Клостер отбуксировал последний трансатлантический лайнер в Бремерхафен и за 100 млн долл. перестроил его в круизное судно. Помимо всего прочего, было закрыто его переднее машинное отделение и демонтированы два из четырех гребных винтов. 16 мая 1980 г. судно, окрещенное «Норвегией», отправилось в Нью-Йорк и ошвартовалось на гудзонском причале почти там же, где останавливалась «Нормандия».

Стоя на некотором расстоянии от него и глядя на это прекрасное 300-метровое судно с парящим носом и карапасной палубой, можно было мысленно перенестись в прошлое. Можно было вообразить иное судно в иную эру, представить на мостике переполненного гордостью капитана Пюнье, жену французского президента мадам Лебрен, осаждаемую репортерами, представить, как пароходные сундуки с шумом выкатываются из грузовых портов к ожидающим желтым такси, представить Колетт, Ноэла Кауарда или Эрнеста Хемингуэя, шагающих вниз по сходням, представить убитого горем Владимира Юркевича.

Легко можно было вообразить толпы любопытных зевак, которым не терпится хоть мельком взглянуть на фантастическое судно, оказаться рядом с кинозвездами, интеллектуалами, банкирами, спортивными чемпионами и просто пассажирами из другой эпохи.

Да, это казалось возможным, но… «Норвегия» не была «Нормандией», а 1980 год не был 1935-м. Эра океанских лайнеров и трансатлантических пароходов завершилась. Она продлилась около семидесяти с лишним лет – один миг в истории человечества, не больше.

Конечно, суда продолжают и будут продолжать швартоваться на Гудзоне, большие суда, красивые суда… круизные суда. Круизные суда, при всей своей схожести с судами, ранее пересекавшими Атлантику, вовсе не океанские лайнеры, а каникулярные суда, плавучие курорты. Они больше не транспортные средства, какими были трансатлантические лайнеры, давно канувшие в лету. А когда мы утрачиваем что-то, мы подсознательно отдаемся во власть воображения.

Даже те из нас, кто сами никогда не испытывали ничего подобного, восхищаются воспоминаниями, восторгаются каждой деталью. Прекрасный пример тому – история «Титаника». Особенно после выхода на экраны известного одноименного фильма многие уже не могут жить без постоянных поисков подробностей катастрофы, изучения истории и стиля жизни того времени. Мы просто жаждем узнать все мелочи. Так и должно быть, поскольку без этой жажды наше прошлое бесследно исчезнет.

Большие пассажирские суда были реальными и значительными, они составляли часть жизни людей. Они доставили в США целые поколения иммигрантов. Продолжительное время они были единственной связью между Старым и Новым Светом. Они были сценами, где разыгрывались миллионы историй, ведь океанское путешествие – это именно путешествие, а не просто перемещение с одного континента на другой. Наконец, эти суда были действительно замечательным достижением человечества, которое заслуживает воспоминаний и славы. Недаром после войны у «Кьюнарда» был девиз: «Путешествие – половина удовольствия». И это было истинной правдой.

Технический прогресс за прошедшее время сделал не один шаг вперед. Появились новые виды транспорта, связи и технологий, вызвав кардинальные изменения в жизни людей, как пароходы и пассажирские лайнеры много лет назад. Что же принесла нам история «Нормандии», история ее трудного рождения, история ее славной, но довольно короткой жизни?

Оказывается, она оставила после себя не только воспоминания, а довольно глубокий «волновой след», если можно так выразиться. «Волна» от ее кормы катилась всё это время, и ей достало силы ударить и буквально пробить «стену», отделяющую день сегодняшний от вчерашнего.

Однажды в ноябре 2000 г. я «забрел» на страничку «Кьюнарда» «всемирной паутины» сети Интернет. Чтобы описать то, что я увидел, пришлось вначале немного прийти в себя и успокоиться – настолько я был поражен. Вот отрывок из официального сообщения для прессы:

«ЛОНДОН, 6 ноября 2000 г. Сегодня “Кьюнард Лайн” анонсировала заключение контракта с судостроительной компанией “Альстом Шантье де л’Атлантик” в Сен-Назере (Франция) на строительство самого большого и самого грандиозного пассажирского судна в мире, “Куин Мэри 2”».

Сообщалось также, что по уровню комфорта, отделки салонов, кают и мест развлечений пассажиров новая круизная «королева» решительно превзойдет все нынешние и прежние пассажирские лайнеры. Новый исполинский корабль с дизельной и газотурбинной силовой установкой мощностью 157 000 л.с. сможет развивать скорость до 30 уз. и будет ходить под британским флагом на океанских трассах между Европой и Америкой…

На мгновение мне показалось, что я брежу. Мало того, что речь шла о той самой верфи, которая когда-то называлась «Пеноэ», – достаточно было одного взгляда на внешний вид проектируемого судна, чтобы сделать однозначный вывод: это «Нормандия» XXI века! И именно «Нормандия», только в соответствии с модными ныне тенденциями.

Все-таки Владимир Юркевич был гениальным человеком. То, что он разработал в первой половине XX века, без каких-либо осложнений и практически без всяких изменений переходит теперь в век XXI. И то, от чего в 1930-е «Кьюнард» отказывался, сейчас он использует как нечто обыденное и разумеющееся, как свое собственное.

И как интересно сложилась судьба: «Кьюнард», хотя и не является сейчас самостоятельной компанией, все же сумел пережить своих конкурентов, так или иначе исчезавших с трансатлантической и вообще океанской арены во время упадка пассажирского судоходства 1960—1970-х.

«Из всех живых существ на земле и на море одни лишь суда не обманешь пустыми претензиями на доблесть, не заставишь их примириться с бездарностью капитанов», – говаривал Джозеф Конрад. Иными словами, только мастерство и опыт моряков позволяют выявить все возможности судна. В отношении пассажирских судов можно сказать, что люди должны в них нуждаться. Люди должны ими гордиться и беречь их. Если это достигнуто, судно проживет долгую жизнь, прежде чем отправиться в последний путь.

Новый флагман одной из старейших пароходных компаний мира будет являть собой отнюдь не новый трансатлантик, хотя и не исключено будущее возобновление именно трансатлантического пассажирского судоходства. Он, как и следует ожидать, станет огромным круизным лайнером.

150 000-тонный океанский лайнер, который планируется принять в эксплуатацию в конце 2003 г., обойдется примерно в 780 млн долл. «Куин Мэри 2», запланированная на пассажировместимость в 2620 человек исходя из соотношения «пассажир-каюта» 2:1, будет иметь длину 345 м, ширину 45 м (в самом широком месте), а высоту – 72 м от киля до верхушки трубы, что сделает ее не только самым длинным, но и самым высоким судном в мире. Почти три четверти из 1310 кают лайнера будут иметь личные балконы.

Особый интерес и внимание вызывает роскошь на борту. Когда я увидел проекты интерьеров, мне показалось, что я попал на борт «Нормандии» 1930-х гг.: тот же стиль общих помещений, такие же роскошные апартаменты. Нет, это просто-таки невозможно представить – «Нормандии» давно нет, а к ней снова вернулись! Вернее, вернулись к более позднему проекту Юркевича – к проекту судов «Мир» и «Добрая воля», в которые русский кораблестроитель заложил основополагающие принципы устройства современных круизных лайнеров. Это еще раз подтверждает мысль: Владимир Иванович был не только конструктором, но и настоящим морским архитектором-художником. Стоит ли еще доказывать, что блестки русского гения, таланта и знания, рассыпанные по всему свету, сделали свое культурное дело и всюду оставили следы иммиграции 1920-х гг.