Юрий поспешил во Владимир и сел на трон, сделав лишь короткую остановку в Москве, чтобы оставить там сына Михаила Константина с боярами и слугами его отца. Юрий забрал Константина из Орды отчасти как родственника, а отчасти как пленника; а бояре были действительно пленниками. Никто в Твери не знал точно, что произошло; все пребывали в сомнениях и тревоге, а когда пришло сообщение о возвращении Юрия, во Владимир были посланы люди, чтобы узнать правду. Они и привезли в Тверь весть о том, что князь Михаил мертв, а его тело отвезено в Москву и похоронено.

Когда Юрий появился во Владимире, старший сын Михаила Дмитрий получил во владение Тверь согласно воле своего отца. Потом он послал своего младшего брата Александра к Юрию, чтобы попросить разрешения забрать тело отца. Сначала Юрий отказал в просьбе, но в конце концов согласился, и тело отвезли в Тверь.

Брат Юрия Борис умер в Москве вскоре после этих событий, как и Афанасий, которого Юрий оставил в Новгороде, так что из сыновей Даниила в живых остались только Юрий и Иван. Когда Юрий возвратился из Орды уже великим князем, он, видимо, передал свои унаследованные земли Ивану. В 1320 г. Иван поехал в Орду, чтобы дать вассальную присягу Узбеку, а до этого момента он никогда не видел его. В тот год в Твери состоялись три княжеские свадьбы: Александр и Константин нашли себе русских невест, а Дмитрий взял в жены дочь великого князя Литовского Гедимина. Такая связь с Гедимином сделала Дмитрия близким родственником врага Руси и еще больше затруднила налаживание дружеских отношений Твери с Владимиром. Дмитрий не желал видеть Юрия, или обращаться к нему, или даже слышать его имя. Открытый и прямой, необузданный и вспыльчивый, Дмитрий получил прозвище Грозные Очи, которое давало ему точную характеристику.

Первое, что сделал Юрий, став великим князем, – затеял ссору с Рязанью, чтобы наказать одного из ее князей. Закончив с этим делом, он занялся Дмитрием. Целью было «отнять у него честь», как тогда говорили.

И тогда были предприняты, как и раньше, походы, чтобы насадить мир «страхом и трепетом». Мелкие князья совершили определенные действия на его коронации великим князем для того, чтобы если не продемонстрировать свое подчинение, то, по крайней мере, чтобы признать, что он занимает более высокое положение. Великий князь заключил договор с каждым мелким князем, причем каждый из них целовал крест в знак своей верности. Когда хан давал ярлык на княжение важному князю, более мелкие князья вели его коня на церемонии возведения на трон.

Юрий, конечно, не стремился к тому, чтобы Дмитрий сослужил ему такую службу, но, так как он не встал в один ряд с князьями, которые признали его главенство над собой, Юрий теперь повел своих воинов на Тверь. Когда Дмитрий узнал о таком походе против него, он ничего не стал делать, только попросил своего друга – епископа Варсонофия избавить его от всяких дискуссий с Юрием. Он заранее согласился на все условия, чтобы избежать встречи с ним. Епископ уговорил великого князя уйти из этого княжества после того, как тот получил торжественное обещание от Дмитрия, что тот не будет стремиться стать великим князем.

Главным знаком подчинения малозначительного князя в те времена была выплата дани не хану в Орде, а великому князю. Юрий настаивал на этом, и если переговоры с епископом были продолжительными, то лишь из-за обсуждения этого вопроса. Но Дмитрий в конце концов согласился и на это и пообещал прислать Юрию две тысячи гривен, которые он собрал с Твери в качестве дани. Дмитрий отправил эти деньги Юрию в том же году (1321 г.). На следующий год он поехал в Орду за подтверждением себя в качестве старшего наследника Тверского княжества. Он привез подарки хану и оказал ему обычные почести, а потом, не удержавшись, рассказал хану обо всем, что его тревожило. Невзирая на церемонию, обязательную для всех, он рассказал Узбеку, как Кавгадый и Юрий оклеветали его отца, осудили и убили его, невиновного. Дмитрий Грозные Очи все объяснил Узбеку с уважением и покорностью. Более того, его приезд в Орду был знаком его верности. Он мог сослаться на это и, разумеется, не молчал; он сказал, что подчинился воле хана, признал главенство Юрия, доказательством чего было то, что он отдал ему дань от Твери – эти две тысячи гривен, которые Юрий не заплатил Орде, что выяснилось, когда чиновники потребовали отчета о них.

Юрий, наверное, и не думал утаивать эту дань; вероятно, обстоятельства помешали ему немедленно поехать с ней в Орду, потому что вскоре после ее получения он был вынужден поспешить в Новгород и даже еще дальше, так как в то время он жестоко воевал со шведами и рижскими немцами и еще не возвратился с этой войны в далеких краях. И все же в Орде сочли, что так поступать неправильно, и немедленно был отдан приказ вызвать Юрия. К Дмитрию Узбек был более милостив, чем к любому другому князю. Удивленный его смелой речью, хан оказал ему честь. Видя это, монгольские магнаты проявили по отношению к нему свое полное уважение, что немедленно обеспечило ему успех. Юрия снова призвали в Орду. Дмитрий получил ярлык на княжение не в Твери, а как великий князь, и хан отправил своего сановника Севинч-Бугу послом в Тверь вместе с отрядом монголов, чтобы посадить на трон нового фаворита. Такое двойное правление под руководством монголов было не новым.

С зимы 1322 г. по зиму 1324 г. никто из русских точно не знал, кто у них великий князь – Юрий или Дмитрий. Оба правили от имени хана, и у каждого был ханский ярлык. Тем временем Юрий защищал Новгород от шведов, а также должен был сражаться с двумя тверскими полками, которые повел против него Александр – брат Дмитрия Грозные Очи. Юрий разгромил шведов в том месте, где Нева вытекает из Ладожского озера, и заключил с ними «вечный мир». Закончив воевать со шведами, он приготовился укрощать гнев хана. Чуть раньше он просил своего брата Ивана замолвить за него слово в Орде. Ни один человек не подходил для этого лучше, чем Иван, и ему удалось это сделать. Верно то, что, когда Иван приехал назад в Москву, с ним приехал и ханский посол, чтобы подтвердить вызовы Юрия в Орду, но в любом случае безопасность Юрия в Орде казалась более чем вероятной.

И хотя Юрий был доволен вестями, которые привез Иван, он все еще сомневался, думая о рисках, связанных с этой поездкой. Он много раз спрашивал у друзей в Орде, что может ждать его там, и узнал, что может ехать в Орду с высокими шансами на то, что будет там в безопасности. Более того, он поехал туда не с пустыми руками, прекрасно зная, что успех в Сарае всегда связан с большим количеством серебра и золота. Он поехал одновременно с посланцами из Новгорода. Дмитрий занял все дороги к Волге, приняв решение помешать Юрию приехать в Орду. Вот почему великий князь был вынужден ехать через Вятку в Пермь, а оттуда вниз по Каме до Волги; так он в конце концов добрался до Сарая.

В 1325 г., когда большинство населения не знало, что случилось с Юрием, пришла весть о том, что он в добром здравии находится при дворе своего зятя. Удивленный тем, что его враг избежал наказания, Дмитрий отправился в Орду, чтобы что-то предпринять против него. Теперь на Руси все ждали, кто из двоих князей возвратится великим князем. Ни тот ни другой не приехали. Сначала 21 ноября 1325 г. в Москву привезли бездыханное тело Юрия, и стало известно, что Дмитрий и Юрий, вызванные к хану Узбеку, встретились в его дворце. Дмитрий не смог сдержаться. Он мгновенно вынул меч, и Юрий упал, убитый мстительной рукой сына Михаила. «Такое деяние, совершенное при дворе хана и практически у него на глазах, нельзя простить!» – вскричали монголы. Узбек приказал всем замолчать. Когда весть о его приказе дошла до Руси, люди подумали, что смерть Юрия была угодна Узбеку. Но когда позже стало известно, что это произошло не по желанию хана и без его ведома, друзья Дмитрия сильно встревожились.