– Мы ходили к Арону, – говорю.

Азамат хмурится.

– Мне казалось, мы вчера с тобой обсуждали, что учеба на первом месте.

– Тебе именно казалось. Ты высказался и заснул, даже не выслушав, что я по этому поводу думаю, – спокойно сообщаю я.

– И поэтому ты решила игнорировать мое мнение, – продолжает за меня Азамат.

– У Арона дочка заболела, – объясняю я.

– Серьезно? – настораживается Азамат.

– Нет. Но ты же знаешь Арона, он уколов боится, сканера боится… Мне нужна была помощь в его нейтрализации.

– И, кроме Кира, никто не мог тебе помочь, – с ироничным трагизмом заканчивает Азамат.

Я пожимаю плечами.

– Ты занят, Тирбиш с Алэком сидит, Янка с Оривой на вызове… почти все остальные, кого можно попросить о такой услуге, работают с тобой. Не Орешницу же с Эсарнай было звать.

Азамат некоторое время смотрит на меня, потом вздыхает.

– Лиза, я встаю в четыре часа ночи, чтобы освободить себе вечер и позаниматься с Киром. Ты не могла бы хотя бы согласовывать со мной, если его отрываешь?

– А я не понимаю, куда ты так спешишь? Ему что, экзамен надо сдать? Зачем жертвовать собой и доводить ребенка до того, что он спит на столе? Ты его даже с братом не познакомил, а матери небось и не сказал ничего.

– Хорошо, ты его познакомила с моим братом. И какая от этого произошла польза? – нетерпеливо спрашивает Азамат.

– Арон позвал его с собой на охоту.

Азамат хлопает себя ладонью по коленке.

– Отлично! Теперь мой брат поведет моего сына на охоту раньше, чем я! Как прекрасно ты все устроила.

– Вы можете пойти вместе, – спокойно гну свою линию. Похоже, Азамат и правда переутомился, если разговаривает со мной в таком тоне.

Кир нервно переводит взгляд с меня на него и обратно, стараясь не привлекать к себе внимания.

– А ты могла бы немножко подождать, – отвечает Азамат. – Я же тебе сказал, немножко осталось!

– Не немножко, если недосыпать и не есть. И главное, ради чего! Нельзя поразвлечься, отдохнуть, а потом продолжить? Или для охоты обязательно надо уметь читать вслух с выражением?

– Кто кого заставляет не спать и не есть? Я не так много требую, Лиза!

– Я не знаю, сколько ты требуешь, но Кир встает тогда же, когда ты, и за завтраком напихивается не жуя, лишь бы побыстрее. И сидит весь день, не поднимая головы, над книжками. Если ты считаешь, что требуешь немного, то я не знаю, что такое много!

Азамат выглядит озадаченным.

– Я впервые слышу, что мои задания вызывают столько проблем.

– А то, что я уже неделю тебе твержу, что ты переутомляешь ребенка, не считается? – фыркаю я.

Азамат решает наконец включить Кира в разговор:

– Ты действительно весь день тратишь на задания?

Кир смотрит на него затравленно и хлопает ртом. Я раздраженно вздыхаю.

– Никто не будет тебя ругать за медлительность!

Кир осторожно кивает, не сводя настороженного взгляда с Азамата. Тот поднимает брови.

– Но почему ты не сказал, что тебе так трудно?

Взгляд Кира на секунду становится неверяще-укоризненным.

– Мне не трудно, – почти шепотом отвечает ребенок.

– Если тебе приходится вставать затемно и весь день заниматься без перерывов, то это называется трудно, – замечает Азамат.

Кир сжимает губы и злобно зыркает на меня, но молчит. Азамат некоторое время ждет, но ответа не получает, так что задает новый вопрос:

– Ты бы хотел прервать занятия?

Кир пару секунд колеблется, потом осторожно отвечает:

– Да.

Азамат опускает голову.

– Вот как. Почему?

– Мне надоело, – осмеливается Кир.

– Мы можем заниматься меньше, – с надеждой предлагает Азамат. – Всего час в день, например.

Ребенок мотает головой.

– Нет.

Азамат расстроенно кивает.

– Понял. Ну, может, хотя бы сегодня еще почитаем? А с завтрашнего дня все?

Кир снова мотает головой, уже решительнее.

– Ну хорошо, – разводит руками Азамат. – Не хочешь – не надо. Отдыхай.

Кир как будто только и ждал команды: вскакивает и исчезает в своей комнате.

Мы некоторое время сидим молча, осмысливая произошедший разговор.

– По-моему, – говорю, – мы сделали неправильно все, что только могли.

Азамат задумчиво кивает.

– Не надо было при нем ругаться.

– Я и не ругалась.

– Ну да, ты просто доходчиво рассказывала мне, какой я идиот.

– Я просто отвечала на твои вопросы. Ну ладно, хорошо, я согласна, надо было проявить дипломатичность и вывести тебя в другую комнату.

Азамат отодвигает тарелку, ставит локти на стол и упирается кулаками в щеки.

– Ты ему хоть раз говорил, что будет, если он не сделает задания? – интересуюсь осторожно.

– Что значит «что будет»? Ничего не будет, просто почитали бы вместо этого.

– Я спрашиваю, ему ты это говорил?

Азамат задумывается.

– Нет… Ты думаешь, если бы он знал, что можно, то давно бы бросил?

– Не знаю, может, не так бы усердствовал.

– Если ты считала, что он слишком много учится, почему сама ему не сказала?

– Я сказала. В первый же вечер.

– И?

– И он решил учиться тайком от меня, пока я не объяснила, что не запрещаю.

Азамат поджимает губы.

– Все так и должно быть. Ты женщина, я мужчина, приказы разные, слушаться надо меня. Вот шакал! – Он внезапно ударяет кулаком по столу так, что вся посуда подскакивает. – Так хотел все сделать правильно и, конечно, все испортил!

– Ну ты так-то уж не отчаивайся, – говорю. – Погоди, он успокоится, разберется, что к чему. Поговори с ним спокойно.

– Попробую, – протягивает Азамат без энтузиазма. – Что-то мне кажется, что он не станет со мной говорить по душам. Ему бы с духовником поговорить, но…

Азамат так и не заканчивает очевидную мысль: Ажгдийдимидин с его предвзятым отношением к безродным сделает только хуже. Можно было бы, конечно, отвезти парня на Гарнет, чтобы с ним поработал нормальный психотерапевт, но, боюсь, в настолько незнакомой среде ребенок просто не станет разговаривать.

Муж мой тем временем решает воплотить задуманное немедленно и идет стучаться к Киру в дверь. Ответа, как и прежде, нет.