— Джейсон?

— Привет, пап.

***

Минуты тянулись мучительно долго для Дианы Эштон, одиноко сидящей на заднем кожаном сидении дорогого авто. Ее пустой взгляд был устремлен в окно, а в голове было пусто, словно кто-то украл все ее мысли. Казалось, сейчас она должна была судорожно соображать и придумывать, что ей делать, но девушку с головой укрыло безразличие.

Она снова едет в этот дом.

Забавно, ведь всего неделю назад, она решила для себя, что обожает поездки на машине, а из этого авто ей хотелось поскорее выйти и бежать. Бежать как можно дальше от этого приторного запаха освежителя для воздуха и холодной поверхности автомобильных сидений.

Спустя час езды, мужчина, сидящий спереди, решил разбавить тишину звуками радио. Разумеется, он включил ее самую нелюбимую станцию, о которой она уже успела позабыть.

— Доброе утро, просыпайся, Мичиган! С вами снова я, ваш никогда не спящий, ведущий Бобби Ди. Вы готовы к утренним новостям? А вот я всегда готов! Набирать популярность продолжает совсем юная певица с ангельским голосом Энджи. Ох, как же у меня замирает сердце от ее голоска. Ее первая песня все еще держится в топах самых крутых чартов. А вот у знаменитого музыканта Арчи Митчела, по-прежнему, дела идут так себе. На его очередной концерт пришло народу вдвое меньше, чем пару месяцев назад. Мдаааа, одно дело, когда ты теряешь самых горячих фанаток из-за женитьбы, а другое, когда ты приобретаешь репутацию брошенного недоженатика. Если хотите знать мое мнение, то я продолжаю с огромным удовольствием слушать его песни, а личная жизнь не должна влиять на его работу. Поэтому, дорогие друзья, предлагаю послушать его главный хит, прежде чем вернуться к другим новостям. Давайте просто насладимся творчеством этого чертовски привлекательного парня.

Диана безучастно слушала о бедах своего несостоявшегося жениха. Чувствовала ли она свою вину? Нисколько, она не просила об этом. Она и сама немало пострадала из-за выходки своего отца.

Когда в окне показался особняк Эштонов, Диану пробрала дрожь. У нее не было ощущения, что она возвращается домой. В дом, где она прожила большую часть своей жизни. Это место было чужим для нее.

Ей было страшно.

Какое-то болезненное, тянущее чувство засело глубоко в душе. Хотелось заплакать, закричать, бежать. Но она сама решилась на это. И пути назад уже не было. Скрываться дальше было бы неправильно.

Ее план был до абсурда прост. Она собиралась поговорить с Адамом. А что еще она могла сделать? Это было необходимо и правильно. Нельзя убегать и прятаться всю жизнь.

Как только машина остановилась у расчищенной от снега подъездной дорожки, мягко шурша гравием, Диана самостоятельно открыла заднюю дверь и вышла наружу, не став дожидаться, пока один из мужчин поможет ей выбраться. К черту манеры и этикет. К черту всю эту наигранную фальшивую жизнь.

В окнах было темно, свет нигде не горел, хотя на улице уже вечерело. Один из мужчин схватил ее сзади за плечо и повел в сторону входа. Диана резко сбросила его тяжелую ладонь со своих плеч, недобро сверкнув глазами, всем видом показывая, что ему к ней лучше не прикасаться. Собрав все свое мужество в кулак, девушка уверенно зашагала вперед.

В доме было темно и прохладно. Запахнувшись поплотнее в балахон Джейса, все еще хранившего его запах, Диана поднялась по лестнице, остановившись у дверей в кабинет своего отца.

— Мисс Диана, вы уже приехали? Прошу вас, не стоит появляться перед мистером Эштоном в таком виде. Мы приготовили для вас сменную одежду, она в вашей комнате, — услышала она тонкий женский голос.

Миловидная юная девушка в костюме гувернантки стояла у подножия лестницы. Ею заменили Мари. Как легко ее отцу удавалось заменять людей. Как вещи.

«Он ни капельки не изменился» — с горечью подумала девушка, молча направляясь в свою бывшую комнату. Нет, ей не хотелось угождать отцу, снова надевая эту вычурную дорогую одежду. Диана отчаянно оттягивала этот разговор, все еще пытаясь собрать свои мысли в кучу. Бессонная ночь тоже давала о себе знать легким гулом в ушах.

Переступив порог в место, так много лет служившее ей убежищем, Диана включила свет. Все лежало там, где она сама же и оставила в тот самый день своего побега. Разве что цветы, которые наверняка завяли, были вынесены. Стоит отметить, что на полках не было ни пылинки. Кто-то старательно поддерживал здесь порядок, при этом стараясь не трогать ее личных вещей. Оставить все так, как было при ней. Это немного смутило девушку.

— Я подожду вас снаружи, можете не торопиться, — неловко откланявшись, горничная закрыла за собой дверь.

В глаза девушке бросился ее компьютерный стол. На нем вновь стоял компьютер, взамен того, что разбил ее отец.

«Странно»

Зачем Адаму приносить сюда новый компьютер? Диана была несколько растеряна, но не более того. Вдруг, вспомнив о чем-то она обернулась к своей кровати. Над ней на полке лежали ее очки для игры в «Сердце магии».

Целые очки.

Даже наклейки в виде звездочек были перенесены с ее старых очков на эти. Взяв их в руки, Диана задумчиво опустилась на кровать. Они все еще пахли новой пластмассой.

Решив, что так она ничего не выяснит, девушка решила больше не откладывать разговор с отцом. На дверце шкафа висело свободное черное платье, воротник которого был украшен крупными бусинами. Скинув с себя балахон и джинсы, Диана переоделась в него, обув на ноги кремовые туфли, которые она нашла там же. К счастью, это платье оказалось не таким коротким, как обычно. Но от каблуков ноги сразу неприятно заныли. Слишком высокая шпилька.

Единственное, что смущало девушку, это балахон Джейса. Без него она перестала чувствовать себя в безопасности, словно с нее сняли броню во время рыцарского турнира. Без него она почувствовала себя безоружной. Одинокой.

Наплевав на то, как она будет выглядеть, Диана накинула «частичку Джейса» себе на плечи и покинула комнату. «Заменитель Мари» ждала ее снаружи, переминаясь с ноги на ногу. Эштон даже стало жаль эту девушку. Слишком добрые у нее глаза, это место не для нее.

— Ты не знаешь, кто прибирался в моей комнате? — решила разбавить гнетущую тишину Диана, добродушно улыбнувшись явно перенервничавшей девушке с милыми кудряшками.

— Да, мисс, это была я. Мистер Эштон приказал прибираться у вас каждый день, но не передвигать вещи. Простите, если сделала что-то не так, — виновато отозвалась она, опуская глаза в пол.

— Тебе не за что извиняться, не