чем себе не отказывать. На нашем личном маленьком празднике. Шивз привел Вивьен. Ингрид больше не смотрела на нее враждебно, а Алекс не вызывал в ней видимого трепета. Если влюбленность и была, то исчезла без следа. Парни выпивали, болтали, а Ройс обрадовал новостью — в следующем году Диль восстановится в школе. И хотя учиться она будет на втором курсе, но видеться мы станем чаще. Что ж, все мы скучали по ней.

На экзамен по боевой магии я шла с ворохом мыслей в голове. Мне все же пришлось вернуться к главному вопросу — что случилось на острове, пока действовал амулет? Было ли видение последствием магии хранителя или все же здесь что-то иное? Могло ли подсознание выкинуть такую шутку? Если да, то придется призадуматься. С чего бы мне грезить столь откровенной чушью? Прежние фантазии о милорде сводились к одному — как однажды я хорошенько приложу его дубинкой по голове. А вдруг это вылезли наружу потаенные желания завязать романтические отношения? Странно. Тогда бы мне скорее Форзак привиделся — не Гарс точно. Если отбросить тихую ненависть к данному субъекту, то он же совсем не в моем вкусе… Но интуиция подсказывала: такие умозаключения — не что иное, как попытки самоуспокоиться, а истина лежала где-то совсем в других плоскостях… Например… Следующий вариант — все это правда… Хм… дальше можно не продолжать… Это не вариант. Вот смеху будет, заяви я вдруг, что злобный Гарс в меня влюблен. Даже подруги сочтут меня отмороженной. Пусть студенты и болтали обо мне на каждом углу, но хотя бы сумасшедшей не считали. Хорошо, допустим, магистр воспылал чувствами к адептке. Хи-хи-хи… Ой, не могу!!! Ну смешно, не могу… Это точно не ко мне. Ко мне его милость испытывает разве что презрение и отвращение…

Лорд Гарс вошел в зал, заблокировал врата и развернулся. Глаза цвета стали нашли меня, он прищурился, ехидно ухмыльнулся и начал приближаться! Ой-ой-ой! Сейчас начнется… Как это не пнуть меня мимоходом? Соскучился, поди, уже. Жестоко задавив в себе малодушный порыв сбежать, я замерла. Традиционный хвост на макушке сегодня был завязан в плотный узел, черная рубашка обтягивала рельефную грудь, брюки с карманами поддерживал широкий ремень… В руках маг нес экзаменационные ведомости. Боги, а если это правда? От такой мысли в горле возник ком. Вообще-то внешне он очень даже ничего, если задуматься на миг… короткий миг… и отвлечься от вечно недовольного лица. Прическа дурацкая, но фигура… Гора мышц, обтянутая хлопковой рубашкой, выглядела сексуально… кому-нибудь такое точно понравилось бы… Точнее, кому бы такое не понравилось? Хм… О чем я вообще думаю?!

Магистр остановился передо мной.

— Яна Брайл… — Он смотрел изучающе, оценивающе… а я… губы начали гореть.

На меня вновь обрушилась вереница образов… Другой… потерянный, раздавленный… Руки… Губы… Я теперь каждый раз буду вспоминать это? Фу-у! Больная, что ли? Так и проблем не оберешься… Глубоко внутри, где прежде колыхалась вязкая ненависть, было пусто. Я его простила?! Нет… Как такое могло произойти? Никак! Но гнев действительно уступил место… стыду… Ну и ну.

Магистр что-то спросил… кажется. Татуированная рука промелькнула перед глазами. Туда и обратно.

— Яна Бра-айл! — раздался над плечом ироничный голос. Мое имя он произнес едко, словно пробуя на вкус. — Ау… прием! Ты что-нибудь слышишь?

Подняв глаза, я недовольно нахмурилась. Нет, лоранийские демоны, не слышу.

— Вопрос понятен? Или то небольшое происшествие, после которого ты в очередной раз едва не померла, слишком сильно сказалось на твоей голове?

Обидные слова пролетели мимо ушей — сейчас меня занимали собственные мысли. Но все же его обычную манеру общаться я отметила и почувствовала… облегчение. Фух! Абсурд, становящийся правдой, в мое мировоззрение не вписывался. Бред должен оставаться бредом, иначе можно и связь с реальностью потерять.

Уверенно поглядев на магистра, я наконец выдала:

— Спасибо.

Лорд недоуменно нахмурился.

— Что «спасибо», Брайл? — навис надо мной участник романтических видений.

— Спасибо, что спасли меня. На острове… и зимой в городе… Спасибо, что не опоздали.

Брови Гарса удивленно взметнулись вверх, в глазах мелькнуло странное выражение, истолковать которое я не смогла. Магистр наклонил голову набок, оглядел меня внимательным взглядом, а хроническое высокомерие ненадолго слетело с бородатого лица.

Он шумно выдохнул, из голоса пропало привычное ехидство.

— Я спросил, структуру плазменной сферы знаешь?

Кажется, Ингрид приносила мне ее, да… вроде смутно помню… Заставив себя сосредоточиться, я кивнула. Какие бы глюки меня ни преследовали, а экзамен придется сдать.

— Тогда демонстрируй! — выразительно повел маг рукой, пропуская вперед. — Мисс Холдар, составьте компанию мисс Брайл, у вас оборона. А я посмотрю.

— Да, милорд! — Подруга выпорхнула из строя.

Отвернувшись от магистра, я включилась в работу, и размышления о собственном психическом здоровье отошли на задний план. Линии схемы сложно переплетались между собой, образовывая объемный шар. Хельга стояла напротив и нагнетала силу в тонких телах, готовясь защищаться. Разделенное сознание подхватило воображаемую схему, и передо мной возник полуметровый сгусток плазмы, окутанный огненными всполохами. Магическая конструкция рванула к Хельге, но подруга встретила ее ударом прямой энергии. Сфера обиженно зашипела и развалилась на несколько маленьких шариков… Девушка укрылась за защитной стеной, и заклинание улетело в потолок.

Когда магический гул стих, мы посмотрели на преподавателя.

— Мисс Холдар, мои поздравления. Ваш потенциал возрос, продолжайте выполнять энергетический комплекс, но стены строить вам все же не стоит — ограничьтесь персональным щитом.

— Да, ваша милость.

— Яна, — вновь едкие нотки, — боевая структура не должна ждать, она должна уже лететь в цель.

Я опасливо покосилась на него. Магистр подозрительно оглядел меня с ног до головы, но больше ничего не сказал… Развернувшись, он двинулся вдоль строя, а я задумалась, с чего бы это вредный учитель начал звать меня по имени.

Остальные экзамены мы сдали без проблем. Директриса к ответам не придиралась, Мадина Филис, как и обещала, поставила мне отлично. Полеты принимала Дана Дризер, молодая преподавательница никого не заваливала, и зачет мы получили легко.

После экзаменов адепты отправлялись на практику или факультативы, и само распределение было крайне важным и волнительным мероприятием. Для всех, кроме меня. Накануне леди Филис сообщила, что запрос на самостоятельные рейсы в «Воздушной компании» утвердили.

Весь курс толпился в учительской, в холле стоял галдеж. Секретарша недовольно хмурилась, но приструнить нас не решалась. В главном кабинете собрались директора, лорд Гарс, леди Филис, леди Джениз, из причальной башни приковылял мастер Ёз. Адептов вызывали по одному. Некоторые выходили из кабинета довольные, некоторые — не очень.

Ну вот, подошла и