– Лучше сейчас поедем. Пока они не вернулись. Верка, покойница, успела мой дом показать. Спасибо Красной Армии за заботу, номера твои черные помогли. «Чистильщики» решили без санкции своего начальства не связываться. Как ты думаешь, успеют они ее до утра получить?

– Думаю, запросто. Ну что, собираемся?

– Нечего тут собирать, разве что огонь залить, чтобы пожара не было. Справишься? Потом выводи девчонок и заводи машину. Я посмотрю, что там. Может, жива еще.

– Так она же тебя… – начала было Лена и осеклась.

– Вот именно, Лен. Можешь не считать нас людьми, но мы такая странная нелюдь, что должны быть человечнее остальных. Иначе окажется, что «чистильщики» правы, нас всех отстреливать нужно. Пока совсем не озверели. Андрюха, будешь выходить, патронташ не забудь, он на сундуке лежит. «Лимонки» я обе взял. Держи фонарик, я обойдусь. Да, чуть не забыл – вот ключи, запрешь обе двери, а то с утра соседи здесь порядок наведут. Не хочу бабку подводить.

Александр взял ружье, перехватил поудобнее. Прошел по «веранде», поставил на полку откатившуюся банку – еще споткнется кто-нибудь в темноте. Перед тем, как выйти из калитки, прислушался, мысленно ощупал окрестности. Нет, никого. Даже соседи не вышли. Может, в окна поглядывают, но из домов не высовываются. А «чистильщиков» и след простыл.

Прошелся тихонько по «траншее», подобрался к распахнутой калитке. Байкал уже не выл, только плакал, словно слепой щенок, и пытался лизнуть хозяйку в лицо. Сначала по привычке зарычал на чужака, потом узнал, робко вильнул хвостом. Заскулил, с надеждой глядя в глаза. Нет, песик, тут уже никто не поможет. Даже если очень захотеть, ничего не сделаешь. Нет у нас лекарства от пуль в затылке. Некроманты – и те твою хозяйку уже не поднимут. Кстати, а где документ? Или теперь уже не обязательно пояснять, кто и за что? Нет, вот он, просто в сторону отнесло. «Приговор № 256» – однако шустро работают, сволочи! Неделю назад был шестьдесят второй… Настолько резко увеличили «производительность труда»? Или просто заранее расписали пачку и теперь раздают своим «бригадам»?

За спиной фыркнул стартер, застучал мотор «УАЗика». Прощай, Верка, покойся с миром. Хоть и пыталась ты откупиться чужой жизнью… да и не одной – наверняка ведь видела, что не один приехал. Александр дотянулся до ошейника Байкала, отщелкнул застежку-"карабин". Уходи, пес, беги. Утром здесь будут чужие люди, и никто тебя не отвезет в приют для бездомных собак. В лучшем случае – просто пристрелят, чтобы не мешал работать и за штаны не хватал… Вот и мы из города убегаем, чтобы не пристрелили. Кому-то наша порода сильно мешает работать.

В под брезентовым потолком машины горела синяя лампочка. В ее тусклом свете Андрей возился с какими-то проводами, развинчивал разъемы, ожесточенно рвал ножом изоляцию. Обернулся к подошедшему ведуну.

– Все? Понятно… Сейчас поедем, я тут немного порядок наводил. Ну как, больше приборы не беспокоят?

– Спасибо. Только тебя теперь начальство из-под земли достанет.

– Ничего, тебя же не достали, – на удивленный взгляд Андрей ответил невеселой улыбкой. – Татьяна тебя не узнала, а я по ее рассказам вычислил. И по твоим разговорам. Шатунов твоя фамилия, точно? У тебя где-то в лесу землянка вроде была? Пусти на постой, командир!

– Какой я тебе командир! Чудно: старлей под командованием сержанта… Да и не спрячешься там, – покачал головой Александр. – Наверняка твои особисты из Татьяны про этот лес все вытянули. Где мой схорон, они вряд ли найдут, но прочесать все и еще посты выставить – это с них станется. Придется другие места подыскивать.

– Ничего, новый построим, под твоим мудрым руководством, – Андрей запихнул перерезанный кабель под сидение, забрался на место водителя и хлопнул дверцей. – Чего-чего, а копать я могу. Еще могу не копать… Саша, научишь потом, как внешность менять?

– Лучше я тебя со специалистами познакомлю, которые мне рожу переделывали. Вот как раз к ним сейчас и поедем. Девчата, у вас там все нормально?

– А мы сейчас к Олегу Алексеевичу поедем? – почти нормальным голосом отозвалась со своего места Татьяна.

– К нему, к нему. И Илью увидишь, и всех остальных. Давай, Андрюха, выбираемся отсюда. Прямо, потом направо, вниз и по асфальту налево.

Познакомить Андрея со специалистами не удалось. Не доехали. За квартал перед домом Олега наткнулись на стоявшую поперек улицы бело-голубую «девятку» с надписью «ДПС» и включенной сине-красной мигалкой на крыше. Милиционер в бронежилете и с автоматом под рукой свирепо махнул полосатым жезлом в сторону:

– Давай, давай, объезжай! Закрыто здесь движение!

– В чем дело, товарищ младший сержант? – Андрей высунулся, блеснул звездочками на погонах. – Почему перекрыто?

– Значит, так нужно! – военные никогда не подчинялись «гаишникам», и те отвечали взаимностью, насколько могли. – Проводится спецоперация!

– У меня приказ – через десять минут быть на месте! Может, это как раз с вашими делами связано?

– А у меня – никого не пропускать! Когда мне номер вашей машины назовут, скажут, чтобы проезжали – тогда пущу. Я тут на посту, товарищ старший лейтенант! – милиционер был весьма доволен собой. Поддернул ремень автомата. – Сами знаете, что это значит.

– Ладно, все с тобой ясно, – сдался Андрей. – Как тут к вашему

райотделу быстрее проехать – или кто тебе приказы отдает?

– До райотдела двадцать минут, – младший сержант торжествовал.

Потом позволил себе милость к побежденной армии. – Можете слева

объехать, по Стахановской. Там возле магазина штабной «газон» стоит, у них спросите. Может, пропустят.

– Ну что, поехали, товарищ майор? – Андрей обернулся к машине.

– Давай, сейчас на месте выясним, – у Александра такое

повышение в звании вызвало несколько неуместную улыбку. Он переадресовал ее милиционеру. – Ну, счастливо оставаться, боец! Учись, лейтенант, как надо личный состав воспитывать!

– Обижаете, товарищ майор, мои ребята службу не хуже знают! – отъехали, развернулись. Андрей тихо переспросил: – Что, в самом деле к их штабу поедем?

– Поехали. Вот чует мое сердце, это все с нашими связано.

Предчувствия его не обманули. Возле магазина стоял не только зеленый ГАЗ-66 с тараканьими усами антенн над будкой. Чуть дальше в тени тополей вырисовывался знакомый силуэт БТРа с задранным куда-то вверх пулеметом. Под фонарем покуривали два автоматчика: каски-"сферы", серо-голубой камуфляж, у одного на бронированной спине отсвечивала золотом надпись «СОБР». Еще один тащил к штабной машине целую связку разных «стволов». Среди них блеснул красноватым лаком знакомый приклад. Фигурный, со сложным вырезом, не похожий ни на ружейный, ни на автоматный. У снайперских винтовок такие, но длинный ствол СВД из общей охапки не торчал. Значит, добрались и до тайника Натаныча. Или он сам вынул, да не вовремя. Помнится, у его «Тигра» как раз под красное дерево отделка была…