Эта особь удивила ничуть не меньше предыдущей: вместо того, чтобы влить Силу во все пассивки и ринуться в бой или, на худой конец, рвануть к какому-нибудь сородичу и образовать строй, она… растерялась! Мало того, вышла из ступора и решила свалить только после второго удара по пелене. Причем самым неудачным способом из всех гипотетически возможных — стала разворачиваться на месте. Лучшего подарка от этой конкретной твари я себе и представить не мог, так что отработал костяным ножом, усиленный Молнией, по нервным узлам на спине, развернулся навстречу подбегающему «танку» и кинул силки под ноги «скрытнику», почти подобравшемуся к напарнице.

Она ответила ответной любезностью. Правда, не сразу, а после того, как я, поднырнув под слишком уж медленную и размашистую атаку «десерта», с ходу приложил следующего «тяжа» головокружением и ворвался в ближний бой: не успел я «пощупать» его пелену в районе подколенной связки, как дедов метательный нож, управляемый Ларисой Яковлевной, создал второй фокус напряжения напротив переносицы. Вот я в обезглавливание и вложился. А когда оно перерубило шею противника, не заметив жалких ошметков защиты, заметил, что неугомонного «танка», снова рвущегося ко мне, кинуло вперед от удара воздушным кулаком куда-то в район затылка!

Не воспользоваться этой оказией было выше моих сил, и я ударом ножа создал второй фокус пелены в области паховых связок, отрешенно отметил, что «клиент» и не думает заливаться Жизнью из накопителей, засек момент исчезновения его пелены от какого-то плетения Язвы, влетевшего в поясницу, и снова рубанул обезглавливанием! В этот момент появилась необходимость обратить внимание на второго «скрытника», и я притормозил его все теми же силками. А пока несся к следующему «тяжу», отрешенно отметил, что особь умерла, даже не успев восстановить равновесие, последовательно «поймав» два метательных ножа и два обезглавливания с идеальной разбивкой по ярусам и минимальными временными зазорами!

Увы, доля секунды, потраченная на осмысление этого момента схватки, чуть было не сыграла со мной злую шутку — я не обратил внимания на не самые стандартные телодвижения одного из «тяжей» Шаховой. Зато среагировал на ее рык «В сторону!!!», сразу после выхода из очередного волчьего скока прыгнул влево и ушел в перекат. Как оказалось, очень вовремя: в тот самый момент, когда я вытянулся в горизонталь, справа-сзади пахнуло таким жутким импульсом Силы с привкусом Смерти, что мне стало не по себе. Само собой, где-то на краю сознания, сфокусированного на выполнении боевой задачи. В общем, выкатившись на ноги и начав разворачиваться с одновременным смещением в сторону в направлении, с которого мне чуть было не прилетело, я наткнулся взглядом на особь с трубой, похожей на наши гранатометы, и метнул в эту тварь сначала головокружение, а затем и силки.

Ларисе Яковлевне этой помощи хватило за глаза — она отработала по этому гостю с Той Стороны уже знакомой серией атак и переключилась на следующего. А я порвал того «тяжа», до которого до этого не успел добежать, и помог напарнице с последним корхом. Хотя она прекрасно справлялась с ними и без меня. Потом дал команду начинать мародерку и, первым делом экспроприировав «трубу», услышал раздраженное шипение Язвы:

—Ну, и что это было?!

—Какая-то новая разработка сумеречного гения их артефакторики!

—Да не, я не о гранатомете!— воскликнула она, начав потрошить «свой» труп.— Почему эти корхи сложились так быстро?!

—Видимо, это их «свежее мясо», оставленное в тылу…— ответил я.— Ведь тут, по логике, им ничего не угрожало.

—Ну да! Если не считать рейдеров боевого крыла общины засечников, тебя и меня…— хохотнула она и продолжила заниматься делом. А я, поймав за хвост ускользающую мысль, задал куда более интересный вопрос:

—Слушай, Лар, а почему в этом бою ты метала мамины ножи, как из пулемета, а в прошлых не пользовалась ими совсем?

—Потому, что тупая дура!— раздраженно ответила она, почувствовала, что такого объяснения мне не хватит, и вздохнула: — Воздух стихия капризная, и для того, чтобы направлять им ножи, требуется с ними сродниться. А я ими любовалась. До тех пор, пока не проанализировала бой с волками и не взялась за ум. В общем, с того момента, как тебя вырубило от усталости, и до твоего возвращения в сознание практически не выпускала клинки из рук. Ну, и гоняла по ним Силу до потери пульса. А перед этой схваткой потянулась к перевязи и поняла, что попаду. Туда, куда захочу. Вот и не промахивалась.

—Умница!— от всей души похвалил ее я и подобрался: — Так, Лар, я — за Риной: относительно недалеко от нее появился силуэт медведя, а их встреча нам с тобой не нужна.

—Оставь лопатку!— потребовала она, продолжая потрошить трупы.— Закончу с этим делом — начну копать.

—Не забудь учесть направление ветра…— напомнил я, выдернул из перстня инструмент, вбил в землю у своих ног и сорвался с места. Через пару-тройку волчьих скоков сообразил, что не объяснил, как себя вести в том случае, если мишка спустится к месту схватки, но вовремя включил голову и допер, что Язва — ни разу не «мясо» и наверняка справится с одиночным хищником без моих подсказок…

Всех с Великим Праздником! Ловите праздничную половинку:

* * *

…К третьей «хрени» мы соваться не рискнули. Из-за восемнадцати «бегунков», безостановочно нарезавших круги в радиусе пятидесяти метров от «обелиска»!

—Отпальцевала Шахова, придя к тому же выводу, что и я.

—Продолжила Лариса Яковлевна и снова повторила мои мысли.

Я пожал плечами и отпальцевал два последних предложения:

Язва согласно кивнула, по моей безмолвной команде бесшумно отошла от опушки метров на десять, затем заняла привычное место за моей спиной и активировала крылья ветра.

До временного убежища Долгорукой добрались за считанные минуты, успокоили всполошившуюся было девушку, сообщили, по какой причине и куда именно уходим, встроили ее в наш ордер и рванули на запад. Прямо при свете занимающегося утра, ибо оставаться в непосредственной близости к «хрени» и без малого двум десяткам слишком уж активных «бегунков» были не готовы.

Как выяснилось минут через двадцать, свалили не зря: две особи этого типа как-то обнаружили наши следы, рванули вдогонку и даже догнали. Да, на свою беду, ибо приближение этих тварей засекла даже Рина, ну, а я изобразил примитивную охотничью петлю и на пару с Ларисой Яковлевной стряхнул хвост самым радикальным способом. Впрочем, понимая, что при наличии у корхов связи это будет полумерой, изменил направление движения и принялся затирать следы. А где-то через час загнал дам в приличное озеро и вместе с ними переплыл это препятствие по диагонали.