На встречу со мною отправился, как обычно, сержант, и еще с нами захотела пойти Лея.

Я, в общем-то, возражать не стал. Если предстоит реальное боевое задание, то мы фактически и являемся тактической боевой группой нашего подразделения.

Раздался стук в двери, и сам хозяин заведения, заглянув к нам в комнату, сказал:

– Там к вам пришли. Я пытался связаться с вами, но ничего не вышло.

Все верно, так и должно быть. Глушилка Вира работает.

– Хорошо, – кивнул я, – проводи гостью сюда.

Он удивленно посмотрел на меня.

– Там, вообще-то, какой-то парень, – сообщил он мне.

Теперь пришла моя очередь удивляться.

– Что за парень?

– Не знаю, – ответил он, – но сказал, что пришел к вам. Вернее не так. Пришел к «Технарю». А потом сказал, что ваш офис находится в моем заведении. А это только вы.

Я переглянулся с сержантом. Тот пожал плечами.

– Зови, – кивнул я.

А сам задумался над простым вопросом.

«Ну и кто это может быть?»

Фактически как «Технаря» меня знает достаточно ограниченный круг людей. Думаем методом исключения. Противник со мной уже на связь выходил. Это была девушка, которая работала на Прелата. Временно их отметаем в сторону.

Пиратов хозяин знает в лицо, и потому он бы не стал удивляться, а сразу бы проводил их ко мне. Они тоже отпадают.

Аграфы. Но это не они. Не думаю, что девушка-аграфка пришлет на встречу кого-то вместо себя.

Остаются или кто-то новенький, кого я еще не знаю, или те, на кого я предположительно работаю. Разведка и Служба безопасности Королевства Минматар.

Будем исходить из более вероятного и приближенного к реальности варианта.

Это последние.

Ведь никаких приказов я с их стороны еще не получал, а вот засветиться перед ними мог уже множество раз.

Ну, что же, послушаем сначала этого непонятного парня, как сказал о нем дядя Карга. Но перед этим нужно предупредить его о том, что пока я не закончу разговор с этим неизвестным, чтобы аграфку ко мне не проводили, а попросили ее подождать в одной из VIP-комнат. Так будет надежнее. Да и у нее проблем меньше, с ее-то внешностью. Да и пусть еще за нею сержант присмотрит и поможет если что. Потом я сам за ней приду и провожу сюда, переговоры лучше вести на знакомой территории.

– Сержант, предупреди хозяина о том, что ко мне должна подойти возможная клиентка, – посмотрев на нахмурившиеся брови Леи, я поправился, – наш наниматель. Пусть он проводит ее пока в отдельный кабинет, и она там подождет. Мы оплатим его аренду. Сам же приглядывай за ней, не хотелось бы, чтобы у нее возникли какие-нибудь неприятности.

Тот вопросительно посмотрел на меня.

– Когда увидишь, не ошибешься, – усмехнулся я в ответ.

Пожилой креат кивнул головой. И направился к двери.

Как раз в это время она открылась и в нее хотел войти молодой креат.

– Добрый день, – произнес он, глядя на сержанта, – я к вам по делу.

Тот усмехнулся.

– Это не ко мне, это к нему, – и он указал в мою сторону, а сам вышел в помещение бара.

Я же с удивлением посмотрел в его сторону. Он не знал, как я выгляжу? И принял за меня сержанта. Это было странно и непонятно.

– Добрый день, – еще раз поздоровался он, – мне необходимо переговорить с «Технарем» и сделать я это должен один на один.

И он посмотрел на Лею.

Мда. Парня явно не учили искусству дипломатического общения. А это значит, что к разведке он имеет такое же отношение, как я к балету. То есть никакого.

Я кивнул ему в ответ.

– Лея, если будет что-то стоящее, я тебя обязательно позову, а пока побудь в зале вместе с сержантом. Хорошо?

Та несколько недовольно кивнула мне в ответ. Ну, все еще дуется на меня девушка по какой-то причине, и, похоже, этого уже не изменить.

Она поднялась и, обойдя стоящего у порога креата, вышла в коридор.

Тот аккуратно прикрыл за Леей двери, убедился в том, что та заперта, и повернулся в мою сторону.

– Я командир разведывательного рейдера «Туман», – сообщил мне стоящий напротив меня креат, – Гиан Нек. У меня для вас есть пакет документов.

И он протянул мне обычный чип.

– И что, так просто? – спросил я у него в ответ, даже не протянув руку, чтобы взять его. – Вы отдадите мне этот чип просто так, даже не проверив, тому ли вы его хотите отдать?

Тот посмотрел на меня.

– Мне сообщили, что вас можно будет найти сегодня в этом баре, примерно в это время. Вашего описания у меня нет, вы правы. Но если вы тот, кто и должен получить эти данные, вы сможете их прочесть.

– А если я не тот, о ком вы говорите, – с интересом спросил я.

– Я вас убью, – просто ответил он. И поглядев на меня, добавил: – Механизм активации бомбы уже запущен. Если вы приблизитесь ко мне хотя бы на метр, – при этом он сделал полшага назад, – или я погибну, или мне будет причинен хоть какой-то вред, который анализатор мины примет за попытку нападения, она получит сигнал на взрыв.

И он перебросил мне чип.

– У вас тридцать секунд на то, чтобы просмотреть его. В данные вложена сопроводительная записка. Вам необходимо прочитать вслух из нее пятое предложение третьего абзаца. В нем есть несколько ключевых слов. Их правильная последовательность произнесения деактивирует механизм запущенной мины.

После этого Гиан Нек уже вполне нормальным голосом попросил:

– Давайте быстрее. Я не хочу тут погибнуть из-за какой-то случайности.

«Обалдеть, – подумал я, глядя на этого заминированного почтальона, – и что мне делать?»

Беру в руки чип. После этого вставляю его в считывающее устройство персонального сканера.

«Вот был бы прикол, если бы у меня его не было», – горько усмехнувшись, подумал я. Хотя на самом деле мне не до веселья.

Похоже, взрослые дяденьки тут играют совсем в недетские игры. Слишком сложный вариант передачи информации. К тому же какой-то он не очень надежный. А если бы меня тут не было или я не смог бы прочитать этот чип по чисто техническим причинам, что тогда?

Какая-то полная фигня выходит. Но ладно, делать нечего. Посмотрим, что у меня получится. Коль уж меня все-таки разыскали и, похоже, не ошиблись.

Значит, на чипе должна присутствовать какая-то однозначно идентифицирующая меня запись или контрольный вопрос, не знаю.

За четыре часа до встречи со связным

– Как ты думаешь, он догадается? – спросил полковник.

– Ну, как показала практика, твой подчиненный – неглупый парень, – ответил аграф, глядящий на сидящего напротив него креата, – да и выхода у нас особого нет. Через моего агента мы данные передать не сможем. Он просто не поверит им. Особенно если там будет написано то, что написано. А ваших агентов в том секторе или ближайших секторах, кроме него самого, и нет. Как вы допустили такую промашку?