сильна. Так сильна, как ты даже не представляешь. И эта сила…

Дориан молчал, позволяя Бри самой подобрать нужное слово, а девушка остановилась, перебирая возможные варианты. Выжигает? Пожирает изнутри? Пугает? Давит? Подавляет? Бри старательно искала слово, которое наилучшим образом опишет происходящее у неё внутри, но не для Машара – для себя. Потому что поняла, что это ей нужно – окончательно осознать себя и свои новые способности. Понять, кто она теперь. И хочет ли она быть тем, кто она теперь? И охватившие девушку размышления, а может – сомнения, неожиданно вылились в честный ответ:

– Эта неимоверная сила делает меня слабой.

– Тебя пугает то, что ты сможешь сотворить с её помощью? – очень мягко спросил рыцарь.

– Меня пугает ощущение, что я делаюсь ею – силой, и в какой-то момент перестану задумываться над тем, нужно ли исполнять предназначение. И просто его исполню.

– Предназначение тебя пугает?

– Оно изменит абсолютно всё.

Дориан понял, что их разговор стал очень искренним, и показал, что не сомневается в услышанном:

– Поверю на слово.

– Ты ведь говорил со Схинки?

Лгать не имело смысла:

– Да.

– Ему ты поверил?

– Сомнения оставались, – не стал скрывать рыцарь. – Но ты их развеяла.

– Теперь тебе страшно?

– Теперь я понял, почему ты потеряла уверенность.

– В этой Вселенной я видела и хорошее, и плохое, – после короткой паузы продолжила Бри. – Плохого, так уж получилось, я видела больше. Я потеряла всех, кого любила и кто был мне дорог, я разочаровалась в дружбе и…

– Так и не узнала любви, – плавно закончил за девушку Дориан.

– Ну и что?

– Ничего, – пожал плечами Машар. – Но как ты построишь новую Вселенную без любви? Чем ты её наполнишь?

– Жизнью, Дориан. – Марина грустно улыбнулась. – Чем же ещё?

Что ещё может дать Создатель своему детищу?

– Пару лет назад я бы с тобой согласился, Бри, но не сейчас. – Рыцарь посмотрел девушке в глаза. – Сейчас я знаю, что нет ничего дороже и важнее любви, что только она наполняет мир, лишая его первородной пустоты, и поэтому, если моё слово ещё что-то значит и на что-то влияет, скажу так: я сделаю что угодно ради того, чтобы ты не трогала Лисс. Ты спрашивала, боюсь ли я? Да, Бри, боюсь – за Лисс, за единственную мою любовь.

///

– А если она уже переделала Дориана? – тихо спросил Киви.

– Главное, чтобы его не переделал Консул, – жёстко ответила Лисс, но на попугая не посмотрела – продолжила заниматься подготовкой магического снаряжения для встречи с подругой.

Киви же поёрзал на жёрдочке, пошевелил крыльями, однако взлетать не стал, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, нахохлился и продолжил расспросы:

– Уверена, что это главное?

– Да.

– Почему?

– Потому что с «чёрной пылью» жить можно, что подтвердил Идо.

– И жрать трупы?

– Не факт, что это обязательное условие, – вздохнула Лисс. – Возможно, Бри специально наградила Идо этой склонностью.

– Чтобы отомстить?

– Отомстить и унизить.

– Ты бы сделала так же?

– Не знаю, – очень медленно ответила шаса. Медленно и честно. – Но я считаю, что Бри имеет право на месть.

– Даже на такую жестокую?

– Она не сделала с кровососом ничего такого, чего бы он не делал со своими жертвами.

– У кровососов нет выбора, – напомнил Киви. – Они могут жить только за счёт других.

– Жить можно по-разному, – парировала Лисс. – Идо жил в мерзости, и Бри сделала его мерзостью.

– Но…

– Дай мне закончить, – просила девушка.

И попугай послушно кивнул:

– Конечно. – Внимательно наблюдая за тем, как Лиссет закладывает сложные магические устройства с принудительными порталами в сделанную в футболке полость.

Этот сложнейший артефакт – полость должна была скрывать не только объём, но и вес артефактов – девушка создавала почти шесть часов и по праву гордилась достигнутым результатом. А для отвлечения внимания Лисс заменила скрытыми артефактами все пуговицы куртки, надеясь, что, отобрав их, Бри не станет искать дальше. Или наоборот. Да и в любом случае лишние артефакты не помешают. Даже притом, что возглавит рейд лично Консул.

– Как вы отыщете Марину? – подал голос Киви после того, как Лисс надела футболку и провела по ней руками, проверяя, нормально ли закрылась полость.

– Консул уверен, что она сама меня найдёт, – ответила девушка, взяв в руку куртку.

– А потом он явится по твоему следу?

– Да.

Несколько мгновений попугай размышлял над ответом, после чего обронил:

– За такую подлость Бри тебя точно убьёт.

– Она не будет знать, что мы с Консулом договорились.

– Она уже об этом знает.

– Она знает только то, что Гранни явилась за Джузи, – не согласилась девушка. – Ничего больше. А я знаю, как это можно интерпретировать.

– Уверена, что знаешь?

– Я попробую…

Закончить не успела – заметила, что из дверной щели вырвалось небольшое облачко чёрной пыли, и вздохнула:

– Начинается.

Киви выпрямился и поднял гребень.

///

– Вы можете объяснить случившееся? – спросил Сантьяга, выслушав очень странный доклад от операторов, следивших за домом Лиссет Кумар.

– Нет.

– Нет? – удивился комиссар, привыкший к совсем другим ответам.

– Мы не понимаем, что там произошло, потому что там произошло то, чего произойти не могло в принципе, – рассказал оператор. – Как вы знаете, комиссар, дом Лиссет Кумар прекрасно защищён от магических способов воздействия. Мы не видим происходящего внутри и отслеживаем только внешние проявления.

– Мне это известно, – подтвердил Сантьяга. – Что вы увидели на этот раз?

– С одной стороны – ничего, с другой – много интересного, но необъяснимого, – ответил оператор. – Если отбросить домыслы и бездоказательные рассуждения, которых у меня набралось достаточно, то получится так: примерно на одну минуту в доме и вокруг него исчезла классическая магия. А затем вернулась на место.

– Такое возможно?

– Я это наблюдал.

– Понял… – протянул Сантьяга. – Извините… – Пауза. – Полагаю, это означает, что в настоящее время Лиссет Кумар находится вне своего дома?

– Мы не фиксировали построение портала.

– Разумеется, не фиксировали: вы сами сказали, что классическая магия не действовала целую минуту.

– А портал?

– Был построен с помощью иной магии.

– Такое возможно?

– Я понимаю, что мы удивлены, но предлагаю прекратить обмениваться одинаковыми вопросами.

– Извините, комиссар, – смутился оператор.

– Ничего страшного. – Сантьяга переложил телефон в другую руку, поднеся его к левому уху. Это был редчайший для него жест, выдающий некоторую растерянность. – Вы запустили глобальный поиск Лиссет Кумар по генетическому коду?

– Сразу же после ваших слов о том, что она вне дома.

– И?

– Нужна ещё одна минута.

– Хорошо, я подожду. – Сантьяга, которого звонок застал в ресторане, сделал маленький глоток кофе и улыбнулся сидящей за соседним столиком девушке. Девушка вопросительно изогнула правую бровь. Но в следующий миг оператор вернулся в разговор и обмен любезностями завершился: – Её нигде нет.

– То есть не «пчелиный рой»?

– Нет,