Утром 19 февраля СНК направил в Берлин телеграмму, выражавшую протест против вероломного наступления и согласие Советского правительства на оглашенные ранее условия мира. Однако немецкие войска продолжали наступление.

21 февраля СНК принял декрет «Социалистическое отечество в опасности!». Началось активное формирование Красной армии. Но первые столкновения революционных частей с войсками неприятеля показали полную небоеспособность красноармейцев.

Лишь 23 февраля от германского правительства был получен ответ, в котором содержались новые условия мира. Советскому правительству был выдвинут ультиматум, на решение по которому отводилось 48 часов.

Как и предвидел Ленин, новые условия были еще более тяжелыми и позорными для России. Предложенный Германией договор состоял из 14 статей и различных приложений. Статья 1 устанавливала прекращение состояния войны между Советской республикой и странами Четверного союза. От России отторгались значительные территории (Польша, Литва, часть Белоруссии и Латвии). Одновременно Советская Россия должна была вывести войска из Латвии и Эстонии, куда вводились германские войска. Германия сохраняла за собой Рижский залив, Моонзундские острова. Советские войска должны были покинуть Украину, Финляндию, Аландские острова, а также округа Ардагана, Карса и Батума, которые передавались Турции. Всего Советская Россия теряла около 1 млн. км² (включая Украину). По статье 5 Россия обязывалась провести полную демобилизацию армии и флота, в том числе и частей Красной армии, по статье 6 — признать мирный договор Центральной рады с Германией и ее союзниками и, в свою очередь, заключить мирный договор с Радой и определить границу между Россией и Украиной.

В соответствии с договором восстанавливались крайне невыгодные для страны таможенные тарифы 1904 года. Кроме того, Советская Россия обязана была уплатить Германии в различных формах контрибуцию в размере 6 млрд. марок[533].

23 февраля состоялось заседание ЦК РСДРП(б), на котором за немедленное подписание германских условий мира голосовало 7 членов ЦК, против 4, воздержалось 4. Одновременно ЦК единогласно принял решение о немедленной подготовке к защите социалистического отечества.

В тот же день Ленин выступил на объединенном заседании фракций большевиков и левых эсеров ВЦИК, на большевистской фракции, а затем на заседании ВЦИК. Ленин доказывал, что принятие германских условий — единственный возможный вариант действий: немецкие войска стремительно наступают, захватывая все большие территории, армия сопротивления не оказывает.

На заседании ВЦИК левые эсеры консолидировано голосовали против Брестского мира, но Ленину удалось склонить на свою сторону большинство. ВЦИК одобрил решение ЦК партии большевиков.

В ночь на 24 февраля ВЦИК и СНК приняли германские условия мира и немедленно сообщили германскому правительству об этом и о выезде советской делегации в Брест-Литовск.

3 марта советская делегация подписала Брестский договор. Экстренно созванный 6‑8 марта 7-й съезд РСДРП(б) одобрил ленинскую политику в вопросе о мире. На этом же съезде решался вопрос о новой партийной программе, нацеленной уже не на революционную деятельность, а на государственное строительство. Также съезд принял решение о размежевание с социал-демократами и о переименовании партии в Российскую коммунистическую партию большевиков — РКП(б).

15 марта Брестский мир был ратифицирован 4-м Всероссийским съездом Советов. Произошло это к вящей радости антисоветских сил, которые могли, наконец, потрясая текстом договора, заявить: немецкий шпион Ленин выполнил свою функцию — сдал Россию Германии.

Внутриполитические последствия Брестского мира были крайне тяжелыми. Подписание советским правительством сепаратного мира на условиях, по которым от России отторгались огромные территории и страна должны была выплатить контрибуцию в размере 6 млрд. марок, явилось очередной точкой кристаллизации Белого движения. В протесте против политики большевистско-левоэсеровского СНК объединился и искренний патриотизм, и громогласные обвинения в предательстве интересов революции в России, и заявления о том, что большевики, пойдя на соглашение с германским империализмом, затормозили развитие Мировой революции, не оказали поддержки немецким социалистам, отдали все козыри в руки шовинистских кругов.

Подписание мира ускорило сплочение и организацию антисоветских сил и тем самым способствовало началу Гражданской войны. Брестский мир послужил катализатором образования «демократической контрреволюции» — провозглашения в Сибири и Поволжье эсеровских и меньшевистских правительств.

Одновременно, противоречия раздирали само советское правительство и правящую коалицию. И если левые коммунисты после ожесточенных внутрипартийных споров к лету 1918 года вынуждены были признать правоту Ленина, и в партии воцарилось относительное спокойствие, то левые эсеры лишь укрепились в своей уверенности — нужно немедленно начинать революционную войну.

В знак протеста против заключения Брестского мира левые эсеры вышли из состава СНК, однако остались во ВЦИК, коллегиях наркоматов, ВЧК, других учреждениях[534]. Они яростно критиковали отчаянные и крайне непопулярные меры советского правительства весны — лета 1918 года — декреты «О продовольственной диктатуре», «О комитетах бедноты» и т. д. Но точка зрения партии по этим вопросам была весьма своеобразна — социалисты-революционеры полагали, что большевики попали в зависимость от Германии. Левоэсеровские публицисты говорили о германском колене, поставленном на грудь революционной России. Выступление Ленина о задачах советской власти на V съезде Советов прервала весьма характерная реплика с левой скамьи: «Мирбах не позволит!»[535].

Весной — летом 1918 года левоэсеровские верхи приняли решение о возвращении к тактике индивидуального террора. Объектами атак эсеровских террористов должны были стать высокопоставленные германские чиновники и военные. Рассматривался даже вариант покушения на кайзера Вильгельма II, для проработки деталей террористической акции в Берлин был направлен видный левый эсер и секретарь ВЦИК Смолянский[536].

Идея левых эсеров была предельно проста: достаточно громкий террористический акт спровоцирует Германию на возобновление войны с Россией. Одновременно партия планировала нейтрализовать «находящихся под германским контролем» большевиков. Дальнейшее развитие событий, как оно мыслилось левыми эсерами, известно — массовая партизанская война.

В своей речи на заседании ЦК ПЛСР Спиридонова говорила: «Мы должны с уверенностью сказать, что нам удастся победить партию большевиков и заставить ее подчиниться нашей воле. Но для этого надо развить с огромной интенсивностью всю нашу работу, захватывать аппараты власти на местах»[537].