моя очередь, я почти не переживала, смело вошла в учительскую, представ перед преподавателями. За столом сидела Трис Павс, директор Вэл устроился в кресле рядом и перебирал папки. Леди Джениз расположилась на диванчике, леди Филис подпирала собой стену, а милорд, как всегда, стоял спиной к двери и разглядывал пейзаж за окном.

Директриса отвлеклась от бумажек и сурово посмотрела на меня:

— Мисс Брайл, проходите.

Замерев в центре комнаты, я дождалась, пока бабуля изучит документы из моего личного дела.

— В этом году вы прекрасно справились с экзаменами. Наши поздравления. Прогресс налицо… Так, потенциал… замечательный уровень… Хотя ничего удивительного в этом нет. Так… Куда вы подали направление на практику? Оу…

На морщинистом лице отразилось изумление. Плечи лорда напряглись, в следующую секунду он развернулся, с подозрением поглядел на меня, на бумаги и шагнул к столу.

— Но, мисс Брайл, откуда у вас разрешение на самостоятельные полеты? — Старушка Павс непонимающе хмурилась. — Тем более на «Скитальце»?

Теперь уже все преподаватели ошеломленно разглядывали меня. Милорд схватил бумаги и быстро пролистал их. Его губы гневно сжались. Похолодев, я незаметно покосилась на безмятежную наставницу. Надеюсь, ему не придет в голову оспорить утвержденную заявку. Демоны лоранийские, только не это!

— Мистер Милман давал мне частные уроки, — сдержанно пояснила я. — Он же выписал допуск.

— Сволочь! — рявкнул Гарс.

От неожиданности я вздрогнула, не сразу сообразив, что оскорбление предназначалось не мне.

— Чему он ее научил?! Кто проверял?! — Милорд упер руки в столешницу и навис над леди Павс. — Допуск к полетам?! Да у него самого теперь нет никакого допуска! Успел же подгадить, мать его!

Директриса строго покосилась на бушующего преподавателя и покачала головой:

— Успокойтесь, магистр, здесь все оформлено корректно. И свидетели имеются, вот их подписи…

— Я знаю, что вы скажете. Но я против! Против! Допуск от Милмана? Это вообще не документ! Кто будет выплачивать ущерб, если второкурсница разобьет дирижабль? Нам хватило погрома в парке! Я преподаватель в этой школе или кто?! Отменить этот запрос! Из соображений безопасности! У меня сомнения, что гаденыш подготовил ее достаточно для таких рейсов!

Гарс вскинул голову, и тяжелый взгляд заставил меня не шевелиться и не дышать. Все как всегда: подгадить — это в его стиле… или же… а вдруг это было волнение? За меня? Ведь в последнее время я только и делала, что выбиралась из одной неприятности и влезала в другую… Да, конечно… Ага… Хватит чушь нести! Вообще не стоит думать о глюках, и, возможно, они оставят меня в покое.

— Это, разумеется, так, магистр, — медленно кивнула леди Павс. — Но, как вам, без сомнения, известно, распространяется на студентов без наставника, а у мисс Брайл он есть.

Щеки его милости пошли пятнами.

— И кто же это? — прошипел он, метнув в меня испепеляющий взгляд.

— Я, — тихо произнесла леди Филис, черные глаза горели триумфом. — Кто же еще? Вы, наверное, запамятовали, в нашей школе только мы с вами набираем себе учеников. И я подписала разрешение на самостоятельные полеты, так же как и разрешение мисс Холдар летать с мисс Брайл. Уверена, девочки прекрасно справятся.

Костяшки его пальцев побелели, на пол посыпались искры.

— Вот, значит, как… — угрожающе рыкнул лорд, взглянув на коллегу, а затем швырнул бумаги на стол и подошел ко мне вплотную, зло улыбнувшись: — Поздравляю. Постарайся не свернуть себе шею. А если у «Воздушной компании» будет хоть одна претензия… самая незначительная… Из крепости не выйдешь!

От чужой энергии наэлектризовались волосы, губы обдало жаром.

— Магистр, довольно своим зубным скрипом запугивать мою ученицу, — обманчиво ласково потребовала моя наставница. — Вы забываете нашу договоренность.

Гарс фальшиво рассмеялся:

— Это вы, миледи, возможно, подзабыли. Если от действий ваших девиц пострадают люди, право кого-либо учить вы потеряете!

Магиня прищурилась и дерзко вскинула подбородок:

— Прекрасно помню.

— Увы, леди Филис, на этот раз вы сделали ошибку.

— Да неужели?

Казалось, оба сейчас вцепятся друг другу в глотки… Лорд Гарс звенел чистой силой, магиня бесстрашно и с вызовом смотрела в ответ. Что-то будет… Леди Джениз незаметно указала мне на дверь, а директор Вэл Павс быстро протянул документы. Схватив их, я со всех ног рванула прочь, а очутившись за пределами кабинета, облегченно выдохнула. Фух… Пронесло! Отыскав в толпе Хельгу, помчалась к ней поделиться радостной новостью. Мы будем летать вместе! Бывшая актриса завизжала от восторга и бросилась мне на шею. Демон с ним, с Гарсом и его запретами! Мечты должны сбываться! Дирижабль! Нам дадут дирижабль! Полетаем!

Эпилог

Регесторская империя. Дикельтарк

Эр Гарс.

Специалисты подтвердили — Зельда сама активировала рорский накопитель, а кинжал из воленстирской стали принадлежал кому угодно, но не ей. Димитрий тело поднять не смог — повреждение мозга оказалось слишком критическим, а значит, у нас в наличии снова имелся букет загадок. Хеклинг притащил на совещание список любовников покойной директрисы, любой из них мог оказаться предателем. Любой из них или Феликс.

— Надеюсь, ты ничего ему не разболтал? — на всякий случай поинтересовался я, отпив вина из бокала.

— Нет, конечно! Как только посол появится в Дикельтарке, будет арестован. Похороны состоятся на следующей неделе.

Допрашивать друга, с которым начинал работать в Ведомстве много лет назад, было чем-то противоестественным, но если Феликс ни при чем, он поймет.

— Это все любовники или есть те, о которых ничего не известно? — Я кивнул на список.

— Информация пока еще проверяется.

— Она что, собиралась поставить рекорд?

Глобальных проблем меньше не становилось. Тамико подписал тайный договор с Орашем, и его наемники продолжали переходить границу с Рорским царством. Скоро у Хкина будет своя маленькая армия, и тогда, тогда вся империя подпрыгнет как ужаленная. Впрочем, лети все в бездну… После недавних событий я ощущал невероятную усталость. Взять, что ли, отпуск и отдохнуть? Даже не смешно.

Мы молча выпили.

— Как дела в школе?

Я поморщился.

— А как чувствует себя мисс Брайл?

Покосившись на друга, я наткнулся на пристальный взгляд. Вздохнув, откинулся в кресле и забарабанил по подлокотнику пальцами. Яна Брайл. После событий на Скалистых Зубах я решил было, что моя реакция стала результатом стресса, минутным наваждением, но когда увидел ее вновь, понял — отрицать очевидное дальше глупо. Досадно было это признавать, но наблюдать со спокойным сердцем, как безрассудная адептка мило беседует с озабоченными молодыми самцами, мечтавшими разделить ее потенциал, я не мог… И Филис еще влезла не вовремя со своим наставничеством.

— Как всегда, прекрасно, — огрызнулся я, разглядывая обитую железом дверь.

Хеклинг расслабленно улыбался.

— Что собираешься делать?

Он