– Да к тому, Ваня, что беременность наутро послезачатия невозможно определить, – усмехнулась Нора, – никакойсуперпупертест, в особенности из тех, что находятся в широкой продаже, непоможет.

– Неужели? – удивился я. – Вы не ошибаетесь?

– Нет, – кивнул Макс, – это ты безграмотен.

– Склонен верить женщинам, – подхватила Нора.

– Идеализируешь их, – продолжил Макс.

– Гордишься хорошим воспитанием.

– Хочешь казаться рыцарем.

– Совершенно не способен к логическому мышлению.

– И об этом многие знают.

– А те, кто не знает, сразу догадываются!

– Стойте, – вскочил я, – так Вера небеременна?

– Слава богу, дошло, как до жирафа, – резюмировалаНора, – все ложь, все, что известно тебе о девице, неправда.

Я обалдел.

– Да?

– Да, – припечатала Нора, – начнем с того,что профурсетка справила тридцатилетие, причем не вчера.

Я широко открыл рот, хватанул воздуха и выдавил из себя:

– Это маловероятно.

– Более чем вероятно, – закивал Макс, – яимею ее подлинные документы. Согласен с тобой, мерзавка отлично выглядит, онасохранила девичью фигуру и тщательно ухаживает за лицом. Ты никогда незадумывался, как макияж и одежда меняют женщину? Ну вспомним, допустим… э…Эллу, видел эту певицу?

– Пару раз, по телевизору.

– И сколько ей, по-твоему? – ухмыльнулся Максим.

Я оживил в памяти образ звезды шоу-бизнеса.

– Полагаю, лет двадцать пять.

Друг радостно засмеялся.

– Ваня, ты наивный лебедь. Элле сороковник, я знаюабсолютно точно, не так давно наши общие знакомые просили ей побыстрейзагранпаспорт сделать!

– Ваня, – подхватила Нора, – наука шагнуладалеко вперед – мезотерапия, дермоблазия, лифтинг и иже с ними творят чудеса.

– Это что такое? – удивился я.

Нора махнула рукой:

– Не знаешь, и не надо, сейчас о другом речь ведем.Вера не та, за кого себя выдавала! Мадам все наврала.

Я чихнул и принялся задавать беспомощные вопросы:

– Она не работала в обувном магазине?

– Пройдоха имеет образование актрисы, и никакой тетки унее нет, живет одна, в своей квартире, – пояснила Нора, – но это ещесамая невинная ложь. Намного хуже другое, что же ты не интересуешься, какзвучат настоящие имя и фамилия красотки? Назвать их?

Я кивнул:

– Да.

– Настя Величко, – злорадно сообщила Нора, –ну, чего притих? Нас заказали. Вернее, обокрасть-то хотели меня, но действоватьрешили через слабое звено, то бишь через тебя. Владик и Настя придумализамечательный план, они выстраивали события таким образом, чтобы Иван Павловичбыл вынужден позвать Веру к себе. Для начала девчонка прикинулась безумновлюбленной в господина Подушкина, исполнила стриптиз и добилась успеха. Мойсекретарь начал пускать слюни.

– Вовсе нет, – попытался отбиться я.

– Да, да, – наседала Нора, – прыгнул вкровать, и тут пройда угостила тебя дешевым портвейном, Вера знала, чтокавалера валит с ног даже крохотная доза сего нектара. Девушка опасаласьоблома, ну вдруг у немолодого холостяка не получится, и он убежит из квартиры.А так Ваня заснул, а потом и вспомнить не мог, был у него с дамой амур или нет,он поверил партнерше на слово.

– Но откуда она знала про мою странную реакцию напортвейн? – удивился я.

– Если дашь мне договорить, сам догадаешься, –хмыкнула Нора, – я разматываю ленту событий последовательно. Наутро Вера,чтобы отрезать Ване пути отступления, ругается с Николеттой.

– Зачем? – неожиданно истерично взвизгнул я.

– Видишь ли, – скривилась Нора, – парочка неисключала варианта, что ты поселишь беременную подругу у маменьки.

– Бред! – закричал я. – Николетта последнийчеловек, к которому я притащил бы Веру!

Макс кивнул.

– Верно, но мошенники решили действовать наверняка,отсюда и дикое поведение «невесты». Кстати, сначала Вера предстала перед тобойв образе разбитной девчонки, простой, как валенок, не слишком обремененноймыслительной деятельностью, этакой Лолитой из малоинтеллигентной среды. Нобуквально через две встречи девушка поняла – Ивана Павловича таким образом крукам не приберешь – и стала действовать по-другому. Для началапродемонстрировала неконфликтность и хозяйственность: в магазине пошла в самыйдешевый отдел, приготовила вкусный ужин.

– Она сменила прическу, – тихо добавил я, – имакияж, а еще стала нормально разговаривать, без слова «ихняя». Вот лгунья!Впрочем, стряпает Вера и впрямь хорошо.

Нора похлопала ладонью по столу.

– Эх, Ваня! Некоторое, правда, очень короткое время ясчитала, что милейшая Верочка просто оборотистая девица, решившая во что бы тони стало стать госпожой Подушкиной. Видишь ли, она полагала, что ты, услыхавпесню про беременность и узнав слезливую историю про то, как злая теткавыставила на мороз племянницу, некстати забеременевшую от любимого человека,устыдишься и приведешь ее туда, где обитаешь сам. Но ты порушил планыпреступницы, притащил красавицу в пустую квартиру Гольдина, чем немало озадачилВеру. Уж не знаю, что собирались придумать красавцы дальше: могли устроитьпожар или потоп, но тут я, снова изучая диктофонную запись по делу Самойлова,услышала то, на что отчего-то не обращала раньше внимания, – о Франсуазеон рассказывал двум одноклассникам. Я позвонила Самойлову, узнала фамилиюВладика, и в голове все мигом встало на место.

Нора сделала паузу, потом схватила со стола пачку сигарет иприщурилась.

– Честно говоря, ситуация меня обозлила. Мне совершенноне нравится, когда окружающие держат меня за дуру. А милейший Владя, во-первых,чувствовал себя в полной безопасности, он-то не знал, что его одноклассникСамойлов обратился в «Ниро» за помощью, во-вторых, был полностью уверен в глупостиИвана Павловича, а заодно и моей тупости. И тогда я решила: ладно, дружочек,игра пойдет по моим правилам.

Для начала я сказала тебе, что Ленка попала в больницу.

– Она здорова? – хриплым шепотом спросил я.