— И ты веришь в эту сказку?

— Верю. Вопрос лишь в том, кто именно их выбрасывает? Ведь в Средиземном море не бывает приливов.

— А что ты думаешь о мироточении статуи Иисуса кровавыми слезами?

— Наверняка это проделки искусного священника.

— А ты веришь в существование того, что нельзя увидеть своими собственными глазами? — спросила Фрейя, вдруг вспомнив о его перепалке с Хьюго.

— Да, верю.

Он подумал о Франческо, однако не стал объяснять ей, какие странные вещи приключились с ним за последнее время. Еще совсем недавно они с Козимой были едва знакомы и между ними лежала бездонная пропасть, однако сейчас их связывали отношения, поражающие невероятной глубиной. И с какой бы нежностью Люк ни относился к Фрейе, он не имел ни малейшего желания делиться с ней этой страничкой своей жизни.

— Послушай, мне нужно кое-что тебе рассказать.

Роза прогуливалась по берегу вместе с Алессандро и Оливией, когда неожиданно увидела Люка в компании незнакомой женщины. Она шикнула на детей, чтобы те не галдели, а затем остановилась и стала наблюдать за парочкой. Они были поглощены беседой и стояли, почти касаясь друг друга. Роза заметила, как Люк достал маленькую коробочку и передал ее своей спутнице. Таинственная незнакомка была симпатичной. Даже с такого расстояния Роза могла сказать это наверняка. Ее длинные прекрасные волосы развевались на морском ветру, а бледная кожа казалась почти прозрачной. Она была стройной и грациозной, с длинными ногами и руками, хотя легкие бесформенные шорты несколько портили ее фигуру. Женщина взяла коробочку. Негодование Розы усиливалось. Знала ли Козима, что они здесь? Было видно, что женщина колебалась, прежде чем открыть ее, жестами объясняя Люку, что ей не хочется этого делать. Однако он приободрил ее, подталкивая ее руку. Увидев, что лежало внутри, она замотала головой, закрыла коробочку, а затем обвила его шею руками. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу, словно любовники, и это продолжалось до неприличия долго. Роза почувствовала легкое головокружение. Она была в ярости. Взяв детей за руку, она повернулась и зашагала прочь по тропинке, прокручивая в голове все возможные предположения. Неудивительно, что Люк флиртовал и с ней самой. Она также была свидетельницей, как он заигрывал со Стефанией. Да он оказался настоящим бабником! Ей едва удалось от него спастись, а вот Козиме не повезло. Она оказалась такой же уязвимой, как утка, сидящая прямо перед охотником. Ей не следовало доверять Люку. Роза знала, что должна позаботиться о своей кузине. Кровные узы превыше всего, ей нужно все немедленно рассказать Козиме.

Люк обнял Фрейю.

— Я знал, что ты все поймешь.

Высвободившись из его объятий, она вернула ему коробочку. Ее глаза сверкали как море.

— Кольцо прекрасно. Ей понравится. Да и какой бы женщине оно не понравилось?

— Я очень хотел поделиться этим с тобой, просто не знал, правильно ли будет рассказать тебе обо всем сейчас, учитывая, какие трудные времена ты переживаешь.

— Это замечательная новость, Люк. Я счастлива за тебя. Теперь у меня появилась возможность подумать о ком-то, кроме себя.

— Это великодушно с твоей стороны.

— Вовсе нет. Мы ведь друзья, так? Я была рядом, когда ты нуждался во мне. А теперь, когда мне нужна твоя поддержка, ты подставил мне свое плечо. Вот видишь, я оказалась права. Ты любишь лишь тихую гавань, которую я для тебя всегда олицетворяла. Я же говорила тебе, что однажды мы от души посмеемся над нашим разговором.

— Я вообще-то не смеюсь, — робко ответил Люк. — На самом деле мне очень стыдно.

— Не стоит. Я лично считаю это забавным. Понимаешь, стоило мне узнать, что Майлз ведет себя неподобающим образом, как ты мгновенно стал удивительно желанным для меня. Несвоевременность — вечная драма мужчины и женщины. Мы просто не предназначены друг другу судьбой. — Фрейя взяла его под руку, и они отправились гулять по берегу. — По крайней мере, мне повезло, что у меня есть друг, даже несмотря на то, что я знаю: мы никогда не будем вместе.

— Это мое упущение, — дипломатично сказал Люк.

— Да и мое тоже! Ну а теперь почему бы тебе не представить меня своей счастливой избраннице?

Козима была так разгневана, что пришла домой пораньше, оставив Альбу разговаривать с Фитцем и его ревнивой женой на террасе. Дома она застала Розу, которая ожидала ее на кухне с тревожным выражением лица. Дети находились на террасе с Беатой, которая слушала, как Алессандро читает что-то из своего школьного учебника.

— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала Роза.

— Вообще-то я сейчас не в настроении, — ответила Козима, шагнув к холодильнику за лимонным соком.

— Это касается Люка.

— Я не хочу о нем говорить.

Роза выглядела озадаченной.

— Так ты знаешь?

— О чем? — Налив сок в стакан, Козима облокотилась на край серванта.

— О его женщине.

— Я его женщина, — заявила Козима, обжигая кузину испепеляющим взглядом. — Если ты имеешь в виду женщину, которая остановилась в замке, я о ней уже знаю. Я слышала, как о ней говорили в траттории.

— То есть это значит, что Люк сам не рассказал тебе о ней?

Козима уставилась в стакан.

— Нет, но я уверена, что он собирался это сделать. — Она отвела взгляд, не желая показывать всю глубину своей обиды.

Роза, тяжело вздохнув, выпалила:

— Ну что ж, я видела их вместе на берегу.

— Когда?

— Совсем недавно. Они стояли очень близко друг к другу. Люк достал маленькую коробочку и передал ей. Открыв ее, она буквально упала в его объятия. — Козима побледнела как полотно. — Как бы я хотела не видеть того, что я видела, — продолжала Роза. — И так жаль, что именно мне пришлось рассказать тебе все это.

— Ты уверена?

— Я не вру. А вот Люк лжец!

— Я тебе не верю. Назови хоть одну причину, которая может убедить меня в обратном.

Реакция Козимы на предательство Люка несколько удивила Розу. Если отбросить все недоразумения, которые порой возникали между ними, Козима все-таки была ее сестрой. И, как ни странно, Роза любила ее. — Ты ведь не просто моя подруга, Кози, ты моя сестра.

Козима зарыдала.

— О Роза! Ты думаешь, он все это время лгал?

— На твоем месте я бы не доверяла ни единому его слову.

Козима подумала о Франческо, чувствуя, что надежда оставляет ее, словно вода, несущаяся в пропасть, и тьма, как и прежде, сгущается над ней. Она замотала головой, будучи не в состоянии выразить словами свое отчаяние.

Когда Люк с Фрейей подошли к траттории, Ромина все еще находилась в компании Альбы, Розмари, Фитца, Нэнни, Ма и Карадока.

— Присоединяйся к нам, дорогая, — пригласила Розмари.