командовала фея. – Дай-ка, я подтяну…

– Спасибо…

– А тут большевато чуток… ну ладно, на вырост… Повернись. Давай тут заправим…

Трикс, ни живой ни мертвый, ждал, что произойдет дальше. Фразу про то, что Тиана на него не сердится, он вставил в последний момент – и теперь сам не знал, правильно ли поступил.

– Очень даже неплохо, – резюмировала фея. – Симпатичный молодой человек из хорошей семьи. Конечно, одежонку стоило бы получше подогнать… но они тут все ходят не пойми в чем…