Боже, о чем она думает?

Кристина потерла переносицу, но боль не отступила, даже, наоборот, усилилась. Ей отчаянно захотелось домой, несмотря на то, что бал был в полном разгаре. Она промокнула щеки бумажной салфеткой и вышла в коридор с твердым намерением позвонить матери и попросить Патрика забрать ее отсюда. Но у телефона толпились девчонки, ожидая своей очереди, и ей волей-неволей пришлось возвращаться в зал. Она все равно должна попрощаться с Мирандой и забрать свою сумочку.

– Итак, что это было? – спросила Миранда, как только Кристина опустилась на стул рядом с ней. – Что значит все это представление и твое последующее бегство, как я полагаю, в туалет?

Неопределенное движение плечами. Кристина старательно избегала смотреть подруге в глаза.

– Вы же вроде… того… расстались?

– Вроде, – мрачно подтвердила Кристина, теребя браслет на руке.

Наверное, все-таки стоило пожертвовать сумочкой, чтобы избежать этого допроса.

– Тогда я совершенно не понимаю, что ты творишь.

Кристина уже готова была идти домой пешком посреди ночи, только бы подруга прекратила ее пытать.

– Не делай вид, что меня тут нет! – не унималась Миранда. В зале стало жарко, и она, разгоряченная танцами, энергично обмахивалась салфеткой. – Ты уж прости, но сегодня я от тебя не отстану. Объясни мне, зачем ты это делаешь, а?

– Что «это»? – Кристина из чистого упрямства продолжала изображать вид, что не может уловить суть вопроса, хотя прекрасно понимала, что, или, вернее, кого имела в виду Миранда. Она оставила браслет в покое, откинулась на спинку стула, потягивая через соломинку холодный коктейль и глядя куда-то в потолок.

Миранда отложила салфетку и наклонилась почти к самому уху подруги, потому что музыка загрохотала так, что ничего нельзя было разобрать, кроме ужасающих басов, от которых ощутимо вибрировал пол.

– Я не слепая, Крис, и все прекрасно вижу. Ты только что сама пригласила на танец Ника Вуда. И это притом, что ты его на дух не выносишь в последнее время, а это, кстати, не только я заметила.

Кристина испуганно вскинула на Миранду глаза, и та все поняла:

– Ладно, это проедем. Я о другом вообще-то… Ну, бросила ты его, допустим, у тебя свои мотивы. Может, тебе неизвестно, хотя я сомневаюсь, что он после этого как помешанный стал? Ходит по школе словно привидение, а как тебя встретит, вообще не отличить… То есть я хочу сказать, ему и без того нелегко. Зачем ты так с ним? Уехала бы без этих… фокусов, он, может, со временем в себя бы пришел… А ты только что вбила последний гвоздь в крышку его гроба. Для чего тебе это? Не мое это дело, но, мне кажется, продолжать не стоит. Оставь его в покое!

– Да брось, – с деланным безразличием оборвала неожиданную отповедь подруги Кристина. – Вуд взрослый мальчик и сам решит, оставаться ему в покое или нет.

– Ну да, после твоей выходки однозначно решит, – скептически подтвердила Миранда.

– Давай не будем, а? Миранда, я очень тебя прошу! – Кристина с громким стуком поставила стакан на стол. – Кто тебе, в конце концов, дороже, Вуд или я?

В ней опять поднялась волна раздражения и, чтобы перевести разговор на другую тему, она спросила, несказанно удивив саму себя:

– Скажи-ка лучше, ты поедешь к Рону?

Большая часть выпускников собиралась после танцев в кафе махнуть на озеро, где на самом берегу жил Рональд Ричмонд. Его родители предоставили свой дом на растерзание молодежи, отступив перед очевидной истиной, что выпускной бывает только раз, а дом все равно пора ремонтировать.

– Я не знаю, – неуверенно протянула Миранда, явно сбитая с толку такой сменой темы. – А он тебя что, пригласил? Когда успел?

– Когда мы с ним танцевали.

– Ты и с Ричмондом танцевала? Обалдеть! Интересно, где я была в это время?

– Надо думать, танцевала с Грэгом Маршаллом. Или нет?

Кажется, Миранда покраснела не только от духоты.

– Да? Ну, может быть, ладно. Это тоже пропустим. Значит, Рон тебя пригласил, когда вы танцевали. Ага. И как такое Саманта допустила?

– Мне-то что, ее, похоже, в зале вообще не было. Наверное, съела что-нибудь не то.

Они захихикали, но Миранда опомнилась первой.

– М-да… к Ричмонду, говоришь? Мне, наверное, на сегодня хватит, я, честно говоря, устала. Мне туда не хочется. Может, и ты со мной? В смысле, по домам?

– Бросаешь меня? – поддела подругу Кристина. – Мы же так хотели повеселиться сегодня. Не забыла, я ведь завтра уезжаю?

– Нет, не забыла. И уже повеселилась, – Миранда неодобрительно посмотрела на новую порцию коктейля, к которой тянулась рука Кристины, и перехватила ее прямо у бокала. – Крис, я тебя еще раз прошу, не надо этого делать. И пить больше не надо. Ссориться с тобой я не хочу, поэтому полагаю, что мне лучше уйти домой и продолжения твоего шоу не видеть. Но и бросить тебя я не могу. Последний раз спрашиваю, поедешь домой? Я подвезу. У меня-то черти перед глазами не пляшут.

– Нет, не поеду, – Кристина упрямо покачала головой, отводя глаза в сторону.

Черти, скажет тоже…

– Как знаешь, – обреченно вздохнула Миранда. – Тогда я пойду. Завтра утром позвони мне перед отъездом, ладно? Расскажешь, как все у Рона прошло. Только дай мне выспаться, договорились?

– Договорились. Я надеюсь, увидимся завтра. Может, ты даже сможешь заехать? Попрощаемся по-человечески.

– Я постараюсь, но у меня во второй половине дня дежурство. Все равно, давай звони, я, может, перед больницей заскочу к тебе, – пообещала Миранда и, чмокнув Кристину в щеку, начала пробираться к выходу сквозь поредевшую, но тем не менее достаточно плотную толпу самых стойких танцоров.

Кристина смотрела ей вслед, спрашивая себя, почему она поменяла решение ехать домой, которое было таким твердым еще несколько минут назад. У самого выхода Миранда обернулась, помахала ей рукой и одними губами сказала: «Не делай этого».

Кристина осталась за столиком одна. Боль в голове становилась все сильнее, а она не догадалась даже таблетку в сумочку сунуть. Наверняка у Миранды нашлось бы что-нибудь, тайленол или аспирин, например. И почему она не додумалась спросить чуть пораньше?

Но догонять подругу было уже поздно.

Громкая музыка, терзающая ее голову наравне с усталостью, сменилась медленной композицией, и Кристина почувствовала огромное облегчение. Бог с ним, с вечером этим, ведь самое главное, что школа окончена, аттестат получен, и заточение в этом городишке подходит к концу. Еще одна ночь, вернее даже, полночи и кусочек утра, который она, вероятнее всего, проспит, – и ее семья навсегда отсюда уедет. Ощущение неотвратимо надвигающейся свободы и, как следствие, бесшабашности, подпитанное коктейлями, окатило ее освежающей волной.

– Кристи…