будет достаточно, если ты встанешь передо мной на колени, как встал в тот вечер перед Риганом, чтобы уговорить его спасти тебя.

Я произнесла это с такой естественностью и серьезностью, что лицо Эгана на миг помрачнело. Вся его веселость куда-то исчезла. Он застыл. Все его мускулы были напряжены. Встать на колени для него так ужасно? Да, это и правда серьезный разговор.

– Признаюсь, я ожидал от тебя чего угодно, но это… – Он встряхнул головой, словно отгоняя слова, и произнес, сердито и твердо: – Я не собираюсь вставать на колени.

Я с вызовом посмотрела на него, давая понять, что решение мое бесповоротно и других вариантов не будет. Он застыл все в той же позе. Воздух между нами напряженно заискрил. Я ждала, ждала, ждала…

И через минуту небрежно махнула рукой.

– Нет, не надо вставать на колени, – успокоила я его. – Как бы я тебя ни ненавидела, до такого садизма я все-таки еще не дошла. Я лишь хочу получить ответы на мои вопросы.

Честно говоря, я всего лишь хотела увидеть его реакцию, хи-хи!

Разумеется, его моя шутка развеселила намного меньше, чем меня.

– Так ты считаешь, что пробраться сюда, постоянно лгать и строить планы мести менее жестоко, чем заставить меня встать на колени? – спросил он, как если бы речь шла о чем-то смешном и абсурдном.

Проблема была уже не в том, кто с кем хуже поступил, чей поступок кого сильнее ранил и не окажутся ли они все невинными овечками, которых я обвинила в страшном преступлении.

– По крайней мере, я не собираюсь тебя убивать, – заявила я таким тоном, словно хотела сказать: «Давай видеть во всем светлую сторону». – Несмотря на всю ненависть к тебе, поверь, я не настолько сошла с ума, чтобы убивать вас или что-то в этом роде. Так что я точно не самый мерзкий человек в этом зале.

Эган усмехнулся. Смешок был резким и показался мне еще и нервным, хотя, возможно, это я уже придумала. Затем он внимательно огляделся, словно боялся, что кто-нибудь войдет и все услышит. Но мы были одни: только он и я.

– Хенрик не был невинным ангелочком, на которого мы напали! – выпалил он.

– Но было бы все-таки лучше, если бы вы посадили его в тюрьму до конца дней за то, что он пытался сделать, – с горечью возразила я. – Вот только этого не случилось. Вы слишком ненавидели его, чтобы остановиться и подумать.

Эган сжал губы и медленно кивнул, как будто эти слова точно попали в цель.

Он снова взглянул на фотографию, которую все еще держал в руках. Я заметила, как дрожат его пальцы и челюсть. Должно быть, ему пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержаться и не выпустить на свет злобного монстра, сидевшего внутри.

Через несколько секунд он протянул мне фотографию, и я ее забрала, снова положив в карман.

Улучив момент, он с любопытством посмотрел на стол с картами. Уголок его губ чуть заметно дрогнул в легкой полуулыбке. Я по-прежнему была начеку. Рядом с Эганом нельзя расслабляться.

– Ну ладно, как ты собираешься восстановить справедливость? – спросил он уже немного спокойнее. – Что ты намерена делать?

– Видеозапись убийства появится на экране в актовом зале, – объяснила я. – После анонимных звонков в полицию и прессу сюда явятся полицейские и журналисты и все увидят. Одновременно с этим видеозапись автоматически попадет по электронной почте на все телеканалы. Также она будет выложена на «Ютьюб» и в «Инстаграм» и пробудет там достаточно времени, чтобы все желающие ее скачали, прежде чем компромат удалят. И наконец, у вас не будет возможности ее уничтожить или воспрепятствовать показу.

Вот так я решила поступить. Лэндер взялся разместить видеозапись в Сети, а Арти согласилась показать ее в актовом зале. К концу дня все студенты будут знать о скандале в почтенном семействе Эдриена Кэша.

– Но если ты вызвала сюда только меня – значит, хотела дать мне возможность убедить тебя этого не делать, – нерешительно произнес он. – Или я ошибаюсь?

– Разумеется, – спокойно заявила я. – Я дам тебе возможность спасти себя и всю твою семью.

Его глаза с подозрением заблестели.

– И как же? – спросил он.

– Мы с тобой сыграем, – объяснила я. – Если ты выиграешь, видео не будет показано и не попадет в Сеть.

С минуту он помолчал. Подумал. Все подсчитал. Оценил. А потом задал тот самый вопрос, которого я ждала:

– Так просто?

– Так просто.

Его это не убедило.

– И в чем подвох?

Я вытянула руки и подняла плечи, показывая, что все чисто.

– Никакого подвоха нет, – заверила я. – Лишь прошу у тебя обещание, что не будешь пытаться меня убить или как-то навредить.

Он по-прежнему не верил в мое предложение.

– А где гарантии, что ты потом не выложишь все это в интернет? – недоверчиво спросил он.

– Гарантий никаких, – ответила я. – Тебе остается только поверить мне на слово. У меня есть помощники; если ты сейчас выйдешь отсюда, видео будет опубликовано. Если ты меня убьешь, его выложит кто-нибудь другой. Если я бесследно исчезну, случится то же самое. Так что соглашайся – или потеряешь все.

Я была уверена, что он испугается, услышав слова «потеряешь все», но он все еще не верил. И в этом был смысл. Я бы тоже не поверила на его месте.

Он снова посмотрел на стол, на флешку в моих руках, а затем – в окно. Быть может, он искал какую-то зацепку, повод убедиться, что все это не по правде. Или, возможно, подумывал, как бы сбежать. Как бы то ни было, результат будет один. Эган достаточно умен, чтобы понять: выбора у него нет, и не стоит делать глупости, этим он лишь навредит себе.

– Но, если ты приехала в Тагус, чтобы отомстить нам за брата, почему даешь мне шанс? – недоверчиво спросил он.

Хороший вопрос. А впрочем, я его ожидала.

– Потому что я поняла: все дело в тебе, – призналась я.

Да, друзья мои…

Эган распоряжался всем, как хотел. А я повсюду искала тайны, пытаясь расшифровать то, чего не могла понять, в то время как у него были ответы на все вопросы. Я начала это подозревать из-за того, как он обращался с Мелани. Как он мог контролировать ее, если она так его ненавидела? Увидев видеозапись убийства, я поняла все.

– Потому что я уверена – здесь не вся правда, – ответила я, взяв в руки флешку. – Здесь лишь та правда, которую ты хотел показать. И это объясняет, почему флешка оказалась в пределах досягаемости Александра,