– Катись к черту! – зло выкрикнула Алекса. – Ты самовлюбленный болван, Адам Фоксворт!

– А ты ненасытная лисичка! – рассмеялся Адам, хватая ее за талию и падая вместе с ней на смятую постель.

Прошел еще час, прежде чем Адам наконец оделся и покинул дом, сказав Алексе, что вернется к ужину с тремя гостями, Маком и еще двумя людьми, которых не назвал. Алекса проводила его за дверь грязными проклятиями.

Полдня у Алексы ушло на то, чтобы объяснить Берте и Оуэну, почему нельзя рассказывать Адаму о Дэйви, а вторую половину она потратила, набирая прислугу, которая бы занялась домом и подготовила его к приходу гостей. Ей некогда было думать, кого еще, кроме Мака, Адам приведет ужинать. Она была слишком занята для этого. Алекса впопыхах набросала Мэдди послание, в котором объясняла ситуацию в особняке Эшли и просила заботиться о Дэйви, пока она не поймет, что задумал Адам.

При необходимости Алекса была готова забрать Дэйви и уехать куда-нибудь, где Адам их не найдет. Особенно если он продолжит унижать и позорить ее. Тем не менее она оставалась его женой, и, по всей видимости, он не собирался прощать ей супружеского долга. Очевидно, ее богатство много значило для Адама и он планировал прибрать его к рукам, чего бы это ни стоило.

«Почему же я его так люблю?» – удрученно думала Алекса. Она надеялась, что однажды он выслушает ее, по-настоящему выслушает и поймет: ее поступки были продиктованы желанием спасти ему жизнь. Если бы Чарльз не сбежал в Индию, она бы попыталась уговорить его объясниться с Адамом и рассказать ему правду. Трус! Должно быть, ее угрозы так его напугали, что он поспешил уехать как можно дальше.

Днем прибыли чемоданы Адама и Мака, и Алекса распорядилась, чтобы их подняли наверх. Лукаво улыбаясь, она попросила отнести вещи Адама в комнату, находившуюся в дальнем конце коридора, прекрасно зная – это ему не понравится. Получив от такой мысли небольшую порцию удовольствия, Алекса умиротворенно продолжила заниматься делами. По крайней мере, облегченно вздохнула она, ей больше не нужно волноваться из‑за Билли Эшли и его подлых планов лишить ее наследства.

23

Мак появился ближе к вечеру, и Алекса, обрадовавшись его знакомой улыбке, бросилась к нему в объятия.

– Мак, как же здорово, что вы приехали! – растроганно воскликнула она. – Я рада, что вы остановились у нас.

Если Алекса и заметила, что Мак не слишком бурно ее приветствует, то не подала виду. «В конце концов, – рассудила она, – Мак по-прежнему думает, будто я бросила Адама умирать мучительной смертью».

– Это была не моя идея, – пожал плечами Мак. – Я понятия не имел, что вы с Адамом… э‑э… пришли к общему знаменателю. Сегодня днем, вернувшись в свой гостиничный номер, я обнаружил: мои чемоданы отправили сюда и я должен явиться к ужину. Что все это значит, Алекса?

– Вы сегодня не видели Адама?

– Нет. Прошлой ночью он не вернулся в гостиницу, и сегодня я ушел по делам, так и не дождавшись его. – Мак умолк, пристально вглядываясь в ее лицо. – Он был с вами, Алекса? Что вы такого сказали, что он изменил свое отношение к вам? Долгие месяцы он не выносил даже звука вашего имени.

Алекса почувствовала, как у нее начинают гореть уши.

– Он не изменил своего отношения, Мак, – с горечью ответила она. – Адам по-прежнему ненавидит меня. Он узнал, что я внезапно разбогатела. Только это убедило его вернуться ко мне.

– Вправе ли вы, Алекса, винить его? – обиженно проговорил Мак. – Он никогда не таил на вас обиды за ваше желание спастись, но вы очень жестоко поступили, сообщив ему, что уже стали любовницей Уитлоу.

– Знаю, со стороны это выглядит ужасно, но видимость обманчива.

Мак посмотрел на нее с сомнением.

– Вы не отдавали распоряжения убить Адама?

– Как вам такое вообще могло прийти в голову? – вскричала Алекса, охваченная гневом и обидой. – Кому, как не вам, знать, насколько сильно я любила Адама!

Наблюдая за игрой эмоций на красивом лице Алексы, Мак решил: пришла пора выяснить правду самому.

– Расскажите мне все, как есть, Алекса, – ласково сказал он, усаживая ее в кресло. – Я хочу вам верить, но факты говорят сами за себя.

– Я пыталась объяснить Адаму, однако он не желает мне верить. Чем вы лучше?

– Это случилось не со мной, я могу позволить себе быть более объективным. Начните с той ночи, когда за вами с Адамом пришли солдаты.

Не горя желанием обнажать перед Маком душу, Алекса тем не менее рассказала ему все до того момента, как прошлой ночью в ее дверь постучал Адам. Единственное, о чем она благоразумно умолчала, был факт появления на свет Дэйви. Но Мак знал ее лучше, чем она сама. Несколько напряженных минут он смотрел на нее, переваривая услышанное. У него складывалось впечатление, будто в ее истории не хватает какой-то существенной детали. Словно Алекса умышленно утаила важную частицу мозаики.

Он удивил Алексу, после долгой паузы спросив:

– Чего вы недоговариваете? О чем умалчиваете? Я знаю вас. Лиса ни за что не позволила бы человеку вроде Чарльза подчинить ее своей воле. Она бы разделалась с ним и попробовала сбежать с мужчиной, которого любит.

Алекса устало вздохнула.

– Возможно, вы знаете меня не настолько хорошо, как вам кажется, Мак.

– Адам тоже хочет, чтобы я так думал, – со сдержанной иронией ответил он. – Прошу, объясните мне, Алекса, как Чарльзу удалось настолько долго продержать вас в повиновении?

– Ваша взяла, Мак, – сдалась Алекса. – Я бы ни за что не пошла на поводу у Чарльза, если бы… у меня не было на то веской причины.

– Какой причины, Алекса?

– Я… была беременна.

– Вы ждали от Адама ребенка!

– Да! И мне надо было его защищать, невзирая ни на что. Я думала, Чарльз выполнит обещание и позволит Адаму уйти, в противном случае никогда не согласилась бы на его условия.

– Мерзавец угрожал сдать вас властям, если вы не подчинитесь! – воскликнул Мак, начиная понимать, как все происходило.

– Именно. Я была готова на все, чтобы защитить малыша Адама. Но я не стала любовницей Чарльза! Ни под каким предлогом!

– Вы все это рассказали Адаму? – изумленно спросил Мак. – Не верю, что он не поменял своего отношения, когда узнал о ребенке. Это мальчик или девочка?

– Мальчик, – просияла Алекса. – Я назвала его Дэйви, и… Адам не знает, что у него есть сын.

– Вы ему не сказали! Бог мой, Алекса, вы с ума сошли? Нельзя скрывать такое от Адама!

Алекса с вызовом подняла подбородок.

– Можно и нужно!

– Но почему? Я не понимаю.

– Зато я понимаю. Что, если Адам решит забрать у меня сына? Прошу заметить, у него есть на это право. Говорю вам, он меня ненавидит.