неловкая ситуация. Дома я тоже не собираюсь оставаться, потому что наши взаимоотношения с бабулей очень далеки от здоровых. Как там это называют психологи из сети? Токсичные отношения? У деда с бабушкой были токсичные отношения, у отца с нею же, у меня тоже есть. Она тяжёлый человек, с которым тяжело жить, но уже пару дней как я осознаю, что жить-то мне с ней необязательно. Самое тупое — она сама говорила мне съезжать, рвать этот порочный круг и убираться подальше, чтобы не травить себе жизнь, но я тогда был слишком напуган перспективой самостоятельной жизни, без мамы и бабушки. Трусливый обсос… Стыдно за себя.

— Здесь я тоже не останусь, — вздохнул я. — Буду жить в Питере, но где-нибудь в другом месте. Без тебя, бабушка, как ты этого и хотела.

— Времена изменились, Дима, — произнесла бабушка. — Теперь ты нужен мне. Очень нужен.

— Мне это надоело! — воскликнула Ани. — Убейте её!

— Ани, нет! — попытался я её остановить, но было уже слишком поздно.

Бабушка среагировала моментально — я практически увидел поток радиации, хоть это и невозможно. Все три костореза осыпались на асфальт, а Ани встала на колени. Она мертва, это видно, но это трудно осознать и принять.

— Зачем? — спросил я, глядя на Ани.

— Потому что она собиралась убить меня, — спокойно ответила бабушка.

— Я бы остановил её, — произнёс я. — Зачем ты её убила?

— Она бы всё равно продолжила создавать проблемы всем нам, — ответила Агата Петровна.

— У тебя-то какие проблемы? Я всё равно ухожу, — рука моя потянулась к маске на поясе.

— Внучок, у нас ведь сейчас не будет никаких сложностей? — холодным тоном поинтересовалась бабушка. — Ты ведь просто так опустил руку к маске, да?

— Просто так, — ответил я.

Не стал надевать маску, хоть и очень сильно хотелось. Никогда не проверял, но никогда не сомневался, что если на кону будет что-то важное, то бабушка пожертвует мной без особых сомнений. Такой уж она человек.

— Я ухожу, — сказал я. — Давно надо было уходить…

— Да, надо было… — не стала спорить с очевидным бабушка. — Но теперь ты мне нужен, Дима.

— Только из-за того, что у меня есть полезная тебе сверхспособность, которая ещё не свела меня с ума, — грустно усмехнулся я.

— Нет, Дима, — покачала головой бабушка. — Ты нужен мне потому, что ты мой любимый внук.

Впервые слышу от неё что-то подобное. Может, раньше и было что-то вроде проявления тёплых чувств со стороны бабушки, но это легко могло мне просто показаться. Будучи ребёнком, я хотел верить, что меня любят, и родители с дедом меня любили, но вот насчёт бабушки я не очень-то уверен. И вот сейчас такое…

— Не верю, — отрезал я. — Хотел бы верить, но не верю. Поэтому я ухожу. Не желаю иметь с тобой ничего общего.

— Уже имеешь, — вздохнула бабушка. — Ты — моя родная кровь.

— Я смогу с этим жить, но не с тобой, — сказал я и направился к медпункту.

Захожу в кабинет Романа и вижу, что он сидит и безучастно смотрит в окно.

— Илья в порядке? — спросил я.

Роман повернул ко мне голову.

— Вынужден сообщить, что он мёртв, — сказал он. — Я сделал всё, что мог, подстегнул регенерацию на максимум, израсходовал все свои силы, но слишком долго он был без помощи, слишком много крови потерял…

— Но почему? — спросил я с неверием. — Но почему? Я видел, он был жив!

— Это было ранение в печень, — ответил целитель. — Будь регенерация подстёгнута сразу, ещё можно было бы прогнозировать что-то благоприятное, но он слишком долго пробыл без помощи. Фактически его организм был отравлен самим собой.

В груди, как в генераторе вакуума, образовалась пустота.

— Илюха… — прошептал я потерянно.

— Мне жаль, — с искренним сожалением произнёс Роман. — Но такова жизнь…

— Жизнь у нас — полное дерьмо, это да… — кивнул я, положив руку на маску Тесея. — Где он?

— В морге, — ответил Роман. — Это двенадцатая квартира, что в соседнем подъезде, на первом этаже.

Иду туда.

Вася, парень, подрабатывающий санитаром у Романа, пропустил меня без лишних слов.

Илья лежал на банной лавке, принесённой сюда из ближайшей сауны, одежда и личные вещи его в подписанном пакете, лежащем под лавкой. На лице его маска Октавиана Августа. Это я виноват. Надо было идти одному.

Беру маску и поднимаю её. Глаза Ильи закрыты, а лицо умиротворённое.

— Не помог тебе Октавиан… — прошептал я. — Прости меня, друг…

Смотрю на идеограммы в левом верхнем углу маски.

«I — *пустая проклятая маска*»

— Чего?! — воскликнул я, после чего поднял свою маску.

«II — Тесей, сын Посейдона».

То есть выходит, что Илья забрал образ Октавиана Августа с собой, в могилу? Значит ли это, что если я умру, то заберу с собой образ носимой маски? Проверять не хочу. Могилу…

Могилу…

Блядь, царство мёртвых!

— Сука! — воскликнул я обрадованно.

Забрав пустую маску, я помчался наружу.

— Дима, нам надо поговорить… — встретила меня во дворе бабушка.

— Не о чем нам с тобой разговаривать, — пресёк я попытку завязать бесполезный разговор. — Мне надо спешить!

— Куда? — спросила она.

— В царство мёртвых, конечно же! — усмехнулся я. — Там Илюха и даже Ани! Пока, счастливо оставаться!

Надеваю маску и бегу прочь. Бабушка же осталась стоят с приоткрытым ртом. Надеюсь, она не создаст мне проблем.

/19 апреля 2022 года, Санкт-Петербург, Смоленское кладбище/

— Боги покарают за осквернение могил… — пробормотал я, работая лопатой.

Копаю я уже давно, начал вчера вечером, а уже солнце взошло.

Попасть в Царство мёртвых можно двумя путями. Первый путь — прорваться в некие северные пределы, после чего найти там царство мёртвых. Второй путь — прорыть достаточно глубоко в месте соприкосновения царства мёртвых с царством живых.

Одиссей, как подсказывает мне акт ожесточённого гугления, пропутешествовал достаточно далеко на север, где и нашёл царство мёртвых. Теория, как подсказывает мне знание, дарованное образом Тесея, не лишена смысла, причём царство мёртвых должно быть где-то в наших краях, ну, по представлениям древних греков. Питер — это ведь север, так?

В местах соприкосновения двух царств, живого и мёртвого, обязательно плохая атмосфера, аура смерти и постоянно происходит всякая дичь. Да это полностью соответствует описанию Питера! Я уже на месте!

Надо прокопать достаточно глубоко, чтобы наткнуться на царство мёртвых, есть у меня такое ощущение…

Я прошёл уже метров десять вглубь, но скоро будет «неожиданная» проблема — землю уже не закинуть на такую высоту, поэтому надо срочно что-то придумывать. Азарт, охвативший меня после открытия, туманил рассудок и заставлял поступать опрометчиво.

Тут