Сафонов М.М. Конституционный проект Н.И. Панина — Д.И. Фонвизина // Вспомогательные исторические дисциплины. Т. VI. — Л., 1974. С. 280

Как будто и существовал ещё один, преемственный от панинского, конституционный проект Платона Зубова и Гаврилы Державина (Сафонов М.М. Конституционный проект П.А. Зубова — Г. Р. Державина //Вспомогательные исторические дисциплины. Т. X. — Л., 1978).

И Пётр III, и Павел I уже в царское время были представлены как какие–то нравственные чудовища, невероятно агрессивные психи или в лучшем случае как сумасшедшие. Это мнение о них вполне разделяла и советская историография. Но первый из них надолго стал народным кумиром, которым очень хотела, да так и не стала его «жена» — убийца. А восшествие на престол второго вызвало восторг ожидавших: вот сейчас император Павел I даст Российской империи конституцию, а крестьянству — личную свободу!

В общем, призрак бродит по России… Призрак ограничения власти монарха и Конституции. Против — разве что Баба–яга, Екатерина. Для неё смерти подобно и отдать власть, и поделиться властью, и ограничить собственную власть. Уцелеть она может, исключительно удерживая всю полноту своей самодержавной власти.

Но «за Бабу–ягу» — толща дворянства. Огромное число властных, организованных людей, осознающих свои права и не собирающихся с ними расставаться. Екатерина берет самодержавную власть и тут же даёт колоссальные привилегии. Никакая другая власть не даст столько.

А в Гатчине живёт ещё один… нет, еще пока не император. Павел не коронован, не миропомазан, не венчан на царство. Это какой–то недоимператор… Тот, кто имеет законное право на престол, но кого к престолу не подпускают.

Павел I родился 20 сентября 1754 года. От Сергея Салтыкова или от Петра Романова–Голштинского? Сергеевич он или Петрович? Эта тайна преследовала Павла I всю его жизнь и дожила до нашего времени. Никто доподлинно не знает, чей он сын.

Вот что известно совершенно точно, так это что матери он не любил и боялся. И что мать точно так же не любила и боялась своего сына.

«Гатчинский полуимператор» в официальной истории ославлен почти как его официальный отец — истеричным полудурком, жестоким деспотом, солдафоном..Как и его официальный отец, был он человеком образованным, неглупым и гуманным. Самый высокий процент выслужившихся в офицеры простолюдинов — как раз в Гатчинском гарнизоне. Самое низкое число телесных наказаний солдат — там же. Павел был популярен и любим своим войском не меньше, чем его мама — гвардией. Даже больше, потому что ему больше доверяли. И потому, что гарнизон Гатчины и Павла объединяла общность судьбы.

Захоти и сумей Екатерина убить Павла — и что же? И конец его войску, разошлют его по дальним гарнизонам, и уж там никакой надежды на карьеру.

А Павел и впрямь боялся матери. Гатчина жила за частоколом рогаток, и службу караульные несли не за страх, а за совесть. Это был гарнизон чуть ли не отдельного государства, где действовали свои уставы и порядки.

Несколько раз в Гатчине среди ночи поднимали солдат по тревоге — якобы к Гатчине шли правительственные войска. Подсылала ли Екатерина к сыну убийц, были ли тревоги ложными — неизвестно. Что солдат поднимали по тревоге, люди стояли с заряженными ружьями и пушками, готовы были отражать неприятеля — это факт. Что стоит за этими происшествиями? Какие еще мрачные тайны? Бог весть…

В окружении Павла отнюдь не звонили во все колокола, там старались замять такого рода происшествия. А уж в официальном летописании Российской империи таких эпизодов, конечно, и в принципе быть не могло. Но они были.

Есть данные и о том, что Павел Петрович, не без оснований опасаясь за свою жизнь, во время восстания Пугачёва вполне серьезно собирался двинуться ему навстречу со всем своим гатчинским войском. В 1773 году ему уже 19 лет, он имеет право на престол.

Какой вид могла бы принять встреча «чудом спасшегося Петра III», «папы» — Пугачёва и пришедшего к нему почтительного «сына» — Павла, можно только гадать.

Но на какой–то момент сделалась вполне реальной связь принца Павла, законного наследника престола, и самозванца Пугачева, называвшего себя Петром III. Стало реальным соединение крестьянского сопротивления и дворянской, более того — придворной оппозиции… До какой степени меняет она принятые, казалось бы, единственно возможные оценки событий!

Вряд ли победа «Пугача» могла нести что–то большее, чем ввержение России в кровавый хаос. Но сама–то перспектива какова?!

Впрочем, эта встреча не состоялась… скорее всего, ко всеобщему благу.

Павел жил не царствующим принцем до 1796 года, до возраста 42 лет. Большую часть этого времени он находился в постоянном ожидании и в постоянном напряжении. Разумеется, это сказалось на его характере и поведении.

Тартюф в юбке и короне

А.С. Пушкин о Екатерине

Воцарение Екатерины началось с лицемерия и лжи. Лжив и двуличен её Манифест о воцарении. Еще двуличнее, лицемернее и подлее её Манифест о смерти Петра III. От начала до конца лживо, двулично и подло её поведение до переворота, во время и после.

Стремясь сначала уцелеть и возвыситься при Елизавете, потом стремясь захватить власть, она постоянно лгала, по сути, всем. Ложь стала её спасением ещё с подросткового возраста.

Она лгала матери, чтобы избавиться от физических наказаний, и отцу, чтобы избавиться от его нравоучений. Отправляя дочь в Россию, папа написал маленькой Фике пространную инструкцию, в которой советовал избегать любых интриг, азартных игр, а более всего — любовных связей на стороне. Фикхен благодарила папеньку за науку и целовала родительскую ручку. В России же интриговала направо и налево, число ее любовников переваливает по крайней мере за 50 человек. Что до азартных игр… С бытности великой княгиней и до самой смерти Екатерина Романова–Ангальт–Цербстская–Голштин–Готторпская больше всего любила играть в карты. Проиграть ей в карты было вернейшим способом сделать придворную карьеру.

Великой княгиней она лгала Елизавете, рассказывая о своей преданности. Лгала Фридриху, обещая отблагодарить его за избрание в невесты великого князя Петра Федоровича. Лгала Бестужеву и другим царедворцам. Лгала мужу, изменяя ему направо и налево. Лгала любовникам, боясь их длинных языков и претензий на чрезмерную близость.

Всех этих людей она неизменно предавала.

Идя к трону, она лгала гвардии, пытаясь представить себя «второй Елизаветой» и отстранив от себя гвардию сразу после переворота.

Она лгала сановникам империи, притворяясь будущей регентшей.

Она лгала церковным иерархам, притворяясь верной дочерью православной церкви, которая не допустит огосударствления церковных имуществ.