— Бр-р… — поежился лежащий рядом голый брюнет. — Если вскроем еще одну шпионскую сеть таких же размеров, то окажется, что в заговоре замешана вся Риоллея поголовно…

— Не думаю, что все так страшно. Но, по разуму, посол, если не дурак — а дурака бы не послали, — должен иметь несколько агентов для проверки сведений, которые дает твой дядя, и слежки за ним. Помнишь, ты мне про дворецкого говорил, например? Ведь вряд ли его Палэнис окучивал?

— Ты права… — задумался Арвис. — Так что ты хочешь делать?

— Хочу, чтобы ты научился разделять то, что я думаю, и то, что вижу. Понимаешь?

— А как?

А кто его знает…

Задумалась.

— Я только знаю, что есть участок мозга, куда передается то, что мы видим. Вроде бы где-то в затылочной части. А вот мыслим мы лобными долями. Вероятно, тебе придется как-то концентрироваться на том, что происходит в моей голове. Давай, я отвернусь — буду по очереди смотреть на разные вещи, а думать постараюсь о чем-то постороннем… А ты пошарь. Попробуем?

Маялись дурью мы больше часа — я вспоминала мою последнюю поездку в Питер, а глаза блуждали по комнате, останавливаясь то на полосе бледного света за занавесками, то на спинке стула с висящими на ней штанами, то на странной формы тенях на потолке. Получалось не очень. Начиная с того, что в связи с перманентным гормональным штормом из всей экспозиции Эрмитажа в голове всплывали исключительно кранаховская Ева в костюме Адама, да роденовские Амур и Психея. Закончилось тем, что Арвис завозился за моей спиной и очень вежливым голосом попросил представлять что-нибудь более нейтральное. Цветочки, что ль, какие… Я щелкнула зубами и переключилась на впечатления от выставки ротвейлеров, куда меня как-то занесло за компанию с подругой.

Наконец Арвис предложил сделать перерыв.

Я согласилась — сколько можно вспоминать клацающие зубы, капающие слюни и ошейники с шипами? Вообще я люблю собак. Но мне больше по душе голубоглазые свободолюбивые лайки хаски, гоняющиеся друг за другом по сугробам.

В этот раз я просто повернулась к мужу, обняла и затихла, уткнувшись носом в грудь и чувствуя, как его дыхание шевелит мои волосы. Стук сердца того, кого любишь, под щекой — вот оно, счастье!

Расслабившись, незаметно задремали и проснулись уже перед рассветом. И снова начали пробовать. В какой-то момент Арвису показалось, что он что-то нашарил. А потом и в самом деле получилось — я переводила сонные глаза с предмета на предмет, а он говорил вслух, куда я смотрю.

— А разница есть? — стало любопытно мне.

— Есть. Но не объяснишь. Вроде как глухому попробовать втолковать отличие речи от пения.

Я фыркнула, обидевшись. Старалась-старалась, а меня ж еще и обозвали! Кстати, о пении — вот что я мучилась с этими псами? Надо ж было просто петь про себя — и ни одной мысли в голове бы не осталось! Так в следующий раз и поступлю.

Терпеть не могу вставать с постели, когда еще темно, да к тому же и холодно. Но надо — пора затопить печь, поставить чай и сотворить хоть тривиальную яичницу. Ему ж сейчас уходить на весь день. Сначала — на Дубовую улицу, оттуда — уже в карете — во дворец. На ту самую тренировку по фехтованию, ага.

