что это всего лишь попытка подставить его. А пока мы будем обрабатывать господина посла, лазутчики унесут ноги подальше.

— За Зельдой вполне мог стоять один из любовников.

— Вот именно. И тогда нож — либо жалкая попытка свалить все на Феликса, либо ее действительно убил воленстирец и к возмездию за супружескую неверность это отношения не имеет. Щекотливая ситуация, но Димитрия все же следует вызвать, может, не все мозги по стенке размазались.

— Сейчас же займусь этим.

Проверить Феликса придется. И это задача первостепенной важности. Посол — слишком существенная фигура в нашей шпионской игре. А вот с остальным предстоит разбираться по ходу дела. Много версий — это хорошо. Похоже, расследование только начинается. Кто бы ты ни был… Аливер или кто-то другой… Хочешь поиграть? Поиграем. В душе шевельнулся азарт. А пока мы сделаем вид, что попались на эту удочку.

— Эр, ты сообщишь Феликсу?

— Нет, свяжись с ним сам. Скажешь, что это самоубийство и никакого дополнительного расследования не будет. — Я обернулся к светловолосому магу: — А вы, мистер Арклин, подготовьтесь. Лорд Аливер владеет телепортацией, ваша помощь при задержании необходима.

Деструктор учтиво склонил голову:

— Слушаюсь, ваша милость.

— Вызывайте агентов и работайте.

Еще раз оглядев труп когда-то красивой женщины, я телепортировался.

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл.

Последняя неделя перед экзаменами посвящалась выматывающим тренировкам. Ежедневно в четыре утра я выходила на стадион и начинала всячески истязать ослабшие мышцы. Бег, приседание, круговые упражнения… Дежурившие в карауле однокурсники крутили пальцем у виска, но их шуточки меня не останавливали… К счастью, тело быстро набирало силу, и к назначенному дню я чувствовала себя готовой к новым испытаниям.

Экзамен начинался в полдень, старт мероприятия должен был состояться у кромки стадиона, а финиш — у караульного помоста. За ночь тренировочное поле преобразилось, появились полоса препятствий и ров, над головой висели стальные тросы, соединившие верхний балкон учебного замка и смотровые башни на крепостной стене. Когда Киделика вышел из ворот, сокурсники уже разбились на команды и мрачно рассматривали стальную решетку, закрепленную на полуметровой высоте.

— Ты там с Заками не пересекалась? — спросила я Хельгу. — На кого ставят?

Девушка передернула плечами и посильнее затянула широкий ремень.

— На Джона, конечно. А мы занимаем в рейтинге совсем непочетное седьмое место. Кстати, я поставила двадцатку золотом, что попадем в счастливую пятерку.

Мы с Ингрид пораженно переглянулись.

— Двадцать золотых?! — воскликнула баронесса. — С ума сошла?!

Актриса поправила шпильку в высоком пучке.

— Расклад такой. В случае успеха мы получим сто монет. А в случае неудачи нам всем будет так плохо, что пропажа денег большой роли не сыграет.

Мимо прошагали фавориты.

— Удачи, Яна! — Джон тепло улыбнулся, Танис же что-то презрительно пробубнила себе под нос.

— Идемте тоже, — позвала я ребят.

Рядом с Киделикой на тележках лежало оружие. Мечи — короткие и длинные, тяжелые и полегче, кинжалы, метательные ножи. В отдельной корзине веревки и боевые артефакты… Ух. Это что, гранаты?! Е-мое… И тут они.

Когда все десять команд подтянулись, воин гаркнул:

— Приветствую, орлы! Сегодня ваша задачка крайне проста, с ней справится даже первокурсник — принесите мне волшебный ключик из учебного замка. Висит он на круглом кольце во-он там! — Палец в перчатке указал на верхний балкон. — Ключей всего пять. Проигравшие проведут со мной лето, чередуя тренировки с дежурством по крепости. Как видите, путь неблизкий. Напоминаю — экзамен засчитывается всей команде, а это значит, каждый боец группы обязан преодолеть каждое испытание. Нельзя послать вперед самого шустрого, а самим ползти черепахой позади!

Я поглядела за спину учителя. Первой была железная решетка, под которую вело три лаза. За каждый начнется драка среди нескольких команд. Плохо. Вдалеке виднелась блестящая отвесная стена. Хм… За ней вроде веревочная сеть, а потом башни. Вот с башнями как раз все было понятно. Кто первый доберется до смотровой площадки, тот легко спустится по тросу на балкон. А там останется схватить ключ от светлого будущего и спуститься вниз. В принципе ничего сложного…

— Каждый член команды может взять одну вещь. Думайте. Веревка, сталь или граната. Нервным адептам напоминаю особо — магией пользоваться запрещено. Команда снимается с экзамена за применение любой структуры. И еще. Мастер Бурек предупреждает всех, сегодня в лазарете дежурит лишь пять целительниц, поэтому, господа, — он выразительно поднял бровь, — никаких тяжелых ранений. Иначе что будет? Да… Правильно! Команда снимается с экзамена. Если вопросов нет, то разбираем клинки и строимся.

Студенты рванули вперед расхватывать оружие, особый ажиотаж вызвали серебристые шары. Многие ребята вместо того, чтобы прихватить себе железку потяжелее, выбирали боевой артефакт. Световой, шумовой или дымовой… Ну как дети, честное слово! Мы с девчонками хмуро переглянулись. Ингрид вытянула из тележки короткий клинок и отошла в сторону. Шивз взял пару кинжалов, а я покосилась на отвесную стену и решила, что веревка пригодится. Хельга и Ройс вернулись с двумя гранатами… Зря мы волновались! Все было не так плохо, шансы на успех имелись. И очень высокие. На эти хлопушки только дурак понадеется, а судя по тому, что не осталось ни одной…

Когда раздался глухой «бо-о-ом!», почти пятьдесят человек сорвались с места и помчались к железной решетке. Ройс и Алекс сразу же растворились среди парней, образовавших давку. В потасовку уже ввязались самые прыткие адепты. В стороне разорвалась первая шумовая фаната, зазвенела сталь, а мы с разбега влетели в толпу. Рядом завизжала Элла. У прохода справа я заметила Бэла, оттаскивающего за шиворот парня из команды Рафа. Джон прикрывал проход, сойдясь в поединке на мечах с Надлером, Танис с сестрой уже проползли под решетку. Вот гадство! Если так дело пойдет, мы продуем! Остальные коридоры плотно оборонялись другими командами. Мимо пронесся Венерти, случайно сбив с ног Хельгу, за ним пробежала Венни, бросив в толпу дымовую фанату. Пронзительно зашипев, стальной шар раскололся на две половинки, облако сизого дыма повисло над головами. Народ закашлялся, я быстро зажала рот рукой, помогла Хельге подняться и помчалась за толстяком. Подруга не отставала. Неразбериха нарастала… Слышались короткие окрики, лязг стали, женские вопли… Тони, наш сосед по общежитию, кинулся на жилистого парнишку и попытался оттащить того от лаза. Рядом упала шумовая фаната, едва не оглушив фомким писком. О! Ева уже валялась в обмороке! Оглянувшись на Хельгу, поймала ее удивленный взгляд. Под пронзительное «и-и-и!» мы добрались до ценфального лаза, где в дыму промелькнула бритая голова Шивза. Воспользовавшись потасовкой, он проскользнул за спиной широкоплечего студента, сцепившегося с Венерти, и призывно махнул нам рукой. Проход был