Когда пальцы на руке кончились, Миранда вновь спрятала руку в карман и отвернулась от окна. За ее спиной ничего не поменялось. Ник все также неподвижно сидел на стуле возле ее стола и молча ждал.

– Это черт знает что такое, – наконец выдохнула она.

– Нет. Он – нет, а я знаю, – спокойно ответил ее собеседник. В уголках его губ шевельнулась насмешка и тут же исчезла. Но то, как он горячо заговорил в следующее мгновение, выдало его с головой и доказало, что все его ледяное спокойствие было напускным.

– Господи, Миранда, неужели ты ничего не понимаешь? Неужели не понимаешь? Кристи вернулась! Вернулась в Хиллвуд. Снова! И я… Я не могу ее отпустить! Не могу! Я ни за что ее не отпущу.

Слушая его, Миранда лишь потрясенно покачивала головой. Ей почему-то казалось, что просто так это все не кончится. Дай Бог, чтобы не так, как в прошлый раз. Она ведь, помнится, боялась, что Ник покончит с собой. Вот ведь до чего тогда дошло… А сейчас? Что будет?

– Хорошо, – решилась она, как в ледяную прорубь нырнула. – Ты можешь забрать ее к себе, но только не раньше вечера. Я подготовлю нужные лекарства и напишу рекомендации по их применению и вообще по уходу за Кристиной. Обещай, что будешь строго следовать им.

Согласный кивок.

Миранда продолжила:

– Обязательно звони мне, если что-то случится. Хоть что-то, ты меня понял? Я дежурю до пятницы, потом можешь в любое время звонить мне домой, телефон я тебе тоже напишу. Пожалуйста, дай мне знать сразу, как только ее состояние изменится, в любую сторону, худшую или лучшую, не знаю, чего я опасаюсь больше, честное слово.

Еще один кивок.

– Ник, и еще одно… Пожалуйста, пообещай мне, что все будет хорошо, – она умоляюще смотрела на него, – я очень тебя прошу. Прошу не как врач, а как друг, и твой, и Кристины. Я слишком хорошо помню то, что с вами произошло, и боюсь того, что может случиться сейчас. За нее боюсь и за тебя тоже. За тебя даже больше.

– Не надо, Миранда, – отозвался Ник. – Не бойся. Я справлюсь.

Миранда шагнула к нему.

– Я готова тебе помочь, Ник, ты это знаешь. И всегда в ваших отношениях защищала тебя, была на твоей стороне. Но подсунуть Кристине в сумку письмо или поговорить с ней – это одно, а вот так рисковать ее здоровьем – это совсем другое, ты пойми… Я себе не прощу, если что-то случится с… тобой или с ней, неважно. У меня и сейчас душа не на месте, но я тебе доверяю. Ты только пообещай мне…

Ник поднялся к ней навстречу, подошел и взял обе ее руки в свои.

– Миранда, я тебе обещаю. Кристина вспомнит меня. Все будет хорошо. На этот раз точно. Я обещаю.