так постоит, сказал он. Отдохнет от царственной задницы. Никто возражать не стал…

Скрипач, которому в этот раз досталось помощников с избытком, расстарался вовсю — хлеб, правда, сделал «быстрый», не на закваске, а дрожжевой, но запах всё равно получился замечательный, и, как и в первый раз, Пятый с Лином на этот запах пришли самостоятельно — не смотря на уговоры Фэба еще часок полежать.

— Да всё с нами нормально, двое суток уже прошло, — убеждал Лин. — Чего нам сделается?

— Видел бы ты себя со стороны, когда мы под землей сидели, — заметил Ит. — «Чего сделается». Еще как делалось, на минуту отойти было страшно.

— Ерунда, — отмахнулся Лин. — Вот поверь, даже если бы вы нас там одних оставили, ничего бы не случилось.

— Почему ты так считаешь? — с интересом спросил вдруг Фэб.

— Давайте про это потом поговорим, — попросил Пятый. — Не хочется сейчас, вот правда.

— Ладно, потом так потом, — согласился Фэб. — Но все равно, лучше быть осторожнее.

После перенесенной встряски всем хотелось получше расслабиться, поэтому Фэб разрешил вино, причем даже Пятому с Лином — впрочем, те отказались сами, видимо, не смотря на заверения о том, что всё нормально, они еще чувствовали себя не лучшим образом. Однако после первого часа посиделок, когда Ит пошел курить, Пятый вышел на улицу следом за ним — курить все-таки хотелось. Они отошли от входа, и присели на одну из лавочек, стоявших под навесом у мангальной — дождь и не думал прекращаться.

— Слушай, вот ответь ты мне, пожалуйста, на один вопрос, — решился Ит. — Мы видели вас на Берегу. Точнее, слышали разговор, твой, и… этого. И ты сказал тогда фразу «мы не можем умереть». Да и потом эта фраза несколько раз повторялась, причем уже тут. У меня есть некоторые домыслы на этот счет, но я бы хотел услышать вашу версию — почему? Откуда это взялось?

— Ты не понял ещё? — Пятый нахмурился. — Мы действительно не можем умереть. Если ты открывал мои считки, ты должен был догадаться. Не знаю, доходил ли ты до этого момента… меня сперва расстреляли, потом бросили на морозе, кажется, на двенадцать часов, или больше. После такого можно выжить, как ты считаешь? А мне удалось. Да и других примеров — вспоминать устанешь. И даже сейчас, — он глубоко затянулся, закашлялся. — Фэб говорил, да я и сам понял… у меня сердце встало примерно за сутки до того, как я попал в капсулу. Это на что-то повлияло в итоге? Как видишь, нет. Мне почему-то кажется, что и с тобой происходило нечто подобное.

— Не раз и не два, — кивнул Ит. — Но тогда я об этом не задумывался. Выжил, значит, повезло…

— Не мог не выжить, — вздохнул Пятый. — И рыжий тоже. Что он сказал про клещевой энцефалит?

— Ну, тогда его вытащили, причем… — Ит осекся. — Вообще да, как-то слишком вовремя подвернулся и Кир, и обстоятельства. Черт. Слушай, других же находили.

— Нас? — с горечью спросил Пятый.

— Да. Других нас. Мало того, официальная использовала фрагменты тел, для вибрационки, в приборах. То есть, получается, их теоретически тоже можно вернуть?

— Подозреваю, что да, — Пятый отвернулся. — Мы ведь тоже находили. Потому что искали. И даже одно послание получили, представляешь себе? — он невесело усмехнулся. — Там было кое-что не очень приятное, и заключительная фраза: «никогда не берите учеников». Мы и не взяли. Хватило ума.

— Погоди, — Ит потряс головой. — Вы нашли…

— Предшественников. Которых, думаю, потом тоже нашли — судя по тому, что ты рассказал. Там была обычная могила, на обычном кладбище для Сэфес. Купол, по типу этой часовни. В общем, мы про эту пару кое-что сумели узнать. Они… взяли ученическую пару, нэгаши, и у одного из молодых сорвало крышу. Капитально сорвало. В результате им пришлось его… ну, ты понимаешь, а второй… подозреваю, за нашей парой по сей день может идти родовая месть, уже через черти сколько поколений.

— Палач! — дошло вдруг до Ита. — Так вот что это было!!!

— Что было? — не понял Пятый.

— «Старый враг», и прочее… — Ит ошеломленно потряс головой. — Мы, когда это всё только начиналось… в общем, меня едва не прикончил этот самый палач, нэгаши, но… в общем, его прикончил в результате всё-таки я. И он неоднократно говорил про какого-то старого врага, и подобное, в том же духе. Я тогда ничего не понял, остальные тоже. Удалось справиться, и ладно.

— С этим ты справился. Но это не отменяет наличие других кровников, — вздохнул Пятый.

— Кажется, он был последним, — Ит задумался. — Это сколько же они за нами гонялись? Вы — минус семь тысяч, а та пара?

— Минусуй ещё двенадцать, — Пятый вздохнул. — Нам повезло, если так можно сказать, мы не столкнулись. Но учеников брать не стали. Дай ещё сигарету, а?

— Может, не надо? — спросил Ит.

— Да ладно тебе, не надо. Какая разница?

— Большая разница. Хорошо, допустим, умереть мы не можем, — согласился Ит. — Но, прости, ни боли, ни болезней это не отменяет. Всего остального, впрочем, не отменяет тоже, — он замялся. — Ты говорил с Фэбом?

— О чём? — не понял Пятый.

— Ох. Про операционные планы, и про то, что мы делали.

— Говорил. Но по большей части с Сабом, — Пятый покачал головой. — Если честно, это… это незаслуженно. Не надо было.

Ит опешил. Он ожидал чего угодно, но только не слова «незаслуженно».

— Не понял. Чтобы быть самим собой, это надо как-то заслужить? — уточнил он. — Тебе не кажется, что это бред?

— Нет, не кажется, — покачал головой Пятый. — Это неправильно. Понимаешь, для того, чтобы… чтобы это так было, надо… как минимум, быть хотя бы кем-то хорошим, достойным. А не вот так. Зря вы потратили столько денег, да ещё и на…

— Ты порешь чушь, — решительно сказал Ит. — Кстати, чего ты там намудрил с моим геномом? Тоже решил из меня человека сделать? Так вот, я тебя разочарую. Не получается. Вот хоть ты тресни, не получается. И ты сейчас… заканчивай эти глупости, и попробуй хоть раз за