и сама Аннали. Какое-то время мы поболтали там, то выходя, то входя обратно, после чего отправились обмываться. Поболтали о наши дела, как с начальством обстоят дела, как на месте работы и так далее.

— Вообще, скажу по секрету, — заговорщически прошептала она, — князь собирается скоро отправить часть войск на осмотр деревушки в соседнем княжестве. Через три дня, если быть точнее. Там находится один рудник, который добывает один стратегически важный металл. А в последней войне тот князь задолжал нашему и до сих пор не выплатил долг. Вот и пойдёт он взимать его с него. Отправил ультиматум, что если не вернёт через три дня, то его войска пойдут грабить его провинции.

— Понятно… — чуть подумал я. — Погоди. А эти «войска», случаем, не люди рода Санлисов?

— Да, от него, — удивилась девушка. — А ты про них откуда знаешь?

— Да так… — махнул рукой я. — Имел удовольствие пересечься с их главой Рейнальдом.

— Так это тебя тот требовал четвертовать⁈ — вскочила девушка, да так, что её грудь весело подпрыгнула вслед за ней. — Что у вас там произошло?

Упс… Кажется, я вновь знаменит…

Глава 18

— Так, я сегодня в плохом настроении, — сразу с порога, не дав нам даже опомниться, заявила княгиня, — так что я ОЧЕНЬ надеюсь на то, что ты охладишь меня и мои желания сегодня, А-лекс.

После того как я вкратце объяснил Аннали обстоятельства моего чаепития с Санлисами, опустив некоторые вещи, о которых ей необязательно знать, мы повторили примерно ту же процедуру, что и при первом моём походе в местный аналог квартала красный фонарей. Небольшая разминка, принятие мужского афродизиака (не по моей прихоти, просто так дамам было спокойнее)… Впрочем, я его почти сразу подразвеял магией. И без него всё прекрасно работает! Ну и ещё немного веселья с девушкой.

После нескольких часов веселья розовласка была отправлена готовить чай и энерговосстанавливающую еду. И поскольку, неожиданно для меня, сама княгиня не горела желанием кувыркаться до потери пульса (совсем дела, видимо, плохи), пришлось взять на себя ещё большую инициативу, буквально включив режим доминации, дабы женщина была полностью удовлетворена и не сожрала всех тут заживо своим плохим настроением.

— Вина? — не то спросила, не то приказала княгиня.

— А как же чай? — усмехнулся я, принимая бутылку. — Отменяем?

— Пока он заварится, пройдёт вечность, — отмахнулась та, принимая бокал с напитком. — А так хоть как-то разогреемся.

Женщина, сделав глоток, поставила бокал на стол, после чего вытащила из своей сумки небольшую коробочку.

— Травами подышать не хочешь? — спросила княгиня, доставая небольшой свёрток. Сигары, мать вашу! — Я их у одного купца странствующего выкупила. Очень хорошо успокаивают.

— Не откажусь, — принял я подарок, после чего поднёс к канделябру.

— А ты умеешь ими пользоваться, как я погляжу, — без тени удивления заметила она.

— У нас подобные имелись.

Затянувшись, я выпустил пару колец, хоть и не курил особо в прошлом, но здесь банально не мог устоять. Слишком уж хотелось сравнить.

— Во время ритуала почитания предков использовали. Наши, правда, горьче были.

— Понятно… — не стала та докапываться и тоже затянулась.

— Так что случилось? Что-то с князем стряслось?

— Не напоминай мне об этой скотине, — раздражённо высказалась Сисилия. — Я многое для этой свиньи сделала, чего бы он сам в жизни не добился, а он ещё и неблагодарным оказался. Кто-то ему рассказал об этом месте и о том, что здесь происходит. Так тот наорал на меня, словно я смертный грех совершила. И плевать, что я соблюдала все возможные правила приличия, дабы его вес не потерялся на моём фоне!

— А ты?

— А что я? — фыркнула она. — Наорала на него в ответ, перечислив то, что он с моей помощью смог сделать, кого из прислуги драл и в какой день недели. И, к слову, наш брак равный, так что мой статус не ниже его собственного. И это не говоря уже о том, что как маг он никчёмыш, ни на что негодный. Так что я имею полное моральное право удовлетворять свои потребности, раз это ничтожество не способно. Устал он, падла. Голова у него болит, хрыч старый. Ещё и по лицу меня ударить попытался, скотина неблагодарная!

— Я так понимаю, что именно после такого развития событий князь резко устал? — лукаво спросил я.

— Конечно, — усмехнулась Сисилия. — Лежит себе сейчас в комнате. Проспит так ещё несколько часов, пока заклинание не развеется. Пусть подумает о своём поведении. Нашёл, кому дерзить, неблагодарный.

— А как так вообще получилось, что тебе приходится работать, как крестьянин в поле? — как бы невзначай спросил я. — Ведь сама говоришь, что у тебя явно имеется статус, а потому с хорошей жизнью проблем не должно иметься. А вместо этого ты здесь, в жопе мира, можно сказать, на острие геополитических интересов. Читал в библиотеке статистику писчего князя Шугайло, что в среднем каждые тридцать три года у крупных городов меняются владельцы.

— Да это всё мой брат старший, — отмахнулась та, — который является наследником. У нас же, как ты знаешь, зачастую таковым становится представитель мужского пола. Исключением являются лишь несколько герцогств, а потому я не имею права что-либо наследовать. Моя роль — это стать женой какого-нибудь богатого ублюдка, что должен меня содержать, а взамен мои родители смогут использовать его влияние. Вот они и подбивают клинья к князю. Даже эта треклятая контрабанда, что щедрой рекой течёт через город, — всё это их делишки. Так, кажется, я уже многовато выпила и стала слишком болтливой.

— Не переживай. У меня нет желания делать из тебя врага. И мой язык под замком.

— Нет, ну иногда можешь его выпускать, особенно если я рядом. И вообще, не переживай. Я сотру твои воспоминания по поводу этого разговора.

— Да? А это не опасно? — включил я дурака.

— Я вам не помешала?

Внутрь зашла Аннали с подносом, недовольно глядя на бокалы с вином.

— Присоединяйся к нам, — позвал я ту, уходя от скользкой темы. — Тут весело и вкусно.

— А что невесело, то развеселим? — усмехнулась красавица и вопросительно посмотрела на свою госпожу.

— Ладно, — пожала княгиня плечами, — я не против.

Прошло ещё какое-то время, но уже без всякой непотребщины. Просто весёлая посиделка с алкоголем и вкусностями, а также парой вечно недовольных баб, чья женская логика порой не поддаётся никакой… логике. Хотя с Аннали ещё не всё потеряно, у неё имеется трезвый взгляд на вещи, в отличие от княгини. Какой бы та умной и хитрой не была, но она слишком привыкла смотреть на всё со своей колокольни. И это огромный минус для правителя её ранга.

Попивая вино, я также поделился с ними парой карточных игр, тем же покером. Пришлось, правда, карты делать из подручных материалов, но так им основная задумка пришлась по душе. Девушки даже стали строить новые «хитроумные планы»: надумывали дать указание мастеровым изготовить вместе с художниками красивую колоду.

— Кстати, — вспомнила Аннали, — Алекс тут говорил, что у него произошёл конфликт с Санлисами.

— Санлисы? — уточнила княгиня. — А, так это тебя они хотят на куски порезать⁈

— Ну, да… — не стал я отпираться. — У нас произошла перепалка по поводу Уткиных и их ресторана… И им это не понравилось.

— Да зачем тебе эти Уткины, если ты и сам горазд создать шикарный бизнес? У тебя вон сколько знаний о блюдах, а учитывая твоё происхождение, многие захотят попробовать экзотики, а уж я смогу донести до них, что она стоит своих денег.

— А зачем, Ваше Высочество? Вы же подставитесь, продемонстрировав всем своё покровительство «глупому дикарю».

— Этот «глупый дикарь» умнее большей части придворных и дворян города, хотя не получал даже базового образования, — нахваливала меня Сисилия. — Да и все уже и так знают, что ты под моим покровительством. Некоторые даже болтают, мол, мы любовники, но я таких быстро вычисляю и на место ставлю. Ну, а насчёт Санлисов… Этот Рейнальд всё никак не успокоится, пытается взять под свой контроль всё в городе, до чего дотягивается его загребущая рука. Сам понимаешь, что угроза бунта — это не шутки, и подпускать военизированную машину близко к трону нельзя. Поэтому я только «За», чтобы эти его загребущие руки отбить.

— Понял. Ещё винограда?

— Да, спасибо. Так вот. Если мне удастся каким-то образом, даже через тебя, частично ослабить позиции Рейнальда, забрав из его рук