Однако к этому моменту в игру вступила третья сила. Еще в марте 1917 года в Киеве на заседании совета Украинской партии социалистов-федералистов с участием Украинской социал-демократической рабочей партии, Украинской партии социалистов-революционеров, ряда обществ и организаций[568] была создана Центральная рада, сыгравшая одну из ключевых ролей в событиях на Украине 1917‑18 гг. В предоктябрьские месяцы Рада искусно лавировала между поддержкой Временного правительства и явно сепаратистскими начинаниями. Так, в своем универсале в июне 1917 года Рада провозгласила автономию Украины и создала местное правительство — Генеральный секретариат. Одновременно она начала формировать украинские войсковые части[569]. Но затем, после того, как Керенский был вынужден признать автономию, согласилась дождаться Учредительного собрания для окончательного решения вопросов о статусе Украины.

В развернувшемся после Октября противостоянии представители Рады вели переговоры как со штабом округа, так и с Ревкомом. Но этот нейтралитет продолжался недолго. К моменту разгрома сторонников Временного правительства Центральной раде удалось стянуть к Киеву националистически настроенные части. Они заняли правительственные учреждения, вокзал, почту, телефон. Рада захватила власть в городе и 7 (20) ноября объявила о создании Украинской народной республики (УНР)[570].

Тем не менее, процесс установления советской власти на Украине продолжался. Так, в конце октября — начале ноября Советы взяли под свой контроль Донбасс, города Луганск, Макеевка, Горловка, Краматорск и другие. Окончательно высказаться по вопросу о власти должен был I Всеукраинский съезд Советов, созвать который планировалось в Киеве.

В отношении развернувшихся вокруг съезда событий существуют разные трактовки. Украинская историография после 1991 года утверждает, что Съезд высказался в поддержку Центральной рады, при этом, не желающие признать такого результата, большевики бежали в Харьков, где провели альтернативный, уже чисто большевистский Съезд. Советская историография, напротив, утверждала, что под видом делегатов Съезда Радой в Киев были созваны националисты и мелкая буржуазия, никакого отношения к Советам не имевшая[571].

Как бы то ни было, признанный Советами Съезд состоялся 11‑12 (24‑25) декабря 1917 года в Харькове. Он провозгласил 12 (25) декабря Украину Республикой Советов, избрал ЦИК Советов Украины, по постановлению которого был сформирован Народный секретариат — первое Советское правительство Украины. Центральная рада Съездом Советов была объявлена вне закона.

В последующие месяцы восстания против Центральной рады произошли в Екатеринославе (29 декабря 1917 (11 января 1918), в Одессе (17 (30) января 1918), в январе 1918 года Советская власть была установлена в Полтаве, Кременчуге, Елизаветграде, Николаеве, Херсоне и других городах.

16 (29) января, при приближении советских войск, восстание началось в Киеве. Его центром были промышленные предприятия, руководство осуществляли профсоюзы и фабзавкомы, сформировавшие Ревком. Центром восстания был завод «Арсенал».

Восставшие отчаянно сражались в течение 6 дней, однако силы были не равны. На помощь формированиям Центральной рады в Киев с фронта были переброшены «курени смерти» под командованием Петлюры. 22 января (4 февраля) Ревком принял решение прекратить сопротивление. Часть красногвардейцев и рабочих ушла из Киева на соединение с наступающими красными войсками. Ворвавшиеся на завод «Арсенал» петлюровцы расстреляли более 300 красногвардейцев[572].

26 января (8 февраля) советские части подошли к городу и заняли его. 30 января (12 февраля) 1918 года украинское Советское правительство переехало из Харькова в Киев. В феврале Советская власть утвердилась по всей Украине, кроме Волыни, куда бежала Центральная рада.

Переговоры в Бресте украинские «самостийщики» вели, уже не контролируя территорию страны, однако 27 января (9 февраля) представители УНР заключили сепаратный договор с австро-германским блоком. Он, подразумевал, в том числе, вооруженную помощь в борьбе с Советами, и стал в феврале — апреле 1918 года формальным поводом для оккупации Украины.

1 марта Рада вернулась в Киев вместе с немецкими войсками. Однако радость «победы» была недолгой — 29 апреля германское командование разогнало Центральную раду (в день принятия ею конституции) и заменила ее правительством гетмана П. П. Скоропадского, который упразднил Украинскую народную республику и ввел в Украинской державе единоличное диктаторское управление[573].

Любопытно, что ряд источников указывают в качестве повода для разгона Рады банальный криминал. Ряд министров ЦР — внутренних дел, военный министр, иностранных дел и другие — организовали похищение с целью выкупа крупного киевского банкира Абрама Доброго, главы «Русского для внешней торговли банка». Через этот банк шли операции оккупационных войск с Рейхсбанком, и германское командование не спустило Раде с рук подобной выходки.

Финляндия в составе Российской империи пользовалась широкой автономией, граничащей с государственной независимостью. Главой Великого княжества (Великим князем финляндским) являлся император, управление от его лица осуществлял генерал-губернатор (глава правительства). Вместе с тем Финляндия имела собственное законодательство, самостоятельную судебную систему, свои органы власти — от местного самоуправления до правительства (сената) и парламента (сейма), территориальные вооруженные силы и даже таможенную границу с Россией.

Такое положение во многом объяснялось внешнеполитическими факторами — присоединив Финляндию по результатам войны со Швецией 1808-09 годов, Российская империя получила территорию, полностью управляемую шведским меньшинством, с преимущественно шведским населением крупных городов, при том, что финской аристократии не существовало, финский язык не имел статуса государственного и т. д. С целью закрепления завоеваний, для предотвращения шведского реванша Россия сделала ставку на развитие национального самосознания финнов.