голос Джейса, который пытался перекричать гул толпы. Посмотрев друг другу в глаза, горящие от счастья, напарники, не сговариваясь, заключили друг друга в объятия.

Именно в этот момент с головы Дианы слетел капюшон, оставляя ее светлые волосы без прикрытия. Испуганно оторвавшись от Джейса, девушка дрожащими пальцами вернула его обратно, затравленно обернувшись.

«Это всего лишь волосы, на моем лице по-прежнему грим» — успокаивала себя девушка, на время выкидывая все волнения из головы. Сейчас не время.

***

— Вот они, мои победители! Я ни минуты не сомневался в вас, — встретил их в номере Оскар, открывая бутылку с шампанским и выливая ее содержимое в кубок, который сжимал в руках довольный Джейс. — Кстати, вас очень ждут журналисты и всякие там блогеры, — тут взгляд парня остановился на Диане, стягивающей с головы капюшон. — Я так понимаю, мне придется сказать, что Призывательница приболела?

— Спасибо, Оскар, — улыбнулась ему девушка, направляясь в ванную, чтобы умыться.

— Зато у нее будет свободное время, чтобы помочь мне поделить призовые, — расплылся в довольной улыбке менеджер, поймав на себе возмущенный взгляд Джейса. — И я говорю это без скрытого подтекста. Девушка друга для меня неприкосновенна.

Этой ночью никто из команды спать не ложился. Команда «Эчент» бурно праздновала свою победу. Ребята фотографировались с кубком и громко пели песни всю ночь. А Алан, расчувствовавшись, даже прилюдно извинился перед Дианой за то, что называл ее блондиночкой. Впрочем, не прошло и десяти минут, как он снова стал называть ее так.

Они разбудили Лиз, Энни и Эрику, позвонив девушкам в скайп, чтобы и они праздновали вместе с ними. Девушки выглядели сонными и потрепанными, но счастливыми. Особенно горячо они поздравляли Диану, которая сегодня осуществила свою мечту.

***

— Ты уверен, Джейс? Ты поспал часа два, — в очередной раз спросила Диана, плотно застегивая широкий черный балахон.

— Я выпил четыре чашки кофе, — бодро заверил ее парень, подхватывая сумку со своими и ее вещами.

— И это должно меня успокоить?

Уже на утро сонные, но счастливые ребята засобирались ехать домой. Останься они еще хотя бы на час, они могли застрять здесь на целый день, раздавая интервью одно за другим. А пока город спал, они могли спокойно уехать.

Стоя у машины Джейса, занесенной тонким слоем снега, Диана с горечью понимала, что ей придется съехать с квартиры своего напарника и снять свою собственную. Благо, теперь денег у нее было более чем достаточно. На самом деле, ей совсем не хотелось этого делать, и она прекрасно знала, что и сам Кларк будет против этого, но ведь это было бы правильно? Возможно, когда-нибудь, когда их отношения окрепнут и перерастут во что-то новое, она вернется в эту, ставшую ей домом, квартирку. Но сейчас…

— Диана Эштон, — послышался громкий мужской голос за спиной, и только сейчас девушка поняла, что парни перестали закидывать вещи в багажник, напряженно уставившись куда-то. — Мы приехали по просьбе вашего отца. Вам придется поехать с нами.

— Да черта с два, — хмуро бросил Джейс и тут же ринулся на одного из трех подошедших к ним мужчин в черном, врезаясь кулаком прямо ему в челюсть.

Не ожидавший такой прыти мужчина едва не упал на землю, но один из его напарников подхватил его. Второй же навалился всем телом на Джейса, прижимая парня к земле. Тем временем, от оцепенения очнулись Койл, Мэт и Алан, ринувшись вперед, на подмогу Джейсу. При этом Джонсон остался чуть поодаль, заводя Диану к себе за спину, чтобы ей тоже не досталось.

Завязалась драка.

— Прекратите! — вдруг уверенно закричала Диана, вырвавшись из-под защиты Койла, и ринувшись в центр потасовки, вставая между Джейсом и одним из амбалов, который ранее сдерживал его.

«Прости меня» — говорили ее глаза, виновато смотрящие на Джейса.

«Что ты делаешь?» — было написано у него на лице.

— Не трогайте моих друзей, я поеду с вами, — обратилась она к мужчинам, продолжая смотреть на свою команду, на лицах которых читалось непонимание и обида.

— Никуда ты с ними не поедешь! — в сердцах крикнул Джейс и дернулся вперед, но его остановила твердая рука Эштон, упиравшаяся ему в грудь, не позволяющая подойти ближе.

— Я не могу прятаться вечно, — дрожащим голосом, уже гораздо тише, заговорила Диана. В ее глазах стояли слезы. — Скоро я вернусь к вам… Обещаю, — девушка посмотрела в глаза каждому из своих друзей. Они волновались, но поверили ей, понимая, что она права. Один только Джейс продолжал упрямо хмуриться, всем видом показывая, что стоит ей убрать руку, он сделает все, чтобы помешать ей уйти. — Джейс… Ты мне веришь?

Упрямая гримаса на его лице сменилась немой мольбой. Но взгляд девушки был непоколебим. Она ждала от него ответа. Ей отчаянно хотелось, чтобы он доверял ей так же, как и она ему когда-то.

— Верю, — тихо сказал Джейс, и притянул ее к себе за руку, оставляя на ее губах требовательный поцелуй. И она ответила ему, целуя его так, словно этот раз мог стать последним.

Кивнув напоследок сникшим парням, Диана уверенно зашагала мимо хмурых мужчин к ожидающей ее дорогой машине. Ей нестерпимо хотелось обернуться на таких родных ей людей еще раз, но она не могла себе этого позволить. Она знала, что одного взгляда на них хватит, чтобы растоптать всю ее решимость. Оставляя за собой на снегу следы от капель, стекающих по ее лицу, Диана села в машину. Дверь за ней закрылась.

Глава 24. Возвращение в золотую клетку

Сомнения. Они съедали Джейса Кларка, когда он провожал взглядом стремительно удаляющуюся машину, увозящую от него девушку, без которой он уже не видел своей дальнейшей жизни. Правильно ли он поступил, отпуская ее? Что, если она уже не вернется к нему?

И он мог остановить ее.

Но не сделал этого.

Он безмолвно смотрел на опустевшую дорогу, даже когда машина давно превратилась в точку и скрылась за линией горизонта. Он просто не мог вот так стоять, ничего не делать. Но она не оставила ему выбора.

— Нам пора, — рука Койла легла ему на плечо. — Она уехала.

Джейс раздраженно смахнул его ладонь и, продолжая смотреть на дорогу, нащупал в кармане своего пальто телефон. Ему пришлось долго копаться в записной книге в поисках нужного ему номера, ведь он еще никогда не набирал его и уже успел позабыть под каким именем записал его.

Найдя нужное имя, Джейс еще немного поколебался, но других вариантов он не видел. Ради нее он готов был пойти даже на это.