– Опять спишь, что ли? – удивляется Азамат. – Неужто я тебя так вымотал?

Стучит громче – тишина. Дергает ручку – заперто.

– Вот как. – Азамат в задумчивости замирает перед дверью. – Ну ладно, значит, завтра поговорим…

Просыпается Алэк, и после кормежки я начинаю собирать его на прогулку – раз уж Азамат свободен, почему бы не провести время с другим сыном, он соскучился вообще-то. В комнате у мелкого душновато, и я открываю окно, чтобы проветрить. И вижу, что окно комнаты Кира распахнуто настежь, а с подоконника свешивается простыня с узелками.

– Азама-а-ат, – зову. – Он, похоже, опять сбежал.

На этот раз я даже не волнуюсь, только досадно, что весь вечер будет потрачен на поиски этого малолетнего раздолбая.

Азамат высовывается в окно, делает те же выводы, что и я, и без раздумий высаживает дверь в комнату Кира. Там и правда пусто, простыня привязана к письменному столу. Под окном у Кира довольно широкий карниз над окнами нижнего этажа, а с него при некоторой сноровке можно перепрыгнуть на крышу служебного крыла, где кухня и конюшни. Спуститься оттуда могла бы и я. Быстрый звонок сообщает, что Филин тоже пропал. Кир без своего пса не сбегает. Азамат тяжело вздыхает и принимается поднимать на ноги всю службу безопасности. Конечно, никто не станет гулять с Алэком в такой ситуации. Я решительно надеваю куртку и вытаскиваю мелкого в беседку. Он-то не виноват, что его братец любит заставить всех понервничать.

Через пару часов мне неожиданно звонит Янка.

– Потеряли старшенького? – говорит она странным голосом.

– Ну да, свалил в окно, – сознаюсь. – Ты что-то знаешь?

– Да вот, ко мне тут пациент поступил… Три ребра сломано, гематомы в брюшной полости, вывих плеча, и разбиты костяшки пальцев…

– Что, Кир?!

– Нет, не Кир, а глава местной подростковой банды. Но утверждает, что это Кир его так отделал.

– Где?!

– Не признается. Мне Ирнчину доложить об этом?

– Да, конечно… У тебя есть его телефон?

Янка хмыкает.

– Есть, есть.

И отключается.

Кира находят часа через полтора. Он цел и относительно невредим – беглый осмотр показывает только несколько синяков и ссадины на руках.

– Ну и что это за акт протеста? – устало интересуется Азамат, которому я впихнула Алэка, чтобы руки были заняты, а то ему, как и мне, очень хочется кое-кого за уши оттаскать. Филин вертится у всех под ногами, поскуливая.

Кир стоит ссутулившись между двух бравых ребят из отдела безопасности и злобно зыркает на нас.

– Я теперь всю жизнь под замком сидеть должен, что ли? Чуть шаг на улицу – сразу сбежал! Я бы к ночи сам вернулся, не тупой!

Азамат на секунду задумывается, как будто ему до сих пор не приходила в голову мысль, что Кир может пойти погулять без намерения сбежать.

– Нет, – медленно произносит он, – но зачем было вылезать в окно?

– Не хотел вам мешать лаяться! – ядовито отвечает Кир.

Азамат поджимает губы и отпускает Ирнчиновых ребят вместе с собакой. Им хватает ума не переглядываться, по крайней мере до тех пор, пока за ними не закрывается дверь.

– А драться зачем полез? – спрашиваю я, вооружаясь йодовой салфеткой.

– Это не я полез, это ко мне полезли, – ворчит Кир. – Я сидел спокойно на крыше заброшенного дома, никого не трогал. Тут приходят эти пацаны и давай права качать, типа, это их место. Ну и пришлось им показать, где их место на самом деле… ай! Щипется!

– У драк бывают последствия, – сообщает Азамат. – Вот одно из них. Терпи. А то как ребра ломать – ты мужчина, а как лечиться – сопляк.

Кир угрюмо сжимает зубы и терпит.

– На будущее, – продолжает Азамат, – если хочешь пойти погулять, скажи об этом кому-нибудь. Мне, Лизе, Тирбишу, кому угодно во дворце, кто может нам передать. Не исчезай просто так, иначе опять отправлю охрану тебя искать. Это понятно?

– Понятно, – бурчит Кир, морщась от йода.

– Ужинать и спать, – велит Азамат.

Взгляд Кира на секунду становится удивленным, но тут же снова меняется на злобный, и ребенок раздраженно топает к столу, всем своим видом показывая, что его несправедливо унизили. Азамат вздыхает и принимается поправлять выбившиеся из косы волосы, держа хмурого Алэка второй рукой, но замирает.

– Я с этим ребенком седею, – замечает он, рассматривая прядь с виска.

Следующие два дня Кир практически не появляется дома. Рано утром он честно, как требуют, сообщает страже, что пошел гулять, а потом пропадает до позднего вечера, наедается за весь день и запирается у себя в комнате. Азамат несколько раз безуспешно пытался с ним поговорить, но это кончилось тем, что ребенок заперся у себя сразу, не поужинав. Азамат не находит себе места от нервов, работает, кажется, круглые сутки.

На третий день я выползаю на заре кормить Алэка, а потом плетусь обратно к себе в комнату, прикрывая зевок сползшим рукавом пижамы, и натыкаюсь на Кира, который как раз одевается.

– Завтра поедем на выезд, – говорю сквозь зевок. – Так что вернись пораньше, если хочешь собрать вещи.

– А если я не хочу на выезд? – угрюмо спрашивает Кир, затягивая шнурки.

– Это обязанность, – объясняю, протирая глаз. – Нас с тобой никто не спрашивает. Если упрешься, сорвешь поездку. Азамат будет не в восторге, а уж Старейшины…

– Ясно, – бормочет Кир. Он уже полностью оделся и явно прикидывает, как бы так свалить, чтобы я его не задержала, но и чтобы это не очень невежливо выглядело.

– Секунду, – говорю, нашаривая в кресле свою вчерашнюю сумку и извлекая из нее небольшой кошелек с мелочью. – На, возьми, хоть поешь в городе нормально, а то вечером опять будешь от Азамата прятаться…

Кир быстро берет у меня кошелек, засовывает его во внутренний карман куртки, потом задумывается и спрашивает:

– А отец знает, что вы мне деньги дали?

– Он спит и мысли читать не умеет, – усмехаюсь, – но если спросит, я скажу. А что?

– Ну… Он не подумает, что я их… без спросу взял?

– Прошлый раз тебя это не беспокоило, – хмыкаю. – Да ничего он не подумает, это мои деньги, а не его, и их там на самом деле совсем мало – пообедать да купить что-нибудь ненужное-э-э. – Я снова зеваю так, что щеки трещат.

– С-спасибо, – выдавливает он. Но не уходит, колеблется. Наконец спрашивает: – А… На выезде, что там надо будет делать?

– Тебе – ничего. Мы с Азаматом будем работать, каждый по своему профилю.

– А ехать долго?

– Без понятия, – признаюсь честно. Тайна выезда успешно скрывается и от меня тоже. Не то чтобы мне было очень интересно. – Знаю только, что там будет довольно тепло, свитера можно не брать.