А я собиралась заняться переводами с Корэнусом, потом сходить к кузнецу — посмотреть, как идут дела с офисными креслами и эмалировкой ванн и раковин. На вечер мы договорились все у того же Борадиса о встрече с мебельных дел мастером — я понятия не имела, как сделать удобные сиденья для дивана и кресел. Вот вспомнились пружины. Как они выглядят — я представляла хорошо, был в моем прошлом дачный диван — ровесник Октябрьской революции, молью погрызенный. Кстати, если получится, можно попробовать начать производство матрасов — в настоящий момент бедные аризентцы спали на тюфяках с соломой, побогаче — с шерстью или перьями, а знать — на многослойных пуховых перинах. С еще одной периной вместо одеяла. В такой постели сам себя потеряешь…

Пробегала я весь день и осталась очень довольна — оказалось, что дрезина почти готова, хотя мы уперлись в то, что ее негде разогнать, а если уж сдвинешь с места — невозможно вовремя затормозить. Идею пружин Борадис воспринял, сказал, что делать их надо из лучшей стали, но притом такой, чтобы не ломались. Форму — в начале и конце шире, чем в середине, — я ему нарисовала. Концы — чтоб седалище не пропороть — договорились загнуть и спрятать. Додумались, что поверх нужно пустить амортизирующий слой с шерстяным наполнителем, чтобы сгладить неровности. Начать решили с кресла — оно маленькое. Я нарисовала желаемую форму, сообщила, что стандарт высоты сиденья от пола — четыре пятых лиэрата, то есть примерно сорок сантиметров. Мебельщик почесал в затылке и обещал сделать прототип настолько быстро, как сможет — похоже, приобщиться к успешному бизнесу Борадиса он действительно хотел.

В мою ж голову стукнула очередная мысль — я вспомнила, как мне не понравились двери, ведущие из общего коридора в мои покои. Конечно, они из массива дерева, с дивной резьбой… но при том звукоизоляции никакой, пожароопасные, и вообще, любой мужик поздоровее их пинком вышибет. Про замок уж не говорю. Вот нельзя ли заменить это не внушающее доверия рукомесло на металлическую сотовую конструкцию, добавив звукоизоляцию и сохранив декор? При бродящем по дворцу Палэнисе это не паранойя, а разумная мера предосторожности. Арвис откуда-то издалека хмыкнул и велел: «Заказывай сразу шесть штук — на всю семью».

Семью? Упс! А ведь и вправду выходило, что я, сама того не заметив, обросла родственниками. Это не считая К-2, которого я уже давно зачислила в ближайшую родню. Хихикнула, вспомнив, как играла в «Пиратов» Сида Мейера — это там у главного героя по всему бассейну Карибского моря были раскиданы давно потерянные сестры, дядьки, тетки… Сидели себе под пальмами по заброшенным хижинам с очередным куском карты сокровищ в зубах. Найдешь какого-нибудь кузена, а он тебе с порога: «Вот, знаешь, у меня тут как раз завалялась карта клада… Давай поищем?» Деверь при первой же встрече завел речь о динамите. Интересно, а чем встретит меня свекровь?

Вечером Арвис вернулся в сумрачном настроении. С порога стало понятно — в лесу опять что-то сдохло. Ладно, действую как образцово-показательная Баба-Яга из русских сказок: сначала накормлю — напою, а потом уж приставать с вопросами буду…

Пытать не пришлось. Не успела я попрощаться с К-2 и закрыть дверь, как Арвис сообщил:

— По дороге я убил шпиона. Следили за мной, но искали тебя.

Я замерла, не поверив своим ушам. Нет! Не может быть! Ну кому, кому я нужна? И зачем? Неужели снова? Еще одного похищения мне не пережить — просто не выдержу…

На негнущихся ногах дошла до кровати, села на край. Слов не было. Я так надеялась… Ведь прошло уже больше двух недель, и не было никаких признаков, что кто-то обо мне помнит. И вот — ищут.

— Арвис, рассказывай.

Он присел рядом. Взял за руку.

— Хороших новостей две. Даже три. Они не знают твоего имени. Понятия не имеют, как ты выглядишь. И лишь приблизительно представляют, где ты живешь. И, наконец, ищут мою любовницу, а не эриналэ или йоллинэ брата. А теперь слушай по порядку…