точке, так и летит. Н-да. Что-то я сам на себя не похож. Или это уже влияние Лерки на подсознательном уровне проявляется? Типа, не только у неё передо мной теперь обязательства, но и у меня перед ней? Занятно…

Так, ну-ка, стоп! Похоже, к искомой точке просто так не подступиться. Почему? Да потому что мой дрон уже достиг обрыва, а до места ещё добрых метров двадцать. Такое ощущение, что хитрозадый шаман в пропасть сиганул, ни на мгновение не задумавшись о последствиях… ну и что теперь делать? Ещё раз свериться с показаниями сканера? Ну, сверился. Дальше что?..

Собственно, вариантов только два: либо возвращать «птичку» на базу и заниматься исследованием «сферы помех» всерьёз, либо отправлять её в довольно рискованный полёт над пропастью. Последнее чревато критическими ситуациями. Ведь чем, в сущности, отличается мой дрон от полноразмерного конвертоплана? Вот именно, только габаритами! И если уж полноразмерного собрата «птички» шальным порывом ветра может на скалу сдуть, то что говорить о всякой там мелочи?.. С другой стороны, у меня запасной есть…

— Ай, ладно! — решительно рубанул я воздух ладонью. — Не проверишь, не узнаешь!

— Это что ты там проверять вздумал, Елагин?!

— Лер, отвянь, — отгавкнулся я, но без огонька, поскольку полностью сосредоточился на управлении дроном. — Есть ветер? Нет? А если есть, насколько сильный?.. Ага, понятно!

— Ничего себе! — восхитилась от открывшегося вида на клубящуюся бездну Лерка. — Ой!..

— Замутило? — заботливо поинтересовался я, в свою очередь подавив лёгкий рвотный позыв.

— Всё, прошло уже! Вань, ты глянь только! Это же… это!.. Облака, что ли?!

— Они, родимые, вид сверху! — подтвердил я. — Согласен, душа моя. Слов нет, одни эмоции… ну-ка, а что это вон там?..

— Где?! Что?! — всполошилась зазноба.

— В том-то и дело, что рассмотреть не могу, — пробурчал я себе под нос, с предельной осторожностью подкорректировав курс дрона. — Тут ведь не только в сторону, тут ещё и вниз надо…

— Зум включи!

— Нет, управление потеряю… да чтоб тебя!!!

Что, Иван Ильич, порывов ветра опасался, да? Молодец! А про «воздушные ямы» даже и не подумал! Ну и нарвался на одну такую, причём самую натуральную: дрон вдруг ни с того, ни с сего ухнул метров на двадцать вниз, и именно что одномоментно, чего не должно было случиться никоим образом. Потому что авторотацию никто не отменял — раз. И потому что ускорение свободного падения, насколько я помню, в пределах одного конкретно взятого мира есть величина постоянная. Парусность, опять же… ну никак не могла «птичка» провалиться так сильно и так быстро! И уж тем более после такого падения не должна была стабилизироваться в пространстве… а она как будто влипла во что-то очень вязкое…

— Ва-а-а-а-ань!!!

Не показалось… Лерку, вон, тоже «растянуло», как зажёванную аудиодорожку. Мало того, ещё и «псевдосамадхи» накатило, замедлив время и превратив вид «из глаз» в череду слайдов, пусть и с минимальной задержкой: вот дрон странным образом искривился, приняв очертания капли… вот капля разрослась во все стороны, превратившись в стремительно набегающую волну… и вот уже волна раздалась вширь, захватывая скалы…

… и ровно за миг до того, как волна искривления докатилась до «порогового камня», предварительно затейливо изломав моё тело и попутно ввергнув его в никуда и ничто, в этакий бесконечный и бездонный колодец, наполненный невесомостью, в голове мелькнула крайне занятная мысль… даже две. Первая: не стоило пересекать незримую черту, ограниченную «пороговым камнем». А вторая… зря я не взял с собой «слезу ангела». Потому что она не ключ, а вовсе даже наоборот — своеобразная «защита от дурака». Короче, снова Лерка не угадала…

Эпилог

Знаете, что самое хреновое в моём нынешнем крайне незавидном положении? Да, вы абсолютно правы, осознание того факта, что всего этого можно было избежать. Но вовсе не тем способом, который вы предполагаете. Нет. Просто у меня создалось впечатление… ну да, подкреплённое состоянием «псевдосамадхи», что я очень неудачно выбрал место на тропе. И не в том плане, что пересёк некую черту, а в том, что забрался недостаточно глубоко. В смысле? Сейчас объясню. Вот представьте себе пляж. А теперь волну, что на него набегает. И не какую-нибудь жалкую, по щиколотку, или даже по колено, а нормальную такую, хотя бы в метр высотой. А теперь представьте, что вам нужно выбраться из воды. Да, мелко. Да, дно ровное. И тем не менее, если вас накрыло у самого берега, да ещё и с ног сбило, то удержаться нет никакой возможности — вода, схлынув, утащит вас за собой. И так раз за разом. Но при этом уже на глубине по пояс вам практически ничего не угрожает. Равно как и на самой песчаной полосе, даже в зоне прибоя. Вот так и у меня с аномалией получилось — не зря же я её с волной ассоциировал! Ну и… те полтора метра от «порогового камня» попали аккурат под «гребень волны». И меня, естественно, зацепило и «смыло». То есть переместись я метров хотя бы на пять дальше… и вполне возможно, что остался бы на своём месте, пережив повторное искривление. Теперь же вместо этого я… даже не лечу, тут сложно адекватное слово подобрать… короче, перемещаюсь куда-то.

Ну, как перемещаюсь? Вы будете смеяться, но в данный конкретный момент, занявший целые эоны времени, и одновременно краткий миг, я на собственной шкуре ощутил, как это — стать «струной», сиречь одномерным объектом из подпространства. Разве что «растянуло» меня не всего целиком, а целым «пучком»: руки, ноги и голова с туловищем. Прямо как четырёхжильный кабель, хе-хе. Только без оплётки… или скафандр за неё сойдёт? Господи, какая бредятина! Что только не лезет в голову… а тут ещё и «псевдосамадхи» не отпускает, и мозг всё вокруг фиксирует. Понятно, что вряд ли мой разум способен адекватно воспринять топологию чужого континуума, но этого и не требуется — он подсознательно заворачивал неведомое в «обёртку» обыденного. Что я имею в виду? Да очень просто. Ту же ассоциацию с кабелем. А вот сейчас (хотя какое «сейчас» может быть применительно к ничто в нигде?), например, меня попытались обвить по всем конечностям некие «змеи»… хотя нет, не змеи… скорее, «конфетти»… или световые росчерки от вращающихся лампочек, само собой, спиралевидные?.. В любом случае одинаково мерзотные, так что я сразу же попытался их стряхнуть… ну да, наивный! У меня же теперь не руки-ноги, а медные жилы… то есть оптоволоконные нити… да ещё и эластичные?.. Ф-фух, вроде сами отвалились! Вернее, бессильно соскользнули…