Владя соглашается, и Настя приводит план в действие. Игорьмирно спит в пансионате, а кот Базилио и лиса Алиса шарят в его вещах. Ничегоне найдено! Карты нет!

– Сообразила, – вдруг восклицает Настя, –только сейчас. Ну-ка вспомни! Игорь же рассказывал тебе о смерти отца, отчима иматери. Семья ехала за кладом и попала в аварию, небось карта у них с собойбыла, она пропала с вещами во время происшествия.

– Действительно, – бормочет Владик, – моглобыть и так.

– Пошли отсюда, – злится Настя, – стольковремени из-за тебя зря потеряли. Да и я хороша! Поверила в дурацкую идею складом. Будь у Самойлова карта, он бы давно сам все выкопал.

– Я думал, он не знает, куда отец бумагуспрятал, – попытался оправдаться Владик.

– Индюк тоже много думал, а потом в супеоказался, – зашипела Настя, – знал бы ты, как мне надоело немую изсебя корчить. Ну-ка, дай ее сюда!

Не успел Владя вздрогнуть, как Настя схватила портретФрансуазы, разодрала его и, запихнув обрывки в сумку, сообщила:

– Фу, прямо легче стало! Надеюсь, никогда больше неувижусь с кретином, способным балдеть от листка календаря.

В кабинете наступила тишина, отчего-то Макс и Норауставились на меня во все глаза.

– Дальше что? – поежился я, не понимая, по какойпричине лучший приятель и хозяйка буравят Ивана Павловича взглядами.

– А ничего, – пожала плечами Нора, – былдолгий разговор с Игорем, ему пришлось понять, что Франсуазы никогда не было,просто нечестные люди, воспользовавшись его фобией, создали фантом. Что же касаетсяклада и карты, кажется…

Но тут я, позабыв все правила приличия, оборвал Нору наполуслове:

– Откуда Владя узнал, что Гофмайстер подменил ожерелье?

Нора улыбнулась, а Макс воскликнул:

– Хороший вопрос. Борис вообще-то был нечист на руку,его подозревали в не слишком благовидных делах, но впрямую поймать не сумели.

– Знаю, – кивнул я, – Кока рассказывала прокусок золотого подсвечника, таинственно потерявшего свой вес, про испарившиесяневесть куда жемчужины, только прищучить ювелира было трудно. Константин,второй муж Ани, матери Игоря, жил на одной лестничной клетке с Гофмайстером. Нив какие клады Костя, простой, добрый, наивный мужчина, не верил. Но Федор, отецИгоря, так увлекательно повествовал о своих поисках, что, несмотря на здоровыйскептицизм, в голове Кости заворочалась мысль: а вдруг профессор прав? Что,если грязное ожерелье часть бесценного клада?

Вот Костя и решил показать колье Гофмайстеру, чтобы узнать:подлинное оно или нет. Борис, неплохо знавший соседа, спросил:

– Где же ты раздобыл сию красотищу?

По словам Влади, он узнал от Арины, что Костя наивнорассказал, в чем дело, голос у парня был зычный, и Арина, в то время подросток,хорошо услышала все подробности. Потом девочка приметила у папы в мастерскойдва колье, похожих, словно новорожденные поросята, только одно сверкающее,другое тусклое, и спросила отца:

– Это что?

Борис, не подозревавший, что дочь любит подслушивать егобеседы с клиентами, быстро ответил:

– Да так, одна дама имитацию заказала.

– А которое из них настоящее? – продолжалаинтересоваться Арина.

– То, что сверкает, – пояснил отец, – я егоотмыл, видишь красоту? Жаль, ты семейному ремеслу учиться не желаешь, хочешь,объясню, каким образом новодел состарить можно?

– Зачем ты копию грязной сделал? – прищуриласьАрина.

Борис, совершенно не смущаясь, ответил:

– Таково желание клиента.

– А тут висюлечек не хватает, – ткнула дочьпальцем в одно из ожерелий.

– Верно, – кивнул ювелир, – у тебя хорошийглаз, слишком кропотливая работа, по времени не успевал, это колье через двачаса заберут, впрочем, я сумею им объяснить… Ступай, Ариша, попей чаю.

Сообразив, что дочери не следует много рассказывать, ювелирвыдворил девочку, но та, поняв, что папа не желает быть откровенным до конца,дождалась прихода Константина и мигом понеслась в ванную, с которойсоседствовала мастерская. Арина хорошо знала, если взять банку, приставить ее кстене и прильнуть ухом к емкости, все разговоры в мастерской будут отличнослышны.

Очень скоро девочка сообразила – отец опять обманул клиента.Арина не осуждала папу, в конце концов, драгоценности постоянно крадут, к томуже отец заботится о дочери, ожерелье пойдет ей в приданое. Так и вышло, когдадевочке исполнилось шестнадцать, папа повесил ей на шею колье со словами:

– Знай, моя радость, оно бесценно, это вещь с историей.Об этой красоте даже книга есть в моей библиотеке. Я ведь всю жизнь собираюлитературу об украшениях. История похожа на сказку: жила-была леди Маунти…

Арина выслушала о пиратах и, изображая наивную дурочку,спросила:

– Как оно к нам попало?

Борис на секунду замялся, потом сказал:

– Один человек, профессор, сумел найти клад, вернее,узнал место, где он спрятан, но вытащил лишь это колье, остальные ценности ондостать не смог. Ученый хранил ожерелье, но потом у него настали трудные времена,и он продал его мне, заказав себе имитацию, чтобы жена не нервничала.

Арина кивнула, она хорошо понимала, что папа врет.

– Носить его просто так нельзя, – поучалотец, – только по особым случаям, а если кто интерес проявлять начнет,следует отвечать: «Колье принадлежит нашей семье на протяжении несколькихвеков». Хотя… все погибли.

– Кто? – изумилась Арина.

– Те, кто мог бы задать этот вопрос, – задумчивопротянул папа, – повезло! Ладно, детка, ступай.

После смерти отца Арина открыла сейф и стала показыватьВладе украшения, дошло дело и до колье.

– С ним связана одна история, – сообщилаона, – красивая легенда про пиратов.

Арина подробно рассказала любимому о леди Маунти иподелалась своими наблюдениями о подмене ожерелья.

– Некрасиво, наверное, – объясняла онаВладику, – получается, что отец ограбил того профессора. Интересно, ученыйи впрямь клад нашел или это враки?

– Борис просто пошутил, – ответил Влад, – нуне дурь ли – пираты, разбойники, спасенная аристократка, забудь о ерунде иникому больше не рассказывай.