Он положил руку на спинку стула, и мое колено коснулось ее, отчего дрожь пробежала по моей ноге.

— Так ты просто был в настроении указать на то, насколько она ужасна в постели? — спросила я, игнорируя укол ревности, который пронзил меня при мысли о нем и ней.

— Да.

— Она действительно была настолько плоха? — спросила я, потому что у меня, по-видимому, было болезненное увлечение сукой, и я была в настроении помучить себя.

— Это было все равно, что засунуть свой член в мешок картошки и трясти его, чтобы узнать, что из этого выйдет, — невозмутимо сказал он. — Я чуть не усомнился в своих способностях, если бы не то, как она кричала.

— Это так? — Я отказывалась моргать, рассматривая предмет разговора, но мои ногти сильно впивались в ладони. Мне оставалось только надеяться, что он не расскажет.

— Да. Она орала как свинья, которой в задницу воткнули морковь. Я даже не закончил.

Смех сорвался с моих губ прежде, чем я смогла его остановить, и внезапно все остальные: Наследники, Джеральдина, Дарси, Орион, — да вообще все остальные, повернулись на своих стульях и уставились на нас.

— Лжец, — прошипела я.

— Я? — На его губах играла ухмылка, которая привлекла мое внимание к его рту, и внезапно мне стало слишком жарко в моем скромном наряде, и воспоминания о нас двоих, сплетенных вместе на троне во Дворце Душ, ускользнули на передний план моего разума.

Заиграл первый такт музыки, и все отвернулись от нас, когда команда Мерцание начала своё выступление под песню Can't Stop The Feeling! Джастина Тимберлейка, но Дариус продолжал смотреть на меня еще мгновение.

— Ну, по крайней мере, в этом я ее обошла, — поддразнила я. — Ты определенно кончил со мной.

— Да. Я мог бы кончить, просто думая о тебе, — согласился он. — И делаю это довольно часто.

Мои губы приоткрылись, и я почти позволила ему лишить меня дара речи, прежде чем заставила себя ответить тихим голосом.

— Что ж, это удобно, учитывая, что мы больше никогда не сможем прикоснуться друг к другу.

Ухмылка сползла с губ Дариуса, его глаза потускнели, а выражение его лица потемнело.

— Спасибо, конечно, за напоминание, но я прекрасно осведомлен в этом.

Он отвернулся от меня прежде, чем я смогла попытаться взять свои слова обратно. Я не имела в виду это как насмешку или попытку вонзить нож еще глубже. Я только что ляпнула первое, что пришло в голову. И это был не первый раз, когда я вытворяла это с ним, причиняя боль. Я чувствовала, что была запрограммирована на то, чтобы все время защищаться, и никогда не могла остановить дерьмо, слетавшее с моих губ. Точно так же, как тогда, когда сказала ему, что для меня ничего не значит, что мы не вместе. Желание быть честной и сказать ему, как сильно это причиняет мне боль, тоже застряло у меня в горле. Я практически сказала это, но не смогла. Это было слабо и эгоистично с моей стороны, но я никогда не умела быть уязвимой, да и какой смысл в этом сейчас.

Мой желудок виновато сжался, и я вздохнула. Может быть, Габриэль был прав в том, что мне нужно овладеть своим дерьмом. Наверное, я должна перед ним извиниться.

Я смотрела на Дариуса еще мгновение, но когда Маргарет подпрыгнула в воздух, привлекая мое внимание к ее команде, и я отвернулась от Дариуса. В любом случае, уже не имеет значения. Я сделала свой выбор. Лучше, если я продолжу ненавидеть его, а он — меня. Даже если от этой мысли у меня все внутри завязывалось в узлы, и мне становилось тошно.

Я заметила, что Калеб все еще наблюдает за мной, и взглянула на него, когда он одарил меня ослепительной улыбкой. Я слегка нахмурилась в ответ, задаваясь вопросом, что ему нужно, и он щелкнул пальцами, с которых вырвался лист бумаги, который бросил мне на колени.

Я взглянула на него, увидев слова, которые он написал.

Ты хочешь снова пойти со мной на охоту?

Я подняла бровь, глядя на него, гадая, о чем он думает. По сути, мы договорились, что больше не будем встречаться, и вся эта охота была для нас просто прелюдией. Но я должна была признать, что у меня появилось искушение. Я скучала по кайфу, который получала от охоты, пытаясь убежать от него, когда адреналин бурлил в моих венах. И на самом деле, укус был не так уж плох. Но если я выиграю, мне может придумать новый приз… Возможно, я смогу убедить его дать мне несколько уроков магии земли и огня…

Я вложила свою магию в лист, изменив его так, чтобы слово «возможно» выделялось на восковой поверхности, а затем кинула его ему, прежде чем сосредоточиться на выступлении Маргарет.

Команда Мерцание была хороша. Мне было неприятно это признавать, но так оно и было. Они слаженно работали вместе, прыгая, вращаясь, встряхивая свои помпоны, меняющие цвет, и сочетая магию со всеми видами впечатляющей гимнастики.

— Подтяните задницы! — с энтузиазмом крикнул Вошер. — Переверни этот шпагат!

Я прикусила губу, наблюдая за ними, а нервы бились в моем животе, как стая разъяренных ос.

— Давай, Минор, я знаю, что ты можешь раздвинуть ноги шире, чем сейчас — сделай это прямо над головой! — подбадривал Вошер.

Я обменялась с Бернис взглядом, полным отвращения, когда она преувеличенно вздрогнула.

Когда выступление подошло к концу, Кайли и Джиллиан взмыли в воздух, закружились, возвращаясь вниз, и идеально приземлились как раз в тот момент, как Маргарет бросила огненный шар над их головами. Когда пламя начало угасать, появились слова «Вперёд Зодиак!»

Вся команда Мерцание сияла от триумфа и трясла помпонами или руками соответственно, когда музыка стихла, и мне пришлось задуматься, оценят ли наш финал по достоинству.

Вся команда по питболу захлопала в ладоши, несколько парней со скамейки запасных закричали в поддержку, когда подошли поздравить дрянных девчонок. Я предположила, что это были распространители мантикор, но я не могу сказать, что кого-либо знаю