Вольта настроит голопроектор на самоуничтожение на последних остатках энергии. Это необходимо, чтобы технология из будущего не попала в лапы зверей в прошлом.

Кроме того, профессор встроит в прибор чип, создающий силовое поле. На всякий случай – вдруг кто-то попытается помешать миссии. Но чип потребляет много энергии, так что использовать его надо в исключительных случаях.

Улисс слушал и кивал. С каждым объяснением профессора все больше становилось понятно в истории спасения Олега от Капитана. На душе у лиса было муторно, но виду он не подавал.

А вокруг царили воодушевление и оптимизм. Подпольщики-заговорщики веселились и ликовали. Ведь с ними сам Улисс! Это ли не знак судьбы? Теперь они просто не могут проиграть!

43

С наступлением вечера революционно настроенная компания приблизилась к контрольно-пропускному пункту между секретным объектом «Ледяной дворец» и бывшим полигоном для испытаний. В глубине последнего, в пещерах, был скрыт от чужих глаз межвременной канал.

КПП – сторожку и шлагбаум – охранял взвод лояльных роботов.

Компания приблизилась. Лаэрт вышел вперед и важно заявил:

– Пропустите нас! Меня зовут Лаэрт. Тот самый Лаэрт, которому лично император выдал пропуск на свободное перемещение!

Один из лояльных роботов, экземпляр модели «ШАКАЛ» одиннадцатой серии, выдвинул перед собой лапу со встроенным сканером. Лаэрт приложил к нему запястье.

– Пропуск подтверждаю, – произнес «ШАКАЛ-11». – Проходите.

– Отлично! – Лис улыбнулся и кинул друзьям. – За мной!

– Только вы. Пропуск на вас, но не на них, – сказал «ШАКАЛ-11». Его сослуживцы перегородили проход.

– Но они со мной! – возмутился Лаэрт.

– Таковы правила секретного военного объекта «Ледяной дворец», – ответил робот.

– Алло, очнись! – Лаэрт начал злиться. – Мы не заходим на объект, а выходим из него!

– Таковы правила секретного военного объекта «Ледяной дворец».

– А меня пропустите? – спросил «ЛИС-5».

– Нет.

– Почему? Я же робот, свой, лояльный.

– Нужно разрешение. Таковы правила секретного военного объекта «Ледяной дворец».

Заговорщики растерялись.

Кроме Улисса. Он выдвинулся вперед и обратился к охране:

– Позовите начальника смены!

Один из роботов издал пиканье. Спустя минуту из сторожки лениво вышел барсук в форме лейтенанта.

– Что еще? – буркнул он. Ему было в новинку что-либо делать самому во время смены. Всегда всем занимались лояльные роботы. – Кто вы и зачем потревожили мой покой?

Улисс подарил хмурому офицеру одну из самых приветливых своих улыбок:

– Добрый день! Прежде чем мы выпьем за ваш упокой…

– Что? – перебил барсук. – Какой упокой? Зачем упокой?

– Вы сказали. «Упокой».

– Я?! Я сказал: «мой покой»! Потревожили, сказал, зачем?!

– А-а-а, – протянул Улисс. – Вы сказали «мой покой»! Извините, у меня иногда плохо со слухом. Вот говорит кто-нибудь: «Подвиги, подвиги», а мне слышится: «Гробы, гробы».

Лаэрт, Елена и Артем вздрогнули. Это же император все время твердит про подвиги! Улисс, не нарывался бы ты…

Однако у начальника смены никаких ассоциаций не возникло.

– Офицер, мы можем поговорить наедине? – спросил Улисс.

Барсук махнул роботам, и те отошли.

– Мое имя Ясон. А вас как зовут?

– Это секретная информация!

– Простите. К какому виду вы принадлежите?

– Это государственная тайна!

– Тайна? Я же вижу, что вы барсук.

Повисла пауза. Улисс дал оппоненту осознать услышанное и резко сменил тон с доброжелательного на жесткий:

– Офицер, вы только что выдали государственную тайну!

– Но…

– Расхаживаете тут весь из себя барсук. О чем вы думали?

– Так ведь…

– Интересно, что скажет служба безопасности.

– Постойте…

– Пойду сообщу императору.

Барсуку эта идея не понравилась. Он не видел за собой никакой вины, но иди знай, как на это посмотрит его величество.

– Э… Вы, кажется, хотели пройти всей компанией?

– Хотел и продолжаю хотеть!

– А если вы пройдете, есть шанс, что вы забудете про то, что я барсук?

Улисс притворился, что раздумывает.

– Есть.

– Вот и хорошо! – обрадовался лейтенант. – В конце концов вы же не сюда, а отсюда. А отсюда – уже не объект. Верно я говорю?

– Так и мы то же самое говорили, – заметил Улисс. – И тогда это тоже было верно.

Барсук велел лояльным роботам пропустить Улисса и его друзей. Шлагбаум поднялся, и все поспешно перешли на сторону бывшего полигона.

– За мной! – скомандовал профессор Вольта и повел компанию в вырубленный в пещере тоннель с рельсами.

Воодушевленный успехом на КПП, Артем сказал:

– Нужно дать операции название!

Улисс предложил:

– Как насчет операции «Разлом»?

– Операция «Разлом». Хм… – Тигренок поразмыслил. – Мне нравится!

Скоро друзья обнаружили на рельсах дрезину. Она будто ждала, чтобы ею немедленно воспользовались.

По команде профессора все забрались на дрезину. И тут обнаружилось, что «ЛИС-5» исчез.

– Не беспокойтесь за него, – сказал Улисс. – Он покинул нас по уважительной причине. Чтобы позаботиться о плане «б».

– О каком еще плане «б»? – удивились все.

– Нам нужны пути отхода на случай провала.

– Что?! Не будет никакого провала! Ведь с нами вы, Улисс!

– Да, я с вами. Поэтому позвольте мне маленькую слабость – позаботиться о плане «б». Этому меня научила жизнь.

– Ну, как угодно, – ответили все.

Всерьез слова Улисса никто не воспринял. В предвкушении легкой победы компанией овладело легкомыслие.

«Эх, знали бы вы, – подумал Улисс. И тут же передумал: – Нет, лучше бы не знали».

44

Разлом…

«Вот мы и встретились снова, – подумал Улисс. – Только теперь я знаю, что ты такое».

То же алое свечение, тот же жар, что и сто лет назад. Только искр всех цветов радуги нет, потому что сейчас, в этом времени, Разлом еще слишком мал.

Все, как завороженные, смотрели на феномен, не в силах отвести взгляд. Вокруг в беспорядке громоздилось оставленное учеными, устаревшее и по большей части пришедшее в негодность, научное оборудование